露台之上关于伊莎贝拉“神秘友人”的疑云，终究被悄然按下，达西府的春日聚会依旧暖意融融。
午后的阳光漫过庭院的花枝，洒进宅邸长廊，宾客们或围坐品茶闲谈，或结伴在花园赏春踱步，一派闲适安然，却藏着几处各怀的心思。
伊莎贝拉倚靠在沙发里，百无聊赖地把玩着手中的折扇，听着简和玛丽，与彬格莱姐妹有一搭没一搭，闲聊着伦敦近来的时尚话题。
想来卡洛琳已经彻底了解了查尔斯目前陷入的困境，今日聚会，下巴虽依然不时昂起，但到目前为止都不曾说过一字半句挑衅之言。
消失了一会儿的乔治安娜与安妮，出现在起居室门口，红扑扑的小脸上是按捺不住的急切。
她们眼神瞟向伊莎贝拉，眼底满是忐忑与雀跃：日夜惦记的写作、展画之事，今日终于能寻机会敲定。
两人雀跃地朝伊莎贝拉走来，一左一右挽住她的手臂，那激动的架势让伊莎贝拉觉得两人好似要绑架她一般。
乔治安娜贴近耳语道：“伊莎贝拉，我哥哥新得了一幅油画，是路易十四时期的真品，我带你去瞧一瞧。”
“说是当年凡尔赛宫画师的真迹，绘着宫苑春日盛景，光影笔触绝了。就是不知真假，特意来请你去品鉴一番！”安妮也在一边帮腔。
这幅画确有其物，真伪也着实难辨。
邀伊莎贝拉前去品鉴，却是达西表哥与菲兹威廉表哥的托词，只为能寻个私密场合，私下同她商议二人的诉求、征询她的意见。
伊莎贝拉瞧着二人紧张期盼、欲言又止的模样，忍不住摇摇头。这两个小丫头哪里是邀她赏画，分明是惦记着此前约定的写小说、展画作，借书房的私密环境求兑现呢。
她不点破这份小心思，顺着二人的心意柔声应下：“路易十四时期的宫廷油画，那确实异常难得。我可要借机好好欣赏欣赏。”
眼看伊莎贝拉跟着乔治安娜、安妮走远，塞缪尔脚下微动，心头涌起几分想要尾随而去的冲动，只想找机会问清她那日究竟与谁相约。
他们既是朋友，更是深度绑定的合作伙伴，他自认有义务护她周全，免得她被人欺骗伤害了。
福尔摩斯虽没动作，但眼神如影随形，伊莎贝拉藏着的行程，他势必要摸清底细。
查尔斯瞧着这俩人心思动摇的模样，主动开口阻住了塞缪尔的脚步，也拉回了福尔摩斯的注意力。
他心里门清，达西和菲兹威廉此刻正等着伊莎贝拉，要聊乔治安娜与安妮的正事，万万容不得打扰。不如先稳住这两人，免得坏了他们的筹划。
“塞缪尔！福尔摩斯！马修！正好你们都在！玛丽和马修的订婚事宜已然办妥，我明后天便要回斯塔福德郡，今日特意同你们打个招呼。一是跟进花田的打理事宜，我不敢半点马虎；二是那边的配套设施已经架设完毕。你们若是有别的要求，尽管开口！我全力配合！”
他又看向塞缪尔追问道：“塞缪尔，之前你一直筹备在斯塔福德郡竞选议员的事情，如今你婚约已定，这事还打算继续推进吗？”
马修一眼便懂查尔斯的用意，既想给这位未来连襟几分薄面，更要帮着稳住局面。
日后他，查尔斯与达西之间是实打实的连襟关系，此事自然要帮忙打圆场，烘托气氛。
“查尔斯费心了，花田是精油根基，有你盯着我们都放心。你返程前的琐事，若需人手搭衬，我这边随时可调；塞缪尔的议员竞选，关乎仕途，想来自有考量，今日正好趁此机会，咱们在偏厅细聊。”
达西的书房静谧雅致，胡桃木书架摆满各类书籍。
书房右侧的矮柜上，摆着一幅明显与书房风格迥异的油画，色彩清丽，光影流转间尽显甜美细腻。
达西与菲兹威廉早已在此等候，见三人进门，神色皆是温和。
菲兹威廉引领伊莎贝拉来到沙发，三人先后坐稳，而乔治安娜和安妮怯生生站在一边，并没有落座。
