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总督府歌舞升平的时候,乔纳森船长和他的“橡树之神”号商船正面临前所未有的危机。

“橡树之神”号是一艘排水量8500吨的客货混装船,常年往返于南部非洲和东亚之间,基本上是从南部非洲运送粮食和肉类前往东亚,然后从东亚采购各种特产,再带上移民出发营地里的新移民返回南部非洲。

和往常一样,“橡树之神”号商船上除了货物之外,还带了大约350名新移民,这些新移民都被安排在“橡树之神”号上层甲板的舱房里,他们的目的地是爱德华港。

这是“橡树之神”号春节前的最后一次东亚之行,为了尽早返回南部非洲,乔纳森日夜兼程,没想到在巴拉望东部海域遭遇海盗袭击。

乔纳森第一时间分别向狮城、椰城、以及菲律宾的马尼拉发送求救信号,然后加足马力向英属马来亚行驶,希望能甩掉海盗。

“椰城和狮城答应派出军舰帮助我们,不过至少需要半个小时以后才能抵达——”二副狄克强自镇定,不远处隐约传来断断续续的枪声,那是海盗在逼迫“橡树之神”号停船。

“马尼拉方面呢?”乔纳森还对马尼拉抱有期待。

“马尼拉方面还没有回应。”狄克声音里带着绝望。

“该死!”乔纳森重重一拳砸在面前的驾驶台上,指望马尼拉方面的援助,还不如指望上帝出手。

“船长——”大副阿尔弗雷德把手里的望远镜递给乔纳森,向乔纳森示意。

乔纳森拿起望远镜观看,就在“橡树之神”号正前方,不足百吨的海盗船正在耀武扬威。

海盗船尾,一个头戴眼罩,身上佩戴者古老刺剑,手里拿着一个单筒望远镜的船长,正在用阴森的目光打量着“橡树之神”号,当乔纳森注意到海盗船长脚边的水雷时,乔纳森顿时脸色大变。

单凭吨位,不到百吨的海盗船,根本无法威胁到8500吨的“橡树之神”号,不过如果海盗还有水雷就不一样了。

虽然海盗船长脚边的水雷看上去锈迹斑斑,是已经被各国海军淘汰的陈旧型号,不过即便如此,如果海盗船在“橡树之神”号的航线上将水雷扔下去,那么“橡树之神”号和船上的数百名新移民都葬身海底。

“海盗怎么会有水雷?会不会是伪装的——”阿尔弗雷德怀疑。

乔纳森的目光惊疑不定。

如果是假的好办。

可是如果是真的怎么办?

“船长,我们有三十多名船员,可以放手一搏。”狄克也不想束手就擒,海盗看上去也就十几人的样子,“橡树之神”号上虽然没有火炮,不过船员们大多都有配枪,如果组织一下,未必就没有反抗能力。

乔纳森心乱如麻。

“不行的,船上还有几百名新移民,我们不能冒险——”阿尔弗雷德也是顾虑重重。

“可是我们放弃抵抗,那些女人和孩子们更危险——”狄克大吼大叫。

南部非洲现在的新移民主要是以家庭为主,如果是单个成员,那就以女人和孩子为主。

“橡树之神”号上的350名新移民,接近300人都是女人和孩子,如果这些女人和孩子落到海盗手里,那么后果也同样不堪设想。

“联系海盗船长,我要和他谈谈。”乔纳森希望能找到一个更好的解决方式。

海盗船长很有魄力,很快就一个人上了“橡树之神”号,那艘装着水雷的海盗船,还在“橡树之神”号前方的航道上。

“尊敬的船长先生,你好,我叫沃尔特·德雷克,不用我介绍了吧,你一定知道这个名字意味着什么——”自称叫德雷克的年轻人得意洋洋。

在航海界,德雷克这个姓氏的确是大名鼎鼎,上一章说过,弗朗西斯·德雷克曾作为副指挥参加了击败西班牙无敌舰队的英西大海战。

至于沃尔特,这是和弗朗西斯·德雷克同时代的另一位着名“航海家”沃尔特·雷利的名字。

和弗朗西斯·德雷克一样,沃尔特·雷利也是位传奇人物,他毕业于牛津大学法学院,受伊丽莎白女王资助,成立了一个叫“女王的船只”的舰队,开始了他的海盗生涯。

日本人气动漫《海贼王》中,罗杰海贼团副船长西尔巴兹·雷利,就是以沃尔特·雷利为原形创作出来的。

“你好德雷克先生,如你所见,如果我们奋起反抗,那么我们之间一定会有一场大战。”乔纳森不在乎面前的所谓“沃尔特”到底叫不叫这个名字,沃尔特登上“橡树之神”号之前,乔纳森集合了所有水手,在甲板上列队相迎。

