马车驶离圣詹姆斯街，车轮碾过覆着薄霜的石板路，发出规律的咯吱声响。车厢里暖炉的热气裹着羊绒毯的柔软，让伊莎贝拉紧绷了一上午的脊背，终于能向后靠在软垫上，长长地松了口气。
她抬手揉了揉眉心，房间里壁炉带来的温暖还没散去，心头那份被福尔摩斯持续试探的压迫感，却并未完全散去。
她有理由怀疑，福尔摩斯手里握着英国政府某些不为人知的隐秘情报网络和手段。
即使这个时候大名鼎鼎的m5还不见踪影，但是刺探情报自古有之，这位福尔摩斯先祖为何不能像未来的那位大福尔摩斯一样呢？
她还是老实低调一些为妙。
他总能精准洞悉她的动向，甚至能拿捏住她未曾言说的顾虑，被这样的人紧盯，无异于头顶悬着一柄无形的剑，压力大得让她几乎喘不过气。
今天福尔摩斯的主动后退一步，完全出乎她的意料，也总算为她争取到了喘息的空隙。
她本人自出生至今，并没有任何支持福尔摩斯对她怀疑的论据。自然也不担心被他污蔑为所谓的间谍，然而，她也不想成为福尔摩斯手中的利剑。
也许是她‘小人之心度君子之腹’，总觉得他对自己过于关注了，难道是想利用自己为他所用吗？
伊莎贝拉刚阖眼想歇片刻，马车却猛地一顿，车夫在外头低喝了一声，显然是被人拦了去路。
她心头一紧，掀开车帘一角向外望去，午后两三点的天光被伦敦一月的阴云阻挡，冷风裹着冰碴子扑在脸上，让她下意识拢了拢斗篷。
僻静的街道侧旁停着一辆装饰极为考究的马车，上面的鎏金装饰让伊莎贝拉眼皮一跳！
对方的仆人快步上前，隔着车窗躬身传讯：“加德纳小姐，我家勋爵想与您说几句话。”
话音刚落，那辆马车缓缓上前，那位年轻的哈廷顿侯爵正倚着对面马车的车窗，斯文礼貌地微微颔首，可眉梢眼角那股居高临下的强硬，更为明显。
“侯爵，日安！”伊莎贝拉刻意端着社交场合的体面，心里却暗骂：刚从福尔摩斯那儿松了口气，就又被这侯爵截住，真是没个清净。
威廉微抬下巴，姿态里带着与生俱来的阶层优越感，语气却依旧客气：“前日歌剧院聊到《费加罗的婚礼》，我总觉得你对苏珊娜的解读有失偏颇，想邀你到我车上续谈片刻，请放心，不会有闲人叨扰。”
这话听着是邀约，实则半点拒绝的余地都没留。
伊莎贝拉扫了眼街巷两侧紧闭的宅邸院门，路面只有零星清扫积雪的仆役，偶有马车驶过也只是匆匆而过。
她心里的火气又升了几分，暗自腹诽：他分明以势压人，真该扎个小人写上他的名字，日日对着戳几下。
若是在街面上和他纠缠不休，保不齐会被哪家宅邸的仆人看了去，届时流言蜚语缠上身，对她只有坏处没有好处。
压下心头的火气，她扯出一抹勉强的笑：“既然侯爵盛情，那我便叨扰片刻。”
挪到哈廷顿侯爵的马车上，温度明显比福尔摩斯家的马车高了不少，伊莎贝拉扫过车厢地板，果然这里有一个供暖的脚踏。
她暗骂奢侈的贵族老爷，回头她也要在马车上假装一个！
刚坐稳，威廉便直奔主题，咄咄逼人开口：“那日你说苏珊娜的虚与委蛇是生存无奈，回去后，我仔细想过，仍然觉得那不过是欲拒还迎的幌子。若真有骨气，便该直白拒绝，何必要迂回周旋？”
伊莎贝拉淡淡反驳：“侯爵是站在云端看事情，苏珊娜不过是个女仆，没家世没依靠，失去职位便没了活路。尊严在生存面前，本就是奢侈品，她的周旋不是贪慕权贵，是为了不把路走绝。”
