把张粟下葬后, 张麦并没有着急离开, 他仍坐在坟前, 呆呆地盯着坟包, 久久不动地方。
艾怜默默地陪着他，陪他渡过人生中最脆弱最伤心的阶段, 不管他领不领情, 她都尽量让他知道她就在他身边，始终陪着他。
等天暗下来时, 张麦在马车旁生起了一堆火，然后又去坟边呆坐。艾怜困得不得了，爬到马车上, 把包袱里的衣物都打开, 盖住了自己，面向火堆, 很快睡着了。
半夜醒来，见火堆里已被添加了新柴，张麦背对着她, 面朝着坟头仍在呆坐, 头上的冷月已经开始西沉，清辉撒在广袤的大地上，显得他的背影又孤单又可怜。
艾怜不敢安慰他, 把脸埋在一堆衣服里, 偷偷地擦着流出来的眼泪。
第二天中午离开这里时, 张麦突然对艾怜说道：“如果能回到过去, 我希望此生再不要遇见你。”
这话真是让人心酸，艾怜相信这是他的肺腑之言，她对他来说就是灾星，没给他带来幸福，反而要了他弟弟的命。其实她也恨自己，如果时光真的可以倒流的话，她再不要，再不要……可惜，说什么都晚了，万事皆有可能，唯有时间回不到过去。
马车又走了两天，他们之间形同陌路，他再没对她说过一句话。艾怜觉得他要么就是打算放弃她了，要么就是在狠狠地惩罚她，要么就是把她当成了死人。这种冷暴力，加上这种寒冷的天气，她觉得自己也慢慢地变成了一块冰。
终于走出了那条难行的路，重新回到了平坦安全的驿路上。在一座小镇里，二人进了客栈，要了间普通的房间。
晚上，吃过饭后，艾怜要了热水，在大木桶里泡了很久，才觉得自己慢慢地又有了一丝活气。洗完澡后她瘫在床上，躺在松软暖和的被窝里一动不想动，只觉得身心疲惫。
懒洋洋地打开脑中的地图后，忽然发现地图变了，满脑子里都是放大的延州地图，箭头的终点直指王延龄的具体位置。
原来已经进了延州的地界！
如果明早快马加鞭不停地走，三天后就能到他身边。她刚想欢呼雀跃，突然想起了张麦。
她转头看了一眼地中央的张麦，油灯下，他正用她洗过的水擦着身子，结实的肌肉在灯光下泛着层油光，显得很是『性』感。
唉！要把他怎么办呢？他刚失去了弟弟，她就要抛弃他。到底怎么能不伤他心又能甩开他呢？
她正发愁的时候，张麦收拾好了，掀开幔帐上了床。
艾怜有些紧张，因为他的脸看上去不是兴奋激动，而是阴沉吓人的，她用被子把自己裹紧，害怕地问：“你怎么了？不要这么看我。”
张麦一把拽下了她的被子，没有感情地把她压在下面，艾怜咬着牙不吭声，心里默默地忍受着这一切，这是她欠他的，她欠他一条人命。
天亮了，听见张麦喊她，她『迷』糊地答应着，不情愿地起身，昨晚他的粗暴让她苦不堪言，此刻身上正酸疼得厉害。
她拥着被子，见他已经穿戴整齐，便请求说：“实在是太累了，我想休息一天再走。”
张麦面无表情地说：“我把马骑走了，这些银子全留给你，如果我七天后还不回来，你就自己想办法去找你兄长吧。”
艾怜顿时清醒起来，颤声地问他：“你想抛下我吗？你要去做什么？”
“官府不能为我做主，我就用我自己的方式去讨回公道。”
艾怜焦急地说：“你要去杀罗洪业？你千万别以身犯险，其实我，我有办法，我兄长就是延州的大官，他在朝廷中有一帮朋友，我们可以通过他扳倒罗家，为张粟报仇。”
张粟眼眸暗了暗：“你兄长叫什么名字？不是做皮货生意的吗？怎么又会在延州做大官？”
艾怜支支吾吾地说不出来。
张麦冷笑了一下，拿起桌上的弓箭背在肩上：“我把你当妻子，你却从不把我当丈夫，强扭的瓜不甜，如果你要走那就走吧，我不会去抓你的，你自己一定要注意安全。我的事情自己可以解决，就不麻烦你了。”说完，转身出去了。
整整七天，这七天里，艾怜起过无数次要跑掉的念头，可是每一次都没付诸行动，明明可以趁机甩掉他的，她不明白自己为何不抓住机会。
