“本王教你去取！”
那妖王展露凶蛮，教这方空殿里的气氛压至冰点。
祭坛三层玉缝间，湿血像听见号令，从坛角一滴滴滑落，沿骨砖上的暗红血纹往外爬。那些血纹原本暗沉，被新血一浸，竟似活物筋脉般缓慢鼓动。
二人站在原地，一时间僵持起来。
王狸侧过身影，让出了前进的道路，教钟紫言直面那卷名为《壶天》的玉册。
此刻，王狸虽然狼狈，面具边缘散着的血迹，可毕竟是成婴境的妖王，沉下气机，整座空殿像是凭空多了一座无形山岳。
挤压地道人呼吸艰难，腰背佝偻。
他撑着袖袍，白须垂在胸前，真是个刚从火海里捡回残命的老者。
道人双眼落在祭坛四角，尽见牲槽。
槽口不宽，边缘却被磨得极滑，像反复承过重物，又被血水冲刷过许多岁月。黑玉坛面上的旧痕也非斗法崩裂，倒像一层层被洗去、又一层层浸透的祭痕。那卷《壶天》悬在坛侧，仙文自册页边缘游动，光华清贵，却偏偏停在血槽上方三尺。
确实不像待人取走的宝册。
更像一枚挂在祭坛正中的饵。
道人退了半步，拱袖平静道：
“前辈，此坛似是远古祭祀之用，透着蹊跷。”
王狸眸光渐冷。
钟紫言低着头，继续道：“晚辈先前受焚婴火所创，性命已薄，若再贸然取书，恐误了前辈后面关卡的大事，此等仙术，还是由前辈亲自收走吧。”
“不敢？”
王狸袖底青灰狐火一缕缕漫出。
黑玉地面被妖王怒意压得渗出更深的血色，空殿四壁也随之浮出细微狐纹。那些狐纹不成字，只像无数旧狐眼在黑暗里半睁，齐齐盯向此刻的老道人。
一个金丹修士，在这种逼压下本该连呼吸都不能够。
可钟紫言却只把身形压得更低，胸口起伏微弱，像连争辩的气力也没有，只剩最后一点求活的谨慎。
王狸没有立刻出手。
他盯着钟紫言看了许久。
那目光扫过老道白发、皱纹、唇边血迹，一路落到他尚未崩散的躯体上。片刻后，他像是理解了一些事情，这个一路伏低、装弱、求生欲尽显的人族修士，果真是藏着些东西的。
妖王忽而大笑。
笑声在第三十层空殿里回荡，先低后高，最后震得祭坛血纹微微跳动。
月余来，同行、分宝、说史、下棋、饮茶，在这一笑里都被撕开了缝隙。
“钟掌门，若是你生在我狐族该多好啊……”
王狸抬手摘下面具。
面具后是一张清癯而苍白的脸，眉眼生得并不凶恶，唯独墨绿瞳仁竖得极细，像藏着几百年寒夜。
“到了这一步，还要装作胆小谨慎，旧年能被黑狚老祖选中，是有几分道理的。”
钟紫言没有接话。
王狸把面具收入袖中，缓缓转身看向那卷《壶天》。
“多厉害的仙术啊，先祖们果然神通广大。”
他声音渐渐平静下来：
“这祭坛，本就是献祭牲物之地，牲槽、血纹、诱饵，一样不少。黑狚老祖和白炎君当年把《壶天》放在这里，岂会真叫后人白白取走？”
钟紫言微微抬眼。
见狐王负手道：“两千年前，我族各支随白狐老祖迁来东洲，其中以青丘、涂山、有苏三支为首，原本是存着在此地立道场、铺基业、育飞升族修的愿景。”
“于是在开辟战争里，族中子弟为人族军阵占运，潜探，搜山、引脉、避劫，不知死了多少。”
祭坛上的血似在顺着他话音缓慢流动。
“可后来呢？”
王狸轻轻笑了一声：
“开辟功成，山河分定，我族许多先辈却被算计、削名、封禁。青丘、涂山、有苏三脉四散，有的钻进荒僻山泽，有的流亡东海乱岛，有的在神狐山下守着几块残碑惶惶不得终日。”
狐王言语并不激昂，平铺直叙，像是在说一些无关痛痒的旧账。
“几百年里，妖修中并非没有强者。望岳君德高望重，祈命趋吉，诸部都敬他为大祭司。可敬有什么用？神狐山最后还是被吞占，狐修祈月而逃、鹏鸟振翼而飞、黄狮缩入岭洞、青蛇藏去湖底、鼠辈钻地、猿猴跳崖……大势尽散，沦为山精野怪，受人捕猎欺凌。”
钟紫言静静听着。
