塞缪尔斟酌了一番，试探开口：“最近还好吗？咱们有半个月没见了，不知道你最近在忙些什么...有没有我能帮忙一二的地方？”
伊莎贝拉抬头注视塞缪尔，放在手炉上的手指不自觉地用力摩挲起来，“嗯，加德纳家现在的房产已经不再那么适合，因此最近一直在研究这方面的事情。”
“哦，有没有心仪的区域，看过房产了吗？”塞缪尔假装一无所知，就像好友一样好奇地问询。
“事实上，我觉得切尔西南部一处房产还不错，前后花园，还有一处副楼。”伊莎贝拉单手支颐，用温暖的手掌暖和一下冰冷的脸颊。
“哦，切尔西南部那处区域？我倒是有些了解，邻里都是中产以上的体面人家，确实不错，距离花店，和贸易行都不算远...以后我过去拜访，也比原来更近一些。”
塞缪尔垂眸意有所指地加了最后半句，手指不停把玩怀表表盖，几秒后，抬眸浅笑道：“贝拉小姐已经敲定了吗？若是没有我可以陪你去瞧一瞧，我对建筑结构也算略知一二......”
“塞缪尔先生，没想到你如此博学？实在厉害。”伊莎贝拉确实没想到他会了解这方面的知识，这并不是大多数贵族子弟感兴趣的知识。
“我确实打算再去一趟...你如果有时间一同前往当然求之不得，不过，我还约了几个人，不知道你会不会介意。”
塞缪尔手指僵住，垂眸思索：‘还有别人？几个人？必然不是指贝拉父母...有那个玛丽，还有谁？’
伊莎贝拉没有卖官司，直截了当揭开谜底：“我跟乔治安娜说了这件事，她很感兴趣也要一起去看看，所以达西先生自然也要跟着...”
塞缪尔放过了‘战战兢兢’害怕被他绞断的表链，抬起头时面上恢复了暖色，“达西确实细心，大家一起出行应该会有很多乐趣。那天你还有其他安排吗？”
对于塞缪尔自说自话地加入，伊莎贝拉挑眉瞪了对方一眼，偏头看向窗外须臾，才轻声说：
“明天上午10点，和达西兄妹在切尔西南的房子前集合，随后，我打算带玛丽和乔治安娜转一转Fortnum & mason百货，顺便还定了那边的下午茶......”
塞缪尔点点头，还未开口，马车突然一个急刹车，伴随颠簸，伊莎贝拉一时不察从座位朝前跌了出来，被塞缪尔一把抱进怀里护住。
二人不受控制地朝车厢跌倒，伊莎贝拉下意识用手护住塞缪尔后脑，‘砰...’的一声，果然撞到了车壁。
马车终于平稳下来，谢天谢地并没有发生侧翻。
塞缪尔把伊莎贝拉护在怀里，过近的距离，让彼此温暖的呼吸近在咫尺，熏红了伊莎贝尔的脸颊。
伊莎贝拉用手略微推开塞缪尔，用力起身，‘嘶...’左手按住座椅用力时，一阵刺痛袭来。
塞缪尔小心翼翼将伊莎贝拉扶到座椅上，听到她刚刚的痛呼，焦急地想要仔细查看哪里不妥，又碍于男女有别毫无办法。
“贝拉，哪里疼？是不是刚刚撞到或是扭到了哪里？”
“别紧张，不过是刚刚手背撞到了车壁罢了。”伊莎贝拉已经恢复了镇定，扬声喊道：“安妮，安妮，你还好吗？”
昏暗的光线下，伊莎贝拉雪白的左手背已经一片黑紫色，明显是刚刚撞击的力度太狠。
伊莎贝拉的轻描淡写一点也没有安慰到塞缪尔焦躁的心情。他压下暴怒的情绪，按住她想要出去查看的身影，“别逞强，我出去看看，一会儿我请医生仔细给你瞧瞧。”
塞缪尔刚刚打开车门，小安妮已经扑到车门前。他拦住安妮莽撞的动作，“镇静点，别吓到你们小姐。”
“乔呢？”塞缪尔四处搜索，薄雾中一切都看不太真切。
小安妮脸上布满泪痕，“乔在那边，车夫在给他急救，我们跌下了马车，还好随身的布包护住了乔的脑袋，就是腿好像断了。”
“乔，别乱动。”塞缪尔快步来到乔身边，按住他想要起身的动作。
他动作轻柔地仔细检查了乔的头部，好在没有任何撞击的痕迹，脖颈处也没有受到伤害，身上目前最明显的伤处就是左腿小腿，那里骨折错位严重，稍有处置不当，就会落下残疾。
乔显然已经想象到这一点，惊惶出现在一向自信沉稳的脸上。
“先生，我刚刚朝那个袭击者开了一枪...我应该至少擦伤了他...我不会残废的，真的......”
