陶紫一路疾行,沿途如无必要都不敢再多做停留。
饶是如此,她也用了一个多月才到达京畿之处。降下扁担,她踏着夕阳的余晖迈进了眼前的小镇。
只是刚刚日暮,路上就已不见行人,陶紫突兀的走在街上,只影子被拉得老长。
她走进一家客栈,里面也是门庭冷落,不但不见客人,连个伙计掌柜也无。
她喊了一声,才有个伙计从后堂走了出来。见陶紫上门,也不见多热情,只淡淡的问道:“客官何事?可是要问询?十文钱一个问题,童叟无欺。”
陶紫随意找个了座位坐下来,道:“可以。第一个问题,这镇上也算京畿之地了,为何却如此冷清?”
闻此,那伙计脸上才闪过一丝异样,随后了然的道:“客官是外地人吧。我们镇上是京畿之地没错,曾经也是繁华过的,但……”
他左右看了一眼,最后还是不放心的将门关上,才压低了声音继续道:“这国师当道后,搜集了三年的豆蔻少女,现在举国上下的女孩子几乎断了层,现在外面都传,用不了两个月,国师可能会搬下谕诏,要开始让全国各地都敬献童男子了。”
“你说,这镇子上原本有女儿的人家都跑了,现在有儿子的人家也跑了,还能剩下什么人?原本来我们客栈的,都是进城之前,在这里歇歇脚的,可现在风声鹤唳,谁还敢进城。”这伙计叹一口气,继续道:“不瞒客官,我们这家客栈,若是再没有客人,怕是就要关张了。”
陶紫面色愈发阴沉,原本还想着那边陲之地的牧民,如何能对万里之遥的皇都之事知之甚祥,怕是夸大其词罢了,但如今这伙计一说,这情况只有更糟糕。
她皱眉继续问道:“此处到都城,还有多少里路?另外,现在进城可容易?”
那伙计眼珠一转,笑嘻嘻的道:“客官,您这可是两个问题了。此处距离皇都不过百里,现在进城也容易的很,只是没人愿意进罢了。不过现下天色不早,客官不如在此歇歇脚,待明日天亮再启程不迟。”
陶紫却摇摇头,然后摸了块碎银给那伙计,那伙计顿时喜笑颜开,热情了数倍不止。
陶紫回到了街上,几个纵身,人已消失不见。她到了居民区,一户一户的探查。神识所及之处,确实有不少空房,而还有人住的,也确实不见男童女童。
探查了小半个镇子,她已经相信了这伙计的话。只是不知皇城之中的这位国师,到底是何许人也。
自己若是出手,又有多少胜算……
她呼出一口浊气,向着皇都而去。开始她还要辨别方向,但待自己渐渐接近皇都,就清晰的感受到那股冲天的怨气、煞气和邪气。
她服下一瓶隐身药剂,直接越过了高高的城墙。
周围的怨气和煞气愈发浓重,但仍然比不上皇宫之处,陶紫将灵力凝聚于双目,几乎看到皇宫那处有一股粗大的黑色气柱。
这般声势,怕是自己也难以压制……
一番探查,已是天色将明。朱雀街上,有几顶轿子排场打开,这阵势,莫非是要去上朝?
陶紫运气木隐术,悄悄的跟上了最后的那一顶轿子。
群臣在上朝之前,需接受两道盘查,确定没有利器带在身上,才会被放入暖阁之中,以供群臣整理仪容。
陶紫不认识崇国的官服,只在众人之中寻找那谨小慎微的。待那人从净房之中出来,已经换成了陶紫。
待内侍细着嗓子唱道:“上朝,群臣起”之后,陶紫随着众人一起走到乾元殿中。只是站在哪里却犯了难,所幸他还分得清文武,便只往后站。
“皇上驾到!”
“国师驾到!”
随着两声唱喏,一个身材臃肿的中年男人缓步走上高台,并坐于龙椅之上,而只错后他半步的,则是一个三十如许的清隽道士。
他一袭月白道袍,再无其他饰物,端的是仙姿俊逸、谦谦如玉,让人不敢逼视,反而趁得那身着明黄龙袍的皇帝像是面团痴愚一样。他随之也走上高台,坐于与龙椅并排的莲花台上。
那皇帝道:“众卿可有事要奏?”
见群臣唯唯垂首,无人出列,他接着道:“既如此,今年的采选筹备的如何了?”
此番,仍是无人出列,那高座之上的皇帝,恼怒道:“樊秉秀呢?朕问你,今年的采选筹备的如何?”
陶紫顿觉不妙,莫非自己假扮之人正是这樊秉秀?左右逡巡一翻,她吸一口气,阔步走上前来,道:“回陛下,采选这等大事,臣怎敢大意,现下除了一些细枝末节,其他都有准备妥当。”
那高座上的皇帝闻言才满意道:“这是我崇国上下的头等要事,不容有失。樊爱卿须得仔细些才是。”
陶紫躬身道:“臣遵旨!”便恭敬退下。
不知道是不是自己的错觉,发现莲花台上的那道士似乎扫了自己一眼。虽然不是神识,但这一眼,却让陶紫一下子就浑身冰冷。
待出了宫门,她才将那樊秉秀扔到轿子中,迅速脱身。
这回她易容成了一个魁梧大汉,寻了个不繁华但也不算萧索的地段的客栈住下。看来此事,仍需从长计议。
白日里,她都会借着外出,去皇宫周围转几圈,一些繁华的市井之处,更是少不了她的身影。
这次她逛至一处胭脂铺子前,只听里面传出一阵压抑的痛哭!她立即装作在仔细看眼前的摊子,而立住双脚。
借着耳力,她清晰的听到刚才那声音道:“应哥哥,你真的不能带我走么?若是现在不走,以后都走不成了……”
接着有一个男声道:“阿妡,我……你,终究是没有缘分。”
那女子嗤笑道:“什么没有缘分?你以前可不是这样说的,我看你分明是怕了……你过去都是骗我的!”
那男子道:“你是国师钦点的人选,我岂能不怕?我是家中长子,如何能说走就走……阿妡,我们认命吧……”
那女子突然痛哭道:“不,我不要认命,我不要和那些人一样,进宫会死的很惨……我不要认命……”
陶紫却突然计上心来。