壶天二十七年里，王狸说过许多零碎旧事。雪夜争食、偷祭坛残肉、替强族传讯占路、成婴之后仍要在妖盟席位里让步。那些话分散时像闲谈，此刻被他一根线串起，便露出这妖王真正的野望。
王狸转过脸来。
“到本王成婴时节，先辈们早已经散乱各治，难再统一。三百年前，我成婴那日暗下决心，开始积蓄，随望岳君联络诸部，费了多少光景，也不过堪堪能组织几场会议，聚众做些交易活动。”
他眼中露出嫉妒：
“谁能想到，那位石矶娘娘一朝得了青霄秘藏，短短几十年，便把寿丘诸部凝成今日的黄石妖盟。教那幼妖识字，妖丁成阵，妖王各占山头，诸部俯首听命。”
“枪、旗、车、幡，一件件赏下去，天上飞的，地上走的，水里游的，谁还敢再把她当作山中石精？”
“圣位是如此的强大，资源是如此的诱人……”
王狸抬袖一挥，哼声道：
“自那时起，本王便明白，谋划再深，德望再高，终究敌不过强悍实力，远古秘藏。”
他望向祭坛，痴迷道：
“青霄秘藏是那位的大运，而这黑狐宫深处的涂山宝鉴，便是本王的大运。”
王狸指尖轻点，祭坛上方那卷《壶天》玉册缓缓转了半寸，册页边缘的仙文照在他眼底，像一尾尾细小白鱼。
“本王年少时，听族中老人讲黑狚老祖，那是何等惊才绝艳的人物，心想若是我这一生能继承他之遗志，纵使粉身碎骨、万劫难复，又有何惧？”
他掌心狐火微微收束，像把多年不甘都压进一线青灰火芒里，眼睛盯向道人：
“钟掌门，今日便为本王大业添一根柴薪吧！”
空殿里静了片刻。
钟紫言垂下眼，唇边那点血色已干成暗线。他把王狸的话从头到尾听完，随后缓缓抬头。
道人眼底的惊惧退去。
他看着王狸，平静道：“原来如此，前辈好大的志向。”
王狸眯起眼。
钟紫言拢袖，白发垂落，声音仍低，却比方才清楚许多：
“贫道性命就在这里，前辈可自行取用。”
话音落下，那妖王的威压骤然增强。
青灰狐火贴着地面铺开，祭坛血光从另一侧卷来，王狸身后更有一尊赤狐虚影缓缓抬首。那威压不只压肉身，也压神魂、命丹和气海运转，像一只无形狐爪从四面扣来。
钟紫言的膝骨发出一声轻响。
识海深处，云息鲸沉沉摆尾，抵抗压迫；气海中，血煞海翻涌，青岳峰稳护命丹，峰顶星宇湖里万千星影淡淡一晃。
妖王威压虽然恐怖，可愣是没把这老道压垮。
钟紫言身形忽然向左斜退。
狐火从他原本站立处合拢，骨砖血纹被烧得嗤嗤作响。
王狸眼里掠过惊讶。
“好。”
他说了一个字，身形已到钟紫言面前。
一只手掌轻飘飘按来。
钟紫言以仙风体强行横移半尺，万阵盘碎光在袖中一闪，七八枚小阵同时生灭，替他在血纹牵绊中挪出一道错位。可那只手掌仍擦过肩头，护体灵光瞬间碎开，胸骨里传出沉闷响声。
他咳出血水，那血落在黑玉地面，沿祭纹被拉成诡异的丝线，很快渗隐。
王狸不给他喘息。
青灰狐火贴地卷起，像一张狐口从四方合拢。钟紫言右袖甩出，一点青铜小车影子在袖中将出未出，几枚镇妖符钉寒芒对准王狸眉心。王狸果然收势半寸，狐火改从侧面穿来。
钟紫言借这半寸，撞向祭坛边角。
黑玉坛角替他挡了一息，余波仍把他拍得倒滑数丈，背脊撞上骨砖，口中又涌出血沫。
射妖车的寒芒只露了一线，拘魔幡的幡角也只在袖底一沉，随即都被狐火压了回去。
王狸看得很清楚。
重器仍在，可成婴妖王一旦贴身压杀，金丹真人再多家底，也要先活过那一瞬。
“钟掌门，用点本王没见过的手段！”
王狸声音未落，墨绿瞳仁忽然竖得更细。
一缕摄魂目光如针刺入识海。
钟紫言七窍同时渗出殷红。
云息心在识海中生发，鲸息把那缕狐目摄魂之力扛挤出去，只对撞了两息，钟紫言头晕目眩，强忍着幻术抬手，趁势弹出三枚暗红煞砂。
煞砂落地，骨砖血纹顿时乱了半拍。
他借乱纹滑出半步。
半步之外，王狸妖爪已至。
