有关珍妮·梅森夫人的信息这些看起来确实完美清白，并没有太大可疑之处，但内里究竟如何，谁也不敢轻易下了定论。
爱德华整整一日一夜未曾合眼，连日奔逃、受惊折腾，早已撑得身心俱疲、摇摇欲坠。
众人见状，也仅对他一路行程中的关键节点进行了简短的质询，并让他给诺福克公爵写了一封报平安的信函后，便安排仆从将疲惫不堪的他送回客房歇息。
待爱德华离场，驿站厅堂内只剩一众核心之人，气氛瞬间肃穆凝重下来。
詹姆斯捏了捏眉心，沉声道：“仅凭爱德华的片面之词，这位梅森夫人的清白暂时无法定论。
殖民地归乡、同乡人证、独居金斯顿，履历看着周全干净，可越是毫无破绽，越值得细细核查，绝不能掉以轻心。”
波特兰公爵闻言颔首，立刻补全部署：
“这件事牵扯谍匪势力，不能单靠一处追查。
自然应该由詹姆斯你代表内阁，和诺福克公爵府彻查，此人与其他相关人员的往来踪迹与隐秘关联，杜绝任何疏漏。
詹姆斯、威廉，我们各写一封信，分别送往伦敦、格拉斯哥和诺福郡，即向诺福克公爵说明情况，也要向另外两地替爱德华报个平安。”
詹姆斯当即应允，“公爵说的极是。今天已经25日了，格拉斯哥那边一直见不到爱德华到达，想来也已经派人出来寻找了。”
随即他又转头看向坐在餐桌尾席的两位军官，利落分派军务，“林顿上校、肯特少校，今夜由你们二人全权负责被俘匪徒的审讯工作，务必深挖幕后组织、人员脉络与伏击布局细节。审讯全程我会亲自统筹督办，随时对接所有线索。”
二人立刻应下，领命前去布置审讯事宜。
见场内军务安排妥当，伊莎贝拉无奈地开口：
“邓弗里斯接连生出乱子，边境局势动荡不安，眼下绝非久留之地，我们必须尽快收尾此地事务，尽早定好后续行程。”
她说着转头看向身旁的威廉，轻声商议：“趁着今天时间充裕，我们抓紧敲定这片圈荒土地的全部初步处置方案，把地界、看管、临时运营的所有安排一一落实妥当。”
威廉毫无异议，即刻附和，顺势补充了最周全的落地安排：
“可以。我即刻传唤邓弗里斯本地熟稔土地律法的文书连夜加班，今晚务必整理好所有圈地确权、备案、代管的全套正式文件。待到明日上午，我们直接签字盖章、落定手续。”
他稍作停顿，看向詹姆斯：“后续行程暂且不定，待今夜审讯结果出炉、摸清谍匪残余势力动向，明日一早我们再最终决断，是继续北上前往爱丁堡，还是即刻折返伦敦。”
众人各自分工，有条不紊地将邓弗里斯突发事件平顺地处置妥当。
夜色沉落，已是午夜时分。
狭小的客房烛火摇曳，暖黄光晕铺满摊开的图纸。伊莎贝拉放下手中的炭笔，轻轻吐出一口气，抬手舒展酸胀的肩背，缓缓起身在屋内缓步踱步，放松久坐僵硬的身躯。
傍晚六点，她与威廉便已经敲定好了邓弗里斯荒区圈地的全部初步规划，地界划分、临时看管、土地确权一应方案尽数落定。
她晚餐后，却依旧心绪难平，趁着夜深无事，又将滩地海产品加工作坊的企划书细细铺开，逐页勾画、增补细节。
伊莎贝拉正在客房窗前，望着远处北地特有的荒芜夜景，想着纸面上那些密密麻麻的批注。
比起周期漫长的开荒种植、码头修筑，海产品加工是眼下最快落地、最快产生流水收益的稳妥产业。
“要尽快让那些雇佣的佃农们，依托邓弗里斯的资源，自给自足起来。”
伊莎贝拉抬手在玻璃上轻轻描绘，一个单词还尚未写完，房门便被轻轻叩响两声，未等应答便被人从外推开。
