渠口外头的光被那个身影挡了一半，剩下的一半照在水面上，碎成一片。
李大丑没应声。
苏九娘也不急，侧身靠在渠口的石壁上，把篮子换了个胳膊挎着，低头理了理鬓边碎发。
“大哥，你不出来也行，我跟你说个事儿。”
水声在渠道里回荡，李大丑的脚底缓缓往后挪了半步。
“我先前走这条山道的时候，碰上了三个青城派的弟子，追着我跑了两里路，我一个妇道人家，没什么功夫，摔了好几跤。”
她的声音开始发颤，带上了哭腔。
“膝盖磕破了，手掌也擦伤了，你看。”
她把手伸进渠口，掌心朝上，月光底下确实有两道红印子，皮翻着边，渗着血珠子。
李大丑看了一眼那只手。
伤口是新的，血珠子冒出来之后没有往下流，停在原地，像凝住了一样。
真磕破的伤口，血会顺着掌纹流。
自己划的，横着一道，深浅均匀，划完之后立刻举起来，血还没来得及走掌纹。
“大哥，我害怕，你带我一程吧，我就跟到白鹤渡，到了镇子我就走，不耽搁你的事。”
哭腔更重了，声音断断续续的，像是真受了委屈。
李大丑蹲在水里没动。
过了好一会儿，他开口了。
“你的镖令呢？”
渠口外头安静了一息。
苏九娘的哭声停了，像被人掐住了嗓子。
“什么？”
“我是镖师，不是脚夫，不带人。要我跑一趟腿带你走，得有镖令，还得付定银。”
苏九娘的手还伸在渠口里，掌心朝上，血珠子终于往下滚了一颗。
“大哥，我一个赶路的妇人，上哪儿弄镖令去——”
“万镖盟任何分号都能签发临时护送令，工本费三十文，签发时间半柱香。杏花坳分号离这儿不过二十里，你怎么不去办？”
苏九娘把手收回去了。
渠口外头又安静了两息，然后传来一声笑。
不是先前那种村妇式的笑，带着点真实的意外。
“你连护送令的工本费都记得？”
“三十文不是小数目，够买十个馒头了。”
苏九娘的笑声收了，日光从她身后照进来，在渠壁上投出一道细长的影子。
影子的右手袖口里，有个小东西在指缝间翻转。
细，短，尖。
针。
“大哥，你在里头蹲着也不是个事儿，水凉，泡久了腿要抽筋。”
“我泡惯了。”
“后头那三具死人你也看见了吧？血手堂干的，他们连黑市脚夫都不放过，你一个第九等的镖师——”
“第九等怎么了。”
“第九等的命不值钱。”苏九娘的声音里笑意褪了，换上一层薄薄的认真，“你把匣子交出来。我不杀你，你带着你的五十两走人。”
“匣子交不了，镖令没人来退。”
“委托你的人已经死了。”
“死了也有镖令，拿令来。”
“你是不是有毛病？”
这句话脱口而出，带着真实的烦躁，不像装的。
李大丑蹲在水里抬了下头，看着渠口那个逆光的轮廓。
“可能有。”
苏九娘的右手动了。
袖口一翻，两根毒针从指缝间弹出来，没有破风声，针尖涂了哑光的药，不反光。
但她弹出来的那一息，渠道里水花炸了。
李大丑的身形没有往前冲，也没有往后退。
他整个人往上弹了。
双脚蹬着渠底的石板，腰背弓起来，脑袋撞上了渠顶那块松动的石头。
不是推，是撞。
整颗脑袋怼上去的，嘭的一声闷响。
石块往上弹开了。
毒针扎进了他半息前蹲着的那片水面，水花溅起来落在石壁上，滋滋冒着白烟。
李大丑的脑袋从渠顶的缺口里钻了出来。
外面是一片荒草坡，日头正烈，晃得他眼睛生疼。
他左手死死捂着怀里的匣子，右手扒着石缝边沿往上攀，肩膀被石块边角刮出一道口子，血顺着胳膊淌。
