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第四百三十五节 兵工厂的大生意

佛山镇在明清时期的地位比后世显赫的多,即跟景德镇等并称四大镇,又跟扬州、苏州这样的名城放在一起合成四大聚,即是手工业生产的重镇,还是万物富集的商业城市,后世将此时的佛山与广州一起作为岭南两大经济中心。

这几年随着新安县融入国际市场飞速发展,在货物聚集方面是把佛山比下去了,但佛山依然在广東排名第三,而在工业品生产上,佛山依靠庞大的手工业作坊,依然是岭南第一。

佛山的手工工场数量众多,规模也相当大,雇工数百人的大工场有数百个,主要集中在陶瓷业、丝绸制造业和佛山的名片冶铁业。

尤其是冶铁业,在这个时代,佛山是毫无争议的中国第一,没有大明出现,她是第一,有了大明,他还是第一。

这座商业繁荣的城市,在此时拥有不输于广州的人口规模,城市人口四十万。

之所以凭借这么一个小城能发展的这么大,除了地理位置本身水陆交通极为便利外,最重要的是它的运气实在是太好。广東许多城市,在明末清初时候都遭遇到了战祸,而佛山反而因此而发展起来。

当年广州就被清军多次屠城,很多人城里的手工匠人就跑到了佛山,后来三藩中的尚可喜到了广東,屠戮了广州城,部下看到佛山繁华也想劫掠,被尚可喜制止了,他说佛山富庶正可为他所用。

战乱造成的结果就是,广州的手工业几乎都搬到了佛山,佛山就这样侥幸在战火中保存并发展了起来。

整个清朝,佛山在手工业中的地位,始终牢牢压过广州一头。

尤其是冶铁业,养活了佛山七成的人口,形成了数百家大型铁作坊,佛山的铁锅甚至被贩卖到四川一带,东南亚就更不用说了,当年洋人的商船是整船整船的进口佛山铁锅,这几年虽然少了,但是越南的市场上,依然被佛山铁锅占据。

每年因为铸造铁锅就要用去几万吨的生铁。

大明给佛山带来的影响,也主要集中在冶铁业,最直接的是捧起了五十多家铁作坊。

这些铁作坊当初答应给大明铸造大炮,兵工厂派来了技术团队,给他们带来了新的铸造工艺,还教会了他们的学徒使用现代机器,至少这些作坊现在都有能使用镗床的工人了。

这些答应跟官府合作的作坊,当年可算不上最大的作坊,当年最大的作坊,主要是一些大家族的作坊,他们都属于中型作坊,不算大,大了不想冒险给造反的大明造炮,也不小,太小了官府还看不上。

结果就是这57家中型作坊找到了机会,他们不但升级了技术,而且真的造了很多炮,而且赶上了好时机。

第一笔生意是大明当时疯狂造船下的订单、但之后的订单远远不断可就不止是大明的了,太平军是第二笔大生意,他们被大明解除了天京封锁之后,不要钱一样的下了大笔的订单,总计采购了两万多门大炮,太平军的生意才刚刚做完,日本人又下了一万多门的订单,听说日本国内造反,官府借了大明的款子买炮镇压呢。

短短三五年时间,他们造了三万多门大炮,技术早就熟练,每家平均下来铸造了五百多门大炮,多的得到了几十万的买卖,小的也有两三万的进账,光是利润家家至少都过万了。

钱一多,野心就大了,过去他们属于铁行中最尴尬的位置,上面是明朝时候就很大的那些大家族,他们完全说不上话,但是那些人推了官府的订单,甚至是找各种借口压在他们头上,结果却让他们做大,现在他们翻身了,就像做一回大人物了。

而且他们也不想光造炮,谁都知道这买卖不可能长久,眼看着仗都打完了,他们也就没什么生意了。所以老本行不能丢,铸造铁锅的还铸铁锅,铸造铁钟的还铸铁钟,打农具的还打农具。

老本行不但没人愿意丢,新行业他们也要插一手,那些大家族的作坊,比如在清朝时候给清军都造过大炮的李陈霍三家巨头,他们当时推官府的订单,没想到官府也好说话,一推就掉,后来他们才知道这是好事,大明官府给钱及时,从不克扣,最关键的明军打赢了,广東稳稳的是大明的江山了,他们这时候才后悔莫及,但已经晚了,还想给官府造炮,不提官府答不答应,那57家铁作坊先联合起来抵制他们,导致眼下他们双方已经势成水火,在佛山铁行内斗的死去活来。