“活路？”威廉嗤笑一声，方才的理想主义全然变成了带着偏见的质问，“不过是欲拒还迎的把戏。只是开出的价格过低，或是对象不对罢了！若是一位年轻英俊的伯爵，只怕就是另一个故事了！”
这话说的如此意有所指，让伊莎贝拉眯起了眼睛，直视对方，轻嘲：“所以侯爵不是在探讨《费加罗的婚礼》，而是在做大英帝国贵族圈社交实践研究吗？您拿着别人的剧本，让我评价苏珊娜，恕我难以理解如此奇怪的思维方式。”
“难以理解？只怕不是吧？”威廉一想起管家口中提到的约翰表哥曾把舅母生前的珠宝拿去翻新，还隐隐传出表哥对这位小姐的另眼相看，就觉得自己那天受到了愚弄！
“你暗示和约翰表哥界限分明，是合作伙伴，暗地里却收他的贵重礼物，这难道不是更虚伪的‘迂回拒绝’？那日在歌剧院你说服我相信你的‘生存论’，原来只是在蒙骗我这个不懂世事的傻子！”
这话直接点燃了伊莎贝拉的怒火！略加思索就知道，这个少爷不外乎听到了仆人们之间的小道消息，知道约翰勋爵准备了那条宝石项链！
“我从未收过约翰勋爵任何贵重礼物，更遑论那条红宝石项链！你若不信，我们现在就去约翰府邸找他对质，顺便把福尔摩斯也叫来做见证！”
“福尔摩斯？就连我的好友福尔摩斯，不是也被你的花言巧语蒙骗了吗？你不就是刚刚从他府邸出来？”威廉气不打一处来，觉得自己的表哥和好友怎么能如此‘愚钝’，被这样一个小姐蒙蔽。
伊莎贝拉气的直接站起身，差点被车顶撞到头，又气哼哼地坐下，瞥向对面同样义愤填膺的威廉：“随便听听仆人们的八卦，就妄下定论！你确认过，核实过吗？”
威廉争辩道：“加德纳小姐，这还需要核实吗？这不是明摆着的事情吗？”
伊莎贝拉对于这种归纳法中毒患者简直要被气爆炸了！她嘲讽道：“如果按照你的经验论，一位年轻的贵族，一个乡绅商人小姐在一起，就是攀附关系？！那么现在是不是外面人都可以把这种‘攀附关系’扣在我们两个身上？”
听到伊莎贝拉的质问，威廉张大嘴巴，一时找不到辩驳的话语！
伊莎贝拉却已经被他的执拗和愚蠢惹毛了，少有的口不择言地刺向这位天真的小少爷。
“哦，对了，你的另一个表哥塞缪尔我也认识！你要不要给我再扣一顶帽子！他如今在斯塔福德郡，要不我们也把他请回来，一起对峙！我倒要看看，在你们这些‘生在罗马’的贵族眼里，正常的社交和生意往来，是不是都要被曲解成暧昧和攀附！”
她深吸一口气，胸口还在剧烈起伏，眼神里满是嘲讽与无奈：“我和他们是合作伙伴，是并肩做事的同伴，所有往来都光明正大！这种为了事业、为了生存的体面合作，你这位哈廷顿侯爵是永远不会懂的！你一出生就拥有了别人穷尽一生都够不到的东西，自然会把别人的挣扎和努力，都当成见不得光的攀附！”
吼完这番话，伊莎贝拉再不愿多待，直接掀开车帘冲外头的车夫喊：“停车！我要下车！”
威廉没料到伊莎贝拉这么凶悍，还是端着贵族的体面开口：“现在是1月的伦敦，天寒地冻，我不能把一位淑女丢在马路上，传出去会被耻笑不懂绅士原则。”
伊莎贝拉毫不掩饰地嘲讽：“侯爵多虑了，我不是出生在顶级贵族阶层的哈廷顿侯爵，离了马车就可能在伦敦街头走丢冻死！我还没那么金贵。”
威廉却梗着脖子坚持，甚至伸手想去拦她的手腕：“不行，至少要送你到加德纳家门口。”