刘轩在一阵刺骨的寒意中睁开眼，后颈的麻痹感尚未散尽，四肢却被粗糙的麻绳勒得生疼。
他挣扎着抬头，才发现自己正趴在青石板铺就的庭院里，绳结死死嵌进皮肉，每动一下都像被钝刀切割。
鼻腔里灌满了老木头与青苔混合的气息，抬眼便是飞檐翘角的灰瓦，雕花窗棂后悬着褪色的红灯笼，分明是旧式宅院的模样。
可这古朴意境里，却透着令人心悸的违和，围站四周的家丁个个身着短打，腰间却统一别着乌黑的手枪，枪身的冷光在斑驳日影里闪得人眼晕。
他顺着家丁们的目光抬头，正对上厅堂前那张梨花木太师椅。
椅上坐着位满头银丝的老者，皱纹如刀刻般爬满脸庞，却腰杆笔挺，一双浑浊的眼睛里藏着鹰隼般的锐利。
老者左右各立着一男一女，皆穿白底金边的锦袍，衣料在日头下泛着柔和的光泽。
刘轩的目光刚扫过堂前，一眼便认出了三人，那端坐太师椅的白发老者，银须垂胸，眉宇间沉淀着岁月与威严，正是北家说一不二的家主北铭城。
左侧立着的男人肩宽背挺，袖口暗纹在日光下若隐若现，凌厉的眼神扫来时带着压人的气势，是北家长子北明海。
而当视线触及右侧那道身影时，刘轩的呼吸猛地顿住。
是北小果，她鬓边的碧玉簪依旧莹润，白底金边的长衫衬得她身形愈发纤细，可那双曾总含着笑意的双眼，此刻却像蒙着层化不开的寒冰。
她垂着眼，长睫在眼下投出片浅影，嘴角抿成平直的线，面对被捆缚的自己，既没有半分讶异，也没有丝毫动容，仿佛他只是庭院里一块无关紧要的石头。
他太熟悉这种眼神了，那是彻底剥离了情感的淡漠，是被暗细胞重塑后，变成异常生物的状态。
可即便身陷囹圄，刘轩脸上却不见半分慌乱，反倒像坐定了的磐石。
没等北家众人开口讯问，他已缓缓抬起头，目光越过环伺的家丁，直直望向堂前的老者。
“北家主，好久不见啊。”
他的声音不高，却带着一种穿透庭院寂静的笃定，尾音里甚至藏着几分若有似无的熟稔。
北铭城捻着胡须的手指顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝讶异。
他仔细打量着地上的年轻人，沟壑纵横的脸上看不出太多情绪，声音却依旧沉稳如钟地回应道。
“阁下是刘轩先生吧？老夫记性虽不如从前，但确实想不起，曾在何处与先生见过。”
“您不记得是正常的。”
刘轩笑了笑，视线扫过老者身侧。
“毕竟我不仅认识您，还认识北明海，以及小果。”
“放肆！”
北明海猛地向前一步，眼神骤然凌厉如刀：“我五妹的名讳，也是你能随口乱叫的？”
的空气瞬间绷紧，周围家丁的手纷纷按向枪套，唯有北铭城抬手按住了北明海的胳膊，目光沉沉地落在刘轩脸上，像在审视一块突然滚进棋局的陌生棋子。
“哈哈哈，看来刘轩先生对我们北家，做足了功课啊。”
北铭城抚掌大笑，笑声在庭院里回荡，却没半分暖意，之后他顿了顿，眼神陡然锐利地问。
“那你还知道些什么？”
“我还知道，你们都是异常。”
刘轩的声音不高，却像一块巨石砸进平静的湖面。
整个大院瞬间死寂，连风穿过廊檐的声音都消失了。
下一秒，“哗啦”一片金属撞响，所有家丁齐刷刷拔出枪，黑洞洞的枪口全部对准刘轩的脑袋，扳机扣动的轻响此起彼伏，空气里瞬间弥漫开硝烟味般的紧张。