57家现在已经越来越紧密的联合在了一起,他们提举行首,组了新的铁行,称作炮行,意思是他们是造炮的行会,但中国的行会自古以来就是自发的,没有官府的硬性支持,规矩之类的全靠自觉,加入退出也比较随意,不像西方的行会,往往有议会的授权,他们对行业拥有管理权,对从业人员、生产品类互相之间定的很严格,谁也不能触犯。

所以炮行不但可以造炮,他们依然可以打造其他的铁制品,最近他们看上了李陈霍三大家联合做的机器,主要是茶叶厂要的碾压机和缫丝厂的缫丝车,都是结构比较简单的机器,他们发现他们也可以做。

而且他们是官府支持的作坊,兵工厂的技术人员都还留在他们作坊里帮忙,他们请这些年轻但技术精湛的师傅帮忙,很快就仿制出了规格相同,品质甚至更胜一筹的机器,拿到市场上去竞争。

这些兵工厂的技术员,大多是当年朱敬伦招募的第一代学徒工,几年过去了,他们一个个也都成长为老师傅了,每人都可以带徒弟,支援佛山铁作坊基本就是一个师傅带几个徒弟,就将一个作坊的技术提升起来。

这些人对炮行的铁作坊来说,一个个都是宝贝,虽然他们的工钱兵工厂给发,但作坊不但好吃好喝的伺候着,还真是当师傅一样恭敬有加,在作坊里,他们所的话,往往跟作坊主一样有用。

那些作坊,过去也基本都是yield师傅,带几个儿子或几个徒弟,在招募一些杂工构成的,所以聪明一些的铁作坊已经看到,官府不可能一直让这些技术人员留在他们作坊里帮忙,现在还没走,主要是他们还负责监督作坊大炮的质量,不管是给军队供应的,还是给太平军甚至是日本人的大炮,官府都要严格把关,他们说不能让劣质品出国坏了大明货的名声。

他们知道,不止是铁作坊,就是那些缫丝厂,官府都派人去检查,但跟他们不一样的是,官府不是派人住在作坊里,更不会派人帮忙干活。

那么一旦这些人走了,铁作坊还真的觉得可惜,有这些人在,哪怕只有一两个,也可以教他使用机床,一旦走了,他们虽然也学会了使用机器,但心里总觉得不踏实,万一有的玩意需要新机器,他们又不会用咋办。

所以把这些人留在铁作坊是一劳永逸的办法,因此几年前就有人看重这些技术员了,有人在造大炮发横财的时候,许诺高薪聘用这些人,谁知道人家根本不动心,最后问急了,人家才说自己是吃公门饭的,他们是公差。

这时候大家才明白,是留不住这些人的,这些人虽然跟他们干一样的活儿,但人家是衙门里的人,身份上不一样。朱敬伦就始终不太明白,为什么兵工厂里的技术人员不愿意出去创业,主要还是这时代的人心中装着一个当官的梦,这是官本位时代,给官府办事,比干工匠更有身份。

但也有成功留下了,他们行里有一个外号癞头三的家伙,自己长的丑陋,偏生了一个标致的闺女,大家过去常笑话他说闺女肯定不是他亲生的。这家伙吃的苦,年轻时没日没夜的的干活,这样累垮了身子,最后就只落下一个闺女,再也没有其他子嗣。

他倒是想的开,看好那些兵工厂的技术员后,他发现官府派到他家的技术人员没成亲,所幸当时就将女儿许配给了那小伙子。癞头三现在人前人后的表示,他家的家当,日后都是女婿的。

这时候大家又笑话癞头三,说他没日没夜一辈子,到头来家当都成了人家的。

笑话归笑话,其实大家心里头羡慕着呢,他们不是舍不得铺子,很多人都表示子要人家肯来,铺子直接分一半,主要是大家手里头没个标致的丫头。

癞头三有他女婿帮手,自己反而撂挑子,作坊的事情都是女婿忙前忙后,他还不许女婿辞了公差,大家这才发现,这小子聪明着呢,不让女婿辞公差,不是想占公家的便宜,而是想挂着那层关系。

这几年就数癞头三家的买卖做的大,炮行里的生意癞头三家至少做了一半,而他还是最轻松的一个,最近听说又纳了一房小妾,玩命的行房想给赖家留一个种。

赖家的成功,让很多人都有了主意。

张记铁厂的张有才就有他的打算。

小年夜,他请作坊里的督导来家里,摆了丰盛的酒席,这督导就是兵工厂派到他家的技术人员,这几年帮他将一个三十多人的小作坊,发展到了两百多人,机器添置了几十台,蒸汽机都买了三台,可以说这个督导居功至伟。

张有才很想留下这个才二十岁的年轻人。

酒至半酣,张有才叹了口气:“张大人,还没有子嗣吧?”