塞缪尔立刻安抚他：“我会安排医师全力诊治你，不会有事的，我不会因为这点伤处就抛弃你。想想我父亲身边的大管家，他还少了几根手指呢！”
“先生，刚刚突然有人用弹弓袭击了马车，造成了马匹受惊，”马车夫战战兢兢地回话。
他心里难以抑制的恐慌，不知道车厢里的小姐有没有受伤，自己会不会受到迁怒，丢了这个体面的差事，全家都要饿死。
“他身高和乔差不多，红褐色的头发，左脸上有一道刀疤...穿着水手们那种外套...再看到他，我一定能把他认出来。”
车夫拼命地回忆，极力想要证明自己的价值。
“先生，这是有人蓄意袭击，您要小心！”乔挣扎着把枪递给塞缪尔，警惕地看了看四周，深恐还有潜伏的敌人。
街角处另一辆马车踢踢嗒嗒接近，塞缪尔镇定地起身握紧手枪，车夫深吸一口气，主动跑上前探查。车厢里，伊莎贝拉按住惊惶想要保护她的小安妮，将手放在了小腿处的手枪上，静观其变。
几秒后，马车夫激动地大喊：“先生，是菲兹威廉伯爵家的马车，是菲兹威廉上校！”
菲兹威廉已经快步下车，跑近一看，大吃一惊：倾斜歪倒一边的马车，重伤倒地的乔，一脸冷峻紧握手枪的塞缪尔。
他跑近时，顺便看了一眼马车，正好与车窗处镇定张望的伊莎贝拉眼神对上，立刻安抚地点点头，迅速贴近塞缪尔。
“怎么回事？不是意外？除了乔以外，你和伊莎贝拉小姐，有没有受伤？”
“有人用弹弓惊了马，被乔开枪打伤逃走了。乔的腿摔断了...”他压住怒火继续说道：“贝拉小姐为了护住我的头，手背被撞伤了，也需要赶紧医治。”
菲兹威廉心领神会，立刻蹲下检查乔的伤势，“伊莎贝拉小姐，还有你，跟我先走，防止凶手再折返。我再留两个仆人在这里守着乔，以防万一。”
塞缪尔点点头，对乔说，“你这样不能随意移动和颠簸，我们把你先搬到路边，等咱们的医生过来，给你正骨后再送你回府邸。”
乔赶紧开口，“先生，您快带伊莎贝拉小姐随菲兹威廉上校离开，我并不是什么重要的人，在这边不会有事。”
他怎么敢让主人为了他在这里耽误时间，冒了危险。
塞缪尔快步到车前，尚未开口，伊莎贝拉就打开车门，将手递给他，“我明白，不浪费时间了，我跟你们走。”
“菲兹威廉上校，早安，看来咱们三个的合作，未来会更加紧密了。”伊莎贝拉上车后，淡定和菲兹威廉上校打招呼，还不忘调侃一句。
菲兹威廉上校本想跟着点点头，却发现伊莎贝拉的左手已经肿得不成样子，忍不住惊呼：“天啊，伊莎贝拉小姐，你的手背不会是骨折了吧？”