北铭城脸上的笑容也彻底敛去，周身腾起一股凛冽的杀气，银白的胡须微微颤动。
但他终究没让子弹立刻飞出去，显然更想弄清楚眼前这年轻人的底细。
“都给我停下！把枪收起来！”
他低喝一声，声音里带着威严。
家丁们依令将枪收回枪套，只是盯着刘轩的目光更加凛冽。
北铭城的目光像淬了冰，死死盯着刘轩说。
“看来你知道的确实不少，那不妨说说，你此番闯入我北家，究竟有何目的？”
刘轩迎着满院的敌意，忽然抬眼看向北铭城身侧的北小果，语气平静却坚定。
“我来，是想让小果回到我的队伍。”
北小果听到这话，先是愣了愣，那双平静的眸子里难得闪过一丝茫然，随即快步上前一步，对着北铭城躬身道。
“父亲，女儿不认识他，更从未加入过什么队伍，定是此人胡言乱语。”
说罢，她转过身，看向刘轩的眼神已恢复了惯常的冷漠，声音带着几分疏离的厉色。
“你休要在此信口雌黄！我自幼长在北家大院，鲜少踏出山门半步，何曾与你相识？”
“我们当然认识，只不过，不是在这个世界。”
刘轩迎着她的目光，语气笃定地回应道。
“哈哈哈，原来如此，原来如此！”
北铭城突然爆发出一阵大笑，先前紧绷的脸色瞬间舒展开来，眼底甚至泛起几分玩味的笑意。
他转头看向身侧的北小果吩咐道。
“钦慕，他既然自称是你的故友，此事便交由你处理吧，按规矩来。”
“是，父亲。”
北小果垂首应道，声音里听不出情绪。
北铭城抬手挥了挥，两名家丁立刻上前解开了捆着刘轩的麻绳。
绳结松开的刹那，北小果已迈步走进庭院，同时抬手握住了腰间的短拐，指节在光滑的拐柄上轻轻一旋，似乎随时准备出鞘。
刘轩揉着被勒出红痕的手腕，眉头微蹙看向北铭城问。
“北家主这是什么意思？”
老者嘴角噙着一抹深不可测的笑意，银白的胡须在微风中轻颤，眼神里的玩味几乎要溢出来。
“北家有北家的规矩。”
他顿了顿，目光扫过走向庭院中央的北小果，声音不高却字字清晰。
“你若能胜过小果，你的要求我们可以商榷，可若是败了，后山的乱葬岗，倒是不介意多添一具新坟。”
尾音拖得极长，像一把悬在半空的刀。
刘轩闻言心中了然，北铭城这是要用一场较量来掂量他的斤两，若自己敌不过北小果，别说带走她了，恐怕今日能否活着离开这片山谷都是未知数。
他深吸一口气，双脚微分站稳，指尖下意识绷紧，这是无数次生死搏杀中刻入骨髓的戒备姿态。
然而还未等他调整好呼吸，眼前寒光一闪，北小果已如离弦之箭般欺近。
她手中的短拐不知已何时出鞘，银亮的拐身带着破空的锐啸直刺而来，招式凌厉得完全不像出自女子之手。
拐尖擦着刘轩喉结掠过的瞬间，他猛地后仰避开，鼻尖甚至嗅到了金属的气息。
这一击落空的刹那，北小果手腕轻旋，短拐顺势横扫，带着呼啸的风声砸向他的腰侧。
刘轩足尖点地向后急退，后腰却仍被拐风扫中，一阵发麻的痛感顺着脊椎蔓延开来。
她眉峰紧蹙，神色冷得像淬了冰，短拐在掌心转出半轮寒光，每一式都直逼要害。
方才那记横扫看似随意，实则藏着三重变招，若非自己退得快，此刻肋骨怕已断了数根。
他这才惊觉，眼前的北小果虽神色淡漠，身手却比记忆中凌厉了数倍，每一招都透着搏命的狠劲，仿佛眼前站着的不是昔日并肩作战的队友，而是从未相识的死敌。