达西率先开口道谢：“伊莎贝拉，今日我就是想多谢你。此前你提点她们，有想法要主动说清，不必怯懦退缩，也别莽撞行事。若非你鼓励，她们怕是还不敢这般坦然，将心底的念想摆在明面上。”
伊莎贝拉含笑颔首，看了两个屏息肃立的小姐一眼：“乔治安娜有心写作，是极好的事。选自己熟稔又热爱的类目下笔，才好长久坚持。”
“我想着让乔治安娜多和玛丽聊一聊，好好学习一下经验。”达西赞同地点点头，顺势道出今日目的之一，“伊莎贝拉你心思细腻，通透周全，我想请你有空的时候，帮乔治安娜定一定体裁。”
“体裁的事情，倒是不急。”伊莎贝拉没有大包大揽，而是点出最重要的核心问题，“乔治安娜，身份特殊，总是需要一个笔名，既能护住自身，也能让作品凭本心立足，不被身份裹挟。”
菲兹威廉对此深表赞同，一边抬手为伊莎贝拉添上温热的红茶，一边接话道：
“伊莎贝拉说得极是。我记得上次陪玛丽去出版社时，编辑提过一嘴，现下不少女性作者，都会选用男性笔名来刊发作品呢。”
乔治安娜攥着衣角，闻言深吸一口气，鼓足了毕生的勇气，看向哥哥和表哥，坚定地表明自己的立场：
“我明白笔名的重要性，也知晓不能暴露身份。可我想选一个女性笔名，不必世人知晓我是谁，却不想藏起自己的性别，我想以女子的视角，写世间的人与事。”
这话一出，菲兹威廉先是一愣，转瞬眼底便漾开满满的赞许，当即颔首认可。
伊莎贝拉也颇感意外，没想到娇怯的她竟有这般胆识，随即含笑点头附和。
达西第一次清晰地意识到，乔治安娜是真的长大了，不再是那个被他护在羽翼之下，遇事便怯怯沉默的小丫头了。
他欣慰地点头支持：“乔治安娜，就按你心意来。”
随后的话题，自然转到了安妮的画作。
出乎伊莎贝拉意料，就连安妮这次的表现也远超往日的勇气。
安妮走到她身边坐下，拉住她的双手，恳切请求：“伊莎贝拉，此前承蒙你允我展画，我心里万分感激。思来想去，我想自荐免费花店橱窗做整体设计。”
她害怕伊莎贝拉顾及她的水平和能力，又加快语速说道：
“你放心，我会提前准备好设计方案，供你挑选。如果你不满意，我保证改到你满意为止。”
伊莎贝拉彻底愣住，转头看向菲兹威廉和达西，两人显然也完全没想到安妮会有这样的想法和提议。
她低头沉思一番，坦荡地摇头拒绝了这个要求。
“安妮，你的心意我心领了，你的能力我也绝对相信。不过，花店橱窗设计，乃至花环或是花束设计...那是特意留给经济困难的女性的就业机会，给她们一个谋生的门路。，”
安妮脸上掠过一丝失落，却也理解地点点头。
“别失望，我还有更好的机会给你！”伊莎贝拉拍了拍安妮的手掌，抬眼看向菲兹威廉，再扫过达西，自信从容的笑意在唇边绽放：
“高奢精油往后要在每座城市开立专属店面，安妮的画作橱窗设计也能在此处尽情施展。不过具体的合作细则，需等我和诸位合作者商议定夺后，再同你敲定。”
“天啊，伊莎贝拉，你实在是……”菲兹威廉惊得瞠目结舌，满心满眼都是震撼。
他原以为，她深陷情伤、抱病休养的时日里，定是沉湎心绪、自顾不暇，却不知她从未停下脚步，依旧按着既定的规划，步履不停奔赴前程，这份坚韧，着实令人动容。
安妮脸上的失落一扫而空，眼底瞬间迸发出璀璨的光亮，欢乐地抱住伊莎贝拉：“多谢你，伊莎贝拉！谢谢你。”
书房内暖意融融，乔治安娜的写作心愿落定，安妮的画途得遇明路，唯有达西心底满是感慨，坚韧耀眼的伊莎贝拉，塞缪尔真的能放下吗？