督导张富贵忙道:“东家可不敢乱叫,在下可没有品级,不敢称大人。”

张富贵是新安县乡下木匠家庭出身,他爹当年平时种地,闲时就各村去上门给人家做木匠活,家里日子过的清苦,后来兵工厂招学徒,还给发一两的工钱,这好事他自然就去了。

在兵工厂学徒,他是很认真的,他爹说了,干不好被人辞了工,回家打断他的腿。

认真努力,他成长的也快,三年之后出师,五年之后他就能带徒弟了。刚好那年就给派到了张有才家帮忙。

张有才道:“这不都迟早的事吗。你年纪还这么小,就这么的有本事,迟早有品的。”

张富贵心里听的舒服,嘴里还是客套,他也有这样的报复,兵工厂是官府的工场,在兵工厂当了各级管事,在官府那里也是有品级的,别的不说,只要他在上一层,成了大工匠,就能管一个车间,可就是九品的帮办了。

这事他算着呢,目前在工厂里,像他这样有资历,还没当上官的,可不多了,而他觉得他比其他那些个都强着呢。

张有才又道:“这年轻人事业为重是好事,但也不能不管家事,不孝有三无后为大啊。张大人可要操点心才好。”

张富贵叹了口气不说话,端起杯子喝了一口闷酒,显然他也为这事操心着呢。

张有才趁热打铁道:“我有一个侄女,生的甚是标志。虽说是乡下丫头,但请人看过了,八字也好,身子也结实,都说是个能生养的。如果张大人有意的话,小可可以撮合撮合。”

张富贵苦笑道:“东家又不是不知道,在下早已娶妻。”

这才是他烦恼的,有老婆,却始终怀不上。

张有才道:“小可当然知道,小侄女家贫,愿意做妾。”

张有才当然知道张富贵是有老婆的,还没来他家的时候就娶妻了,兵工厂的差事优厚,张富贵还是学徒的时候就娶妻了,可是这都五六年了,就是没生出个一儿半女的。

张富贵一听,也不由心动:“只怕委屈了令侄女。”

张富贵已经不在乎女方的相貌了,他老婆就很漂亮,是当地一个商人家的女儿,家底殷实,自幼娇生惯养,虽也谨守妇道,可就是身子骨太弱,怀不上孩子。张有才乡下侄女,虽然家里穷,但乡下人身子骨硬,没准真的好生养也说不定。

张有才一听就有戏:“那就这么说定了,我过年回去就回了兄弟。”

张富贵摆摆手:“不急不急,此事容在下回家禀过父母,年后再说。”

张有才道:“是这个理,那就听令尊堂的好消息了。哦,对了。我这里别人送了一两人参,小可这身子骨硬着呢,也用不着,明日你回家,刚好孝敬爹娘去。省的自己卖破费。”

张富贵象征性推诿一番,也就心安理得的收了,这几年他们这些督导在下面,逢年过节的,钱是不敢收,但是多少都有些礼物孝敬他们,拿了也无碍。

新年过的很快,张富贵再次来的时候,已经是十五以后了,他父母准了他纳妾,但还要合一合对方的八字,还打算请媒人认真的去看一看,确定是能生养的才好娶。

但张富贵还是不能留在张有才家了,新年过后,兵工厂招他们这些在外的督导回厂,以后都不会在驻场了,因为来了一个新的总办,要把人都招回去办大事。

这让张有才好生的郁闷,他家侄女的事情,他是磨破了嘴皮子才说通了弟弟,可到头来女儿是出去了,人却没留下,当真是赔了夫人又折兵,他这笑话是被人看定了。

但他嘴硬,谁人问他都不服输,说是看重的是人,张富贵跟他家是本家,这是亲上加亲的好事,他可从来没想学那癞头三那女儿留人。

张富贵回到兵工厂,还真的时来运转,他的机会来了,很快上面就派下了差事,要求大家试产机器,给发下了图纸,张富贵一看就知道,这是缫丝机,他在张有才家里就仿制过。

有经验,所以做的快,做的也好,一下子就被挑中,张富贵很快就被授命组建一个缫丝机车间,他任帮办,品级九品,在官府备案。

有品级的好处是,以后张富贵出门可以做轿子了。