身子刚过去一半，底下苏九娘已经追到了缺口正下方。
她仰着头，手里又多了两根针。
李大丑的右脚还卡在缝隙里，蹬不出来。
苏九娘的手一扬。
他整个人往旁边一拧，右脚连同鞋一起从石缝里拔出来，鞋留在了底下。
针贴着他的脚踝飞过去。
整个人滚出了缺口，光着一只脚踩在荒草坡上，连滚带爬扑出去七八尺远。
身后的缺口里传来苏九娘的声音，不急不躁。
“你那脑袋是铁打的？”
李大丑摸了摸后脑勺，手上全是血，分不清是撞的还是刮的。
摸了摸匣子。
在。
摸了摸银子。
在。
铜钱。
五十三文。
在。
少了一只鞋。
他光着左脚站在荒草坡上，低头看了看。脚底板踩在碎石上，扎得生疼。
远处的山道上传来脚步声，沉重，一步一步碾过来的。
靴底带风，踩在碎石上嘎吱嘎吱响。
不是一个人。
荒草坡下面的渠口方向，苏九娘的声音飘上来，远了些，像是已经绕出了暗渠。
“陈三刀，他往东坡上去了，光着一只脚，跑不快。”
李大丑往东边看了一眼。
东坡上头是碎石崖，崖面光秃秃的没有树，连灌木都没有，全是拳头大的碎石子。
光脚踩上去，每一步都跟踩刀尖似的。
脚步声已经到了坡底。
不是一个人，是三个。
打头那个身形高大，背上斜背着一口窄刀，刀柄上缠着黑布。
陈三刀。
后面跟着两个黑衣人，手里端着短弩，弩弦已经上紧了。
李大丑弯腰捡起地上一块拳头大的石头，塞进褡裢里。
不是当武器，褡裢太轻了，跑起来晃。
他又捡了一块，两块石头把褡裢坠稳了，贴在腰上不晃了。
然后光着一只脚，踩上了碎石崖。
第一步扎得他龇了下牙。
第二步就不疼了，不是不疼，是顾不上了。
弩箭从背后追过来，钉在他脚边的碎石上，火星子蹦出来烫了他的脚踝。
逃命十三式第三招，掠影横空。
这一招不挑地形，但挑脚。
光脚踩碎石，每一步蹬出去的力道都被石子卸掉了三成，速度上不去。
身后陈三刀的声音传过来，嗓门粗，带着股懒洋洋的劲。
“别跑了，光脚踩石头，跑一里脚板子就得废。”
李大丑没回头，埋着头往上窜。
碎石在他脚底下哗哗地滚，每走三步滑一步，左脚板底下已经被扎破了两处。
爬到半坡的时候他回头瞅了一眼。
陈三刀没追，站在坡底，刀搁在肩上，歪着脑袋看他。
“往上爬也行，崖顶上面是绝壁，三面悬崖，你自己看看还能往哪儿蹦。”
两个黑衣人端着弩，瞄着他，没射。
苏九娘从侧面的小路绕上来了，粗布褂子换成了一件灰色短衫，竹篮子不见了，腰间别着一只小巧的皮囊，里头鼓鼓的，装满了针。
她站在陈三刀旁边，抬头看着碎石崖上那个光脚的矮壮身影，歪了下头。
“他的脑袋真的是铁打的，我亲眼看着他拿脑袋把渠顶的石板撞开了。”
陈三刀哼了一声。
“不急，崖顶是死路，让他自己爬上去，下不来的时候自然会把匣子扔下来。”
碎石崖半腰上，李大丑的左脚踩在一块尖石上，血从脚底渗出来，顺着石面往下淌。
他抬头往上看了一眼。
崖顶的边沿，缩着一个人。
那人盘腿坐在崖顶的石台上，背对着他，穿着一身破旧的灰袍，头发乱蓬蓬的，手里捧着一只酒葫芦，正仰着脖子往嘴里灌。
酒水溢出来，顺着下巴淌进领口，那人也不擦。
灌了一口，砸了下嘴，低头往崖下看了一眼。
看见了李大丑。
也看见了崖底的陈三刀和苏九娘。
那人把酒葫芦放在膝盖上，伸手挠了挠后脑勺，嘟囔了一句。
“又来？”