护体冰甲被一爪拍碎，青铸冰纹如雪片般散开。钟紫言胸前衣襟裂开，三道爪痕从肩下划到肋侧，深可见骨，血却未及流多，便被祭坛血纹吸住。
王狸皱眉。
他皱眉，并非因钟紫言受伤。
此人每一次都只多活半息，偏偏每一息都卡在要害处。
这样的半息多了，便叫人厌烦。
“你的化龙术呢？”
他一步踏出，身后赤狐虚影猛然放大。
狐尾横扫，如赤铁锁链。
钟紫言袖中万阵盘碎光再起，《三才福养兜元阵》一点金白气机被他强行牵出，贴着自身命脉一绕。天、地、人三炁才合拢一线，狐尾便扫在阵光上。
金白阵光炸碎。
钟紫言整个人飞了出去，撞在祭坛前的黑玉台阶上。台阶牲槽里旧骨粉被气浪吹起，落了他满肩，像一层灰白孝尘。
他的右手虎口裂开，饶是化僵手防御了得，在堪比元婴修士的妖王面前，也经不住硬碰。
妖族的体魄实在太强悍了，这狐妖本非专攻肉身，仍能将自己打地酷似沙包。
“再不使出手段，这条命本王就要收了。”
王狸仍在试探，他大约猜到钟紫言体内灵力不继，在憋手段。
活过大几百年的岁月，这狐王见过太多金丹修士临死前拖话求机，可眼前这位赤龙门的头领，倒是真能忍。
“你在等什么？”
王狸淡淡道。
钟紫言撑着台阶，艰难起身。
“等前辈......力竭。”
这句话说得虚弱，甚至有些可笑。
王狸果然笑了。
他身后赤狐虚影彻底凝实，血肉、狐毫、利齿、巨尾一层层从青灰火中翻出。转眼之间，一头赤红大狐挤满了大半座空殿，四爪踏在骨砖血纹上，祭坛湿血被妖力震得倒流半寸。
妖王现出妖身，第三十层里连空气都变得燥幻。
钟紫言抬头。
他眼前先是一片赤红狐毫，随后才看见那双俯视下来的墨绿狐瞳。狐瞳里没有暴怒，只剩谨慎、杀意和一点即将得手的冷淡。
大狐一爪落下。
钟紫言勉强以仙风体侧避，左肩仍被狐爪边缘擦中，半边身子顿时失去知觉。他翻滚到祭坛侧面，袖中射妖车刚被调出，便被王狸另一爪刨摄夺去。
骨砖碎裂。
钟紫言连连咳血，白须渐渐变红。
赤红狐尾横扫而来。
他以分神光强拆尾下火势，星宇湖里星影似被震出一圈微光，照得尾影虚实有过极短一晃。可那一晃太短，身子也跟不上，仍被最末一节尾锋抽中腰腹。
此地暗无天日，呼不得风，实在憋屈。
道人摔到祭坛前，耳中轰鸣，眼前发黑。
王狸没有留手。
巨狐四爪踏血，倏忽近前，一掌把道人死死摁在黑玉地面上。
胸骨与黑玉同时发出细响。
钟紫言背脊陷入骨砖裂缝，白发铺开，口中鲜血混着白须一点点滴落溢散。
王狸低头看他。
“既是灵力不济，就认命了吧！”
狐掌再度发力。
成婴几乎近中期境界的肉身、妖力、狐火和祭坛血光一并压下。若只论修为，钟紫言在这一掌下绝无生路。
大殿地面裂纹向外蔓延，祭坛血纹欢快涌来，像等着把活物压碎后拖进牲槽。
就在此时，钟紫言体内迸出一点白色火苗。
那火苗极小，像从血与骨之间挤出来，轻轻舔上王狸狐掌。
王狸起初只觉掌心一凉。
下一瞬，他狐瞳骤缩。
更多白火从钟紫言袖底、伤口、胸骨裂响处无声渗出，顺着巨掌往上爬。它不烧皮肉，不燎狐毛，只沿妖躯经脉往深处钻，转眼没入掌骨、妖躯体内。
道人的发须大片大片枯断掉落，可他已经顾不得那些细枝末节。
大狐压在钟紫言身上的巨掌猛然收缩，却为时已晚。
钟紫言抱着那巨掌疯狂催动法宝，以回返火之能将太素火焰持续往狐王体内灌。
大狐发出惊恐至极的吼啸：
“放开！你这奸诈贼修……放开本王……”
巨掌四下乱砸，将那老道砸地血肉模糊，仍难挣脱。
此方宫殿被巨大狐躯怼撞，不知震动了多久，声音逐渐平息下去。
道人闷哼一声，袖口鲸儿游出，以头顶着他的身躯艰难坐起。
血水顺着石缝渗化，那修士眸光平静如水，双手下垂在膝，抬头望天，似能穿透万古星辰，亿万光阴，喃喃道：
“贫道，亦有大业在身啊……”