内阁议事厅的喧嚣尚未散去，年轻的塞缪尔.格兰特勋爵却已悄然转身。
他最后望向被众人簇拥道贺的詹姆斯.福尔摩斯，眸底复杂的情绪几乎满溢而出，随即垂落眼帘，沉默地走向自己的马车。
他没有返回自己的居所，只淡淡吩咐车夫：“去海尔莱姆子爵府。”
一路车厢沉默，无声无息。
书房内，等父亲海尔莱姆子爵与兄长温斯顿先后到齐，塞缪尔将那道惊天消息，一字一顿说出：
“伊莎贝拉.加德纳女爵，刚刚受封——世袭侯爵。”
一瞬之间，书房死寂。
海尔莱姆子爵猛地僵在原地，原本端稳的酒杯从手中脱落，棕色的酒液浸染了厚重的地毯，在地上打了几个转。
他盯着自己的儿子，像是刚刚学会英语一般，半晌才失声喃喃：
“……侯爵？世袭？这怎么可能？！”
温斯顿更是满脸震骇，脱口而出：
“凭什么？她已经是终身女男爵了！为什么？摄政王为什么，难道……难道她是摄政王？不，难道她是国王陛下的私生女不成？！”
两人皆是难以置信，反复追问，仿佛只有这样荒诞的猜测，才能解释眼前这颠覆一切的封赏。
唯有塞缪尔立在原地，神色沉静，眼底却翻涌着旁人无法窥见的波涛。
他曾真心追求过她，也曾满心期许能与她并肩。可家族危机当头，他身不由己，只能妥协联姻，忍痛放手。
如今她一跃登顶，成了整个英伦史上前所未有的女侯爵。
他为她欢喜，为她震撼，可欢喜之下，是压不住的酸涩与怅然。
那个他曾想共度一生的姑娘，早已在他不得不转身的时光里，走到了连他、连整个格兰特家族都只能仰望的高度。
“并非私亲，也非侥幸。她是凭实打实的救国之功，换来的这一切。”
随后，他不紧不慢，将伊莎贝拉偶然发现化学刊物上一则德国科学家的实验发现，再到潜心试验，进而建立作坊实践性生产，最终实现付诸量产的整个过程，娓娓道来。
每一句都冷静，每一个细节都铁证如山。
父子二人静静听着，脸上的震骇渐渐转为难以置信的肃穆。
温斯顿脱口而出一句歪打正着、却精准毒辣的总结：
“塞缪尔……她哪里是运气好？她分明是步步为营，早就计划好了一切！
这哪里是偶然看到一个成果？这分明是她一步一步，早早就布好的局！”
温斯顿按住弟弟的肩膀，几乎是怒吼般喊出：“她在北方的时候，就力主进口豆类和玉米粉。天知道，她那时候怕是就已经计划好这一切啦！”
塞缪尔嘴角勾起一抹笑意，没想到大哥这次终于说到了核心点。
他在来的路上也已经前后推理清楚，伊莎贝拉必然早就心中有了腹稿，不过是在等待万事俱备，没有任何被人指摘行“女巫”行径的可能。
在这一天，他彻底失去了可能拥有她的机会。
达西家族的宅邸内，刚刚宣读诏书的王宫侍从已经离去，达西夫妇二人却站在门厅处久久不曾移动半步。
沉稳如达西，也忍不住悄然用指甲狠狠掐进自己的掌心，用尖锐的刺痛确认自己不曾身处梦中。
他恍惚的握紧手中的诏书，转头看向身旁的伊丽莎白，两人目光相撞，皆是满眼的震惊，一时竟谁都没先开口，就这么静静站着，门厅里静得能听见壁炉里柴火噼啪的轻响。
过了好半晌，伊丽莎白才轻轻吸了口气，伸手抚了抚发烫的脸颊，无措地开口：“达西……你刚才听清了吗？我们……我们真的受封了？世袭从男爵？”
她清亮的嗓音不自觉染上了颤音，明眸里盈满了惊喜。
达西微微颔首，喉结滚动了一下，极力控制住嗓音：“是的，丽兹，是的，是世袭从男爵，家族几代人的心愿，竟这么成了。”
伊丽莎白再也抑制不住喜悦，投入达西的怀抱，喃喃自语：“你做到了，菲兹威廉，你真的做到了！我从没想过，会这么快。你和伊莎贝拉太厉害了。”
提到伊莎贝拉的名字，她猛地醒悟，低低惊呼：
“对了！上帝啊——伊莎贝拉！她成了侯爵，英格兰历史上第一个被直接册封的女侯爵！我们该立刻去祝贺她！”
“是的，丽兹。”达西的声音仍带着难平的激荡，一遍遍重复，“这一切都是伊莎贝拉的功劳。多亏她愿意带我一同做这番事业……达西家族，永远铭记她的慷慨，必报答她的善意。”
而此刻，全英伦即将为之沸腾、所有贵族府邸都为之震动的焦点——伊莎贝拉.加德纳，却只是安静地坐在自己书房的秋千椅上。
四下无人。
对面的小茶几上，静静摆放着那份刚由王宫侍从宣读完毕的诏书。
烫金的字迹在灯光下微微发亮，映着她沉静的侧脸。
她没有狂喜，没有失态，没有奔走相告，只是微微垂着眼，安静地思索着什么。
这枚震动整个英国的世袭侯爵殊荣，于她而言，不过是漫长棋局里，又一颗如期落定的棋子。
伊莎贝拉单手支颐，望着壁炉里温暖的炉火，轻轻按了按自己胸膛下那颗依旧疯狂跳动的心，低低一笑：
“我要是告诉福尔摩斯，这还不是我的最终目标……他一定会生气的吧。”