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第七百二十二节 瓜分南洋会议

果然不出所料,拉玛五世一回到暹罗,英国公使立刻就求见他,而他亲切的接见了英国公使,俩人商谈了许久。

英国人看到拉玛五世跑到大明去签订了一个军事同盟条约,英国人会做何感想?大明跟越南结盟刚刚打败法国,现在又跟暹罗结盟,意欲何为?

英国人非常清楚大明组建同盟体系是针对谁的,英国就算不是唯一目标,也是主要目标之一。

但经过明法战争,英国已经看到,大明不在是以前的大明了,这个东方国家三年十年来励精图治,破茧化蝶,脱胎换骨了,一扫古老国家身上的腐朽气息,以焕然一新的面貌,站在了西方人面前。

法国劳师远征,海战大败,陆战实际上也已经失败。英国从不认为自己海战会失败,但法国打不赢的陆战,英国自认为也打不赢。英国是一个对本国海军绝对信任,又对本国陆军绝对不信任的国家。

以前英国对大明在南洋地区的扩张还能够容忍,现在突然发现,让这个强大的国家进入南洋,对英国主导的南洋秩序带来了巨大的未知风险。

尽管还希望大明能够北上对抗俄国,但对大明进行有力的限制,已经成了必须采取的措施。为此英国迅速说服法国人,向暹罗让步,不再追究暹罗贸然向法国选择的责任。而英国将完全支持法国在柬埔寨的权力,不允许任何国家对法国控制柬埔寨的现状发出挑战。

很显然,由于看到大明跟暹罗的动作,英国开始决定限制大明向南扩张。而法国也感受到了沉重的压力,刚刚在越南战场上较量了一番,法国认定,他们并没有远渡重洋来东方挑战大明的实力。所以看到暹罗国王出现在大明,并且有情报显示双方正在建立一个军事同盟,法国不赶紧跟暹罗和解,等着大明跟暹罗结盟之后,在来一次明法战争吗?

所以拉玛五世还在大明的时候,新加坡和谈就出现了新的变化。

而他一回国,英国公使立刻上门,表达友好态度,拉拢之意明显。

暹罗不拒绝英国的拉拢,他们就是靠这一手在强国之间寻求平衡的。

借助大明的力量是必须的,但将自身安全完全托付给另一个国家,这是对国家的不负责任。暹罗的安全,还得靠暹罗自己的努力,在不可能建立一个强大的军事实力的情况下,就必须合理运用灵活的外交手段。

英国公使的态度让暹罗国王很欣喜,因为英国希望联合暹罗等南洋相关国家,讨论出一个长久维持南洋和平秩序的方法来。

拉玛五世很快就接受了英国的建议,暹罗立刻就跟英国联合,邀请南洋利益相关国家,在新加坡进行会谈,讨论长久保持南洋和平的重要议题,期望能够达成一项相关国家都能接受的和平协议。

洋务司主事徐荣村看到英国和暹罗联合发来的邀请,马上就想到果然像皇帝说的那样,暹罗是不会把自己绑在任何国家身上的,极力展现友好的大明也不行。在看到他们提议商讨的内容后,徐荣村立马感到问题的重要性。

他看到两国要求商讨的是,相关国家讨论各自在南洋的权力范围,以及相互向和平做出保证,制定一个长久和平的机制。

徐荣村马上意识到,这是跟柏林会议一样,分割南洋地区利益的会议,说不好听点就是瓜分南洋的会议。

英国作为南洋利益最重要的一方,显然是想尽量维持这里的现状,为了维持既定秩序,他们也愿意付出一些代价,换取长远的利益保障。暹罗跟随英国的目的,则是为了保护自己的安全。

所以一个为了利益,一个是为了安全。

徐荣村知道,皇帝对南洋利益是极为看重的,始终认为南洋地区应该是大明的核心利益范围,华人几百年来在南洋地区形成的商业网络,让这里成为大明天然的商业链覆盖地区,数以百万的华人,随着不断的向南洋经济高层攀登,经济实力和消费能力大幅度提高,成为大明商品最大的海外市场。

即便抛开这些经济利益,光是在南洋生存的庞大华侨,大明都不能置之不理。

早在第一次鴉片战争之前,华人在南洋的人数估计已经有150万人,北方饥荒之前,南洋华人达到了五百万人以上,饥荒中大明大量向哪里移民,如今南洋地区华人数量不下于八百万。

如此庞大的海外华侨集中在这一地区,大明不可能不重视这个地区。

现在洋人要商讨瓜分这里问题,徐荣村觉得这样的问题,已经超出了单纯的外交范畴,而是跟政治、经济、军事方方面面都有复杂关联的问题,他需要就此请示上级,上级是礼部尚书伍崇曜。

伍崇曜也认为事态重大,柏林会议瓜分了非洲之后,其他国家就再也难以在非洲立足,如果英法等国瓜分了南洋,大明没有加入其中的话,以后也很难在南洋立足,如果打算强行挤进去,则是对所有国家的挑战。