当然是都是手持武器的那种。

必须得说,南部非洲的水手还是很有勇气的,他们几乎全都配备了手枪,有几个人还装备了近距离内威力巨大的霰弹枪。

“既然你想和我谈谈,那么战斗就不会发生,你当然可以现在就杀死我,不过那样的话,你将和你的船一样,永远沉入冰冷黑暗的海底。”德雷克狞笑,一口白牙配合着古铜色的皮肤,完美符合白人的审美观。

华人是以白为美,因为白色的皮肤,象征着富裕和养尊处优。

白人则是以那种所谓“健康的小麦色”为美,因为只有那些有时间,有心情,又有足够的金钱常年在海边晒太阳的人,才有这样的肤色。

所以马特·达蒙在《天才雷普利》里假扮富家子弟,会被真正的富家子弟一眼看破,就是因为马特·达蒙的皮肤太白了。

和德雷克一样,乔纳森也拥有古铜色的皮肤,还拥有一脸大胡子,以及一个镶嵌着玉石烟嘴的古老胡桃木烟斗。

“是的,你说得对,如果你能保障船上所有人的安全,那么我们可以放弃抵抗。”乔纳森委曲求全,说出这句话的时候很艰难。

“当然,我们只要钱,不杀人!”德雷克哈哈大笑,然后就惊讶的注意到,船上的走廊里站满了新移民。

“是的,正如你所看到的,‘橡树之神’号商船属于伟大的罗德西亚公司所有,而船上的这些孩子和女人,都是尼亚萨兰侯爵的财产,如果你们敢毁坏尼亚萨兰侯爵的财产,相信我,你管你们躲到哪里去,哪怕是躲在祖母的裙子下面,尼亚萨兰侯爵也会找到你们,用最残酷的手段把你们吊死在码头上——”乔纳森这段话威慑力十足,海盗就会无所顾忌?

别逗了,海盗也是看人下菜碟,1557章说基钦钠是死神,在普通人眼里,罗克也是——而且罗克是比基钦钠更可怕的死神。

基钦钠在第二次布尔战争,才杀死了十万布尔人。

罗克在第一次世界大战里,指挥英军部队至少杀死了上百万敌人,真论杀人如麻,这个世界上没有人比罗克更擅长。

对于海盗,“尼亚萨兰侯爵”同样威慑力十足。

乔纳森的话音刚落,德里克脸上的笑容就凝固了。

乔纳森惊奇的发现,德里克居然下意识吞了口口水。

这真不是贪婪,而是恐惧。

“不用拿尼亚萨兰侯爵吓唬我,只要我拿到赎金,自然会放你们走。”德里克眼中的慌张一闪即逝,虽然罗德西亚勋爵也是贵族,不过贵族和贵族是不一样的,惹恼了罗克这样拥有实权的军功贵族,真有人会为之丧命。

别以为有钱人家大业大,就不在乎这点损失,会放过德里克他们这些海盗。

真正的有钱人,确实是不在乎一点点损失。

有钱人在乎的是某些人尝到了甜头,其他人会群起效仿,那样就永无宁日。

所以有钱人会怎么做?

铢锱必较,追杀到底,哪怕为了这个结果,付出百倍代价也在所不惜。

“希望你说到做到。”乔纳森冷笑,随手掏出腰间的配枪,主动倒转枪柄递给德里克。

德里克的手在触摸到枪柄的时候,就像被烫到一样颤抖了一下。

阿尔弗雷德和狄克对视一眼,也满脸无奈的掏出配枪扔在地上。

半个小时后,当“奋进”号驱逐舰第一个抵达事发海域的时候,事发海域已经失去了“橡树之神”号的踪影。

十分钟后,“圣乔治”号重巡发出信号,停止搜索返回狮城。

别以为在海上藏匿一艘8500吨级商船有多难,南亚这边海域大得很,和吃水较深,需要天然良港才能停靠的军舰不同,商船的身体虽然庞大,因为吃水较浅,随便找个港湾藏进去就没人找得到。

当然了,唐力也不会就此放弃,东印度海上力量虽然弱小,空军还是不错的,执行海上搜索任务,空军其实比海军更有优势。

不过现在天色已晚,出动空军也很难有所收获,即便要出动,也要等到明天早上。

第二天一早,东印度空军还没有来得及出动,罗德西亚公司就接到海盗的勒索电报。

海盗要求罗德西亚远洋贸易公司支付五万兰特,这笔钱不仅包括“橡树之神”号的赎金,也包括新移民的赎金。