“抱歉，贝拉，我亲爱的。”詹姆斯进门后第一时间道歉，讨好地解释道，“我怕我在门廊里的身影被人看到，影响了你的名誉。”
伊莎贝拉没好气地瞪了他一眼，懒得质问他——既然知道影响不好，那就不要深夜过来见我啊！
她察觉到詹姆斯身上的衣服和晚餐时并不相同，猜到他可能午夜前，去和两位军官忙于审讯犯人，担忧一身的血腥煞气惊扰了她，所以特意回房换了身常服。
詹姆斯顺手拿起桌上的计划书，手指轻点两下，无奈的看着自己，颇有几分工作狂风范的未婚妻，揶揄道：“我就猜到你还没有休息，还在忙着荒地开发的事宜。”
伊莎贝拉抿嘴一笑，不以为忤地解释道：“我也只是希望事情能够更加顺利一些，毕竟荒地这边开垦后，雇佣的都是一家一户的苏格兰本地无地农民，总要给他们一家人都安排好生路才好。”
詹姆斯正兴致勃勃地翻看计划书，心底忍不住赞叹她思虑周详，并非指一心追求利益的商人，而是切实考虑到了邓弗里斯这边的民生经济。
“我看懂你的安排了。后续整片滩地开发，码头筑基、拓荒平地、建材搬运，所有重体力基建活计，全数留给苏格兰本地壮年男工。”
伊莎贝拉没有否认心里的小算计，坦然说道：“这几年贵族和乡绅侵占大面积肥沃的土地，用于牧羊，本地无地农民越来越多。再加上爱尔兰流民的涌入，生存压力巨大，如今正好收拢在一起。”
詹姆斯低低轻笑，上前一步，手臂轻轻一收，温柔将她拢入怀中，带着她一同落座在窗边的扶手椅上。
“这些土生土长的苏格兰农人，熟稔地貌气候，通晓牧草耕种。他们本就排斥外来流民，又痛恨侵占土地的贵族乡绅，恰好是你产业最牢靠的眼睛与屏障。”
伊莎贝拉微微撅唇，手指轻点詹姆斯的衣襟轻声反驳：
“我可不是什么逐利的黑心商贾。”
她仰头望向他的目光澄澈坦荡：
“除去壮年男工的基建劳作，我特意留出海产品晾晒分拣、豆饼加工的轻活，专门安置老幼妇孺。人人有活可做、有家可养，至少解决了他们的生存困境。”
烛火轻轻跳动啊，伊莎贝拉自信满满的笑容仿佛被镀上了一层光晕。
詹姆斯忍不住低下头想要亲近，却又担心未婚妻尚未彻底原谅自己，怕贸然唐突，加重自己的罪责，只得极力克制住。
“你远比绝大多数贵族淑女通透聪慧。旁人怜悯贫民，多是一时兴起的施舍救济，心血来潮散尽钱财，却从不会思虑长远。那般善意无根无凭，往往虎头蛇尾，救得了一时困顿，撑不住一世生计。”
他还是克制不住探手轻轻摩挲着她的发鬓，温柔赞叹：
“贝拉，你从不用廉价的善意自我感动，踏踏实实铺排产业、划分用工，用长久稳定的营生托住所有人的活路。”
被他这般直白恳切地夸奖，伊莎贝拉耳尖微微发烫，难免生出几分羞涩，轻声别扭地辩解：
“我不过是想尽量平衡生意收益与底层民众的生计罢了。产业要长久安稳，为人的原则也要守住。”
话音落，她抬眸细细望向詹姆斯的眉眼。
连日奔波劳碌尽数落在他脸上，眼底堆着清晰的青黑，掩不住的疲惫。
从前诺丁汉的那场愠怒还残留些许芥蒂，可看着他疲累的模样，心底的怨怼终究抵不过心疼。
他先是连日快马奔赴诺丁汉，连夜处置市集骚乱，未曾好好休息，又陪着她北上苏格兰，一路紧绷神经，从未有过半分松懈。
伊莎贝拉心头微软，抬手轻轻抚过他眼下的青黑，指尖力道轻缓，带着无声的体恤与疼惜。