所以大明是必须要参加这场会议的,但相关部门的协调,不是礼部一家能决定的。

马上找赫德,召集各部尚书商讨。

赫德对这个问题的认识同样深刻,组织大家讨论了一番,兵部认为南洋是西方进入中国南海的必经之地,具有高度的战略价值,大明绝不能失去在这一地区的军事影响力。

虽然跟法国、越南达成了相关协议,法国和大明都在逐步撤军。可是大明却没能通过这场战争取得在南洋的立足点,兵部要求,如果召开瓜分南洋的会议,一定要为大明争取到一个立足点。

户部认为,南洋地区华人众多,且大多数都是大明籍移民,这些移民跟国内千丝万缕的联系,不但有助于大明开拓南洋市场,谋取经济利益。这种联系也是当地华人自身的绝对利益所在,国家应该保护这些华人的利益。因此无论各国任何瓜分南洋,都必须保证南洋华人的合法迁移权力,任何国家不能组织华人在南洋各地以及南洋和中国之间的旅行、经商和居住的自由。

工部对南洋丰富的矿产权力感兴趣。刑部则需要商讨南洋和大明之间的司法问题。

林林总总汇总了上百条需要讨论的复杂问题后,赫德将其综合整理,向朱敬伦汇报。

赫德在朱敬伦面前不不小心,尽管他始终坚持自己是大明首相的立场,政治外交上,一切以大明的利益为重,但他依然很小心,因为他始终知道,皇帝并没有完全信任他,许多问题都不会直接向他表明态度,而是需要赫德自己揣测。

赫德知道自己的权力并不是因为民意支持,而是因为皇帝的意志,而皇帝并不信任他,任用他最重要的原因,赫德认为是自己的能力,只要皇帝不再认可他的能力,他马上就会倒台。

所以他对待皇帝,总是小心翼翼,做事严谨,准备十分充分。

皇帝听取了赫德报告之后,大致认可赫德的南洋开放态度,赫德认为在南洋建立一个开放的商业机制,首先得利的就是紧邻南洋的大明,因此大明在这一方面的利益,跟英国是一致的。

制定一个稳定的安全机制,也能防止法国这样的国家在南洋进行军事扩张,从而给大明的安全带来影响。

朱敬伦也提出了自己的建议,第一南洋开放是对所有国家有利的,但是南洋不能向无关国家无节制的开放,一个开放的南洋,必须面对的是南洋利益的相关方,因为是这些在南洋辛苦耕耘的国家,开发了南洋的利益,只有他没有权利分享南洋的利益。

朱敬伦的意思很明显,那就是南洋可以向英国、法国、荷兰和意大利,以及地处南洋地区的大明、暹罗、越南和柬埔寨开放,那些什么比利时,美国之类的国家,就不要搀和南洋地区的利益分配,朱敬伦意在组建一个垄断的瓜分南洋的利益共同体。

另外朱敬伦还坚持,华人向南洋地区迁居的历史,可以追溯到唐朝之前,华人已经不能算是南洋地区的移民,华人本身就是南洋的一部分,所以任何国家无论任何分割南洋权利,都不能损害华人这一千年来形成的天然权力。对于那些始终还在坚持限制华人的国家,比如西班牙始终拒绝华人在菲律宾进行垦殖,导致菲律宾的华人竟然才只有一万多人,而历史上华人在西班牙到来之前,人数都比这个多,是西班牙通过屠杀损害了华人的利益。

如果西班牙不在华人垦殖问题上做出让步,那么大明将重提西班牙屠杀华人旧事,对西班牙统治菲律宾的合法性提出异议!

如果真能按照六部的想法和朱敬伦的建议,在南洋地区建立这样一种垄断性的,只向个别国家开放的机制的话,大明将得到最大的利益。

至于最后能谈成什么样子,结果还早着呢,南洋问题比非洲还复杂,柏林会议讨论非洲问题的时候,西方人对非洲内陆还一无所知,瓜分非洲是拿地图在分,而南洋却是一个早就被华人和洋人摸透了的地区,这里的民族构成,地理结构,历史文化,对大家来说都不是秘密,因此产生的纠纷更多,柏林会议讨论了一百多天,新加坡会议如果能在一年之内结束,就算快的了。

这是一个耐心扯皮的过程,在新加坡会议达成协议之前,大明最关心的,还是俄国人南下的问题。

现在北方已经进入了冬季,今年年初,俄国成功施压清政府,取得了葫芦岛的租借权,接着英国军舰赶赴渤海湾威慑,强烈反对俄国占据这里,对峙了整整一年之后,在渤海湾封冻之前,英国軍舰撤到大连休整,没想到整整一年都没有动静的俄国人突然大举进入葫芦岛海域,开始在这里进行大规模施工,目的明摆着要趁着开春冰化之前,完成葫芦岛防御设施的修建工作,等明年英军来了,也奈何不了俄国了。

英国现在有两个选择,第一是强闯葫芦岛海域。葫芦岛虽然每年都有冰冻期,但是这里海冰很薄,破冰船可以一路开进去。第二个选择是,说服大明尽快派出地面力量进入北方,从陆地上威慑俄国,让俄国不得不放弃强行开辟葫芦岛的计划。