罗洪业是地头蛇，在那个镇子上势力那么大，单凭他单枪匹马一个人的力量，能报得了仇吗？如果他再出了事，那张家兄弟不就都毁在了她的手里吗？她上辈子做了什么孽，为什么要手欠地进入这个游戏中来？为什么好人不长命，祸害遗千年？
包袱里的银钱都留给她了，他身上一文钱也没有，吃什么用什么？
到明早就整七天了，如果明天他还不回来，她打算后天自己上路。没有马，她一个单身女子雇车的话，会不会遭遇坏人？会不会被坏人卖掉或是劫财劫『色』再杀掉？真是越想越怕，张麦，希望他能平安地回来。
到了晚上，艾怜蜷缩在空『荡』『荡』的床上，这七天是她来到这个世界上渡过的最漫长、最孤独的七天。独自一人，浑浑噩噩，什么都想，却什么都不做。
忽然一阵敲门声惊得她一下坐了起来起来，“谁？”
“我，张麦。”
是张麦！他还活着！艾怜惊喜地跳下床，光着脚就跑去开门，刚一打开门，就扑进了他的怀里，双臂紧紧地搂住了他的脖子。
张麦刚回来时忐忑不安，心里猜想着艾怜十有八`九已经退了房离开了，在大厅里向掌柜的一询问，得知她竟然还在，便激动地跑上楼，没想到门开了竟得到了她这么亲热的迎接，便觉得一股暖流蔓延了整个心间。
他现在只剩下她一个亲人了，失去了张粟，让他更加害怕这世间只剩下他孤独一人。他紧紧地回抱着她，感觉到她并有躲开他的意思，便放心地只用一只手臂有力地抱着她的腰身，进了屋，用脚把门顶上，同时另一只手臂忙着把斗笠摘下来扔在地上，把肩上的弓和箭袋解下来扔在地上，把腰间『插』`着的匕首卸下来扔到地上。
艾怜被他紧紧地抱着腰，脚尖垂下够不到地面，便把双臂牢牢地挂在他脖子上。
他把她抱到床边，把她压住，向她的唇狠狠地吻了过去，艾怜也配合着他，全心全意地回吻着。
自成亲以来他们第一次这么热烈地接吻。亲吻过后，张麦微微喘息地对着她低语：“我很高兴，你还在等我。”
艾怜伸手抚上他那沧桑的脸颊，没有问他是否为张粟报仇的事，而是问道：“你吃饭了吗？”
张麦亲吻着她的手心：“还没。”
艾怜温柔地说：“你先吃饭，再洗个热水澡，我给你『揉』『揉』肩、捶捶背，其实，我真的能做个好妻子。”
张麦的双眼泛起了泪花：“你能像张粟一样爱我吗？把我当成至亲的亲人去爱？”
艾怜犹豫了一下，然后点点头。
这一夜，他们鱼水合欢，张麦享尽了艾怜作为妻子的柔情。
第二天一早，艾怜赖在床上不想起来，对已经穿戴整齐的张麦说：“实在是太累了，我想休息一天再走。”
张麦看着娇滴滴的对他撒娇、再不同他见外的艾怜，疼爱地俯下身，『摸』了一把她乌黑浓密的头发说：“我那天早上离开时，见街边有一种叫油糕的点心，炸得金黄金黄的，馋得我直流口水，觉得那是天底下最好吃的东西。只是当时没带一文钱，只得遗憾地空着肚子走了。我现在去买来，咱们尝一尝，你可还有什么想吃的？”
艾怜笑了，他这不是挺能说的吗，直接说他想吃油糕，问她还想吃什么不就行了？这么简单的两句话让他费这么多的口舌。
“再买些粥回来。”
张麦答应了，亲了她额头一下，出去了。
等他走后，艾怜的笑容消失了，她坐起来，悔恨地拉扯着自己的头发。她为什么要这样做？为什么不在前几天跑掉？为什么非想知道他是否还活着？为什么要给他希望和快乐后再无情地抛弃他？
难道她潜意识里还是把他当成垫脚石，一直要利用到底吗？她怎么这么卑鄙？她恨死了自己。
等了很久，张麦迟迟不归，艾怜很奇怪一个早餐他怎么就能买一个多时辰？难道出事了？
这么一想，便惊惶得六神无主，急忙起身穿上衣服，打算出门去找他，刚开门，就见他手里拿着东西正朝楼上走来。
张麦看出她等着急了，牵着她的手进屋里，解释说：“我听见有人议论说军队缺马，官府贴出榜文要征用马匹，我便把马卖给了客栈里一个正要南下的客商，顺便从他手里买了一头驴子。不这样做的话，咱们的马被官府强行征了去，给的补偿连买驴子的钱都不够。卖马的钱还剩十五两银子，你收好。”
艾怜松了口气，他没事就好，什么马啊驴子的，她都不在乎。