苏惊蛰不知道，此刻季长风端坐在殿内，手里转着茶杯，心里头转的却是另一番算盘——要是苏惊羽在后山能闹出点动静来就好了。闹了祸，惊蛰心里过意不去，自然就能多留几日。多留几日，他就有的是工夫慢慢磨，把这棵好苗子留在临海宗。
大长老走在路上，心里想的也是同一桩事。
二长老、三长老、四长老、五长老……个个心里都揣着这本账。
苏惊蛰跟着大长老往后山走。临海宗的后山比前山敞亮得多，沿着石阶下去，穿过一片沙沙作响的竹林，眼前豁然开朗，一片大湖铺展开来。湖水清得能数清水底的卵石，倒映着对面的青山和天上慢悠悠的云。湖面上搭着几排竹架，原本该是灵兔蹦跶的地方，如今却空荡荡的，连根兔毛都没飘着。
王鸣站在湖岸边，旁边几个弟子脸上的表情活像吞了只苍蝇——想吐又不敢吐。见大长老和苏惊蛰过来，他迎上两步，拱了拱手。
大长老笑呵呵地捋着胡子，开口就问：“王鸣啊，苏二姑娘人呢？”
王鸣微微侧身，下巴往湖对面一扬：“您往那边瞧。”
大长老顺着方向看过去，脸上的笑意顿时就僵了半拍。
湖对面是一大片平坦的草地，草地上搭着个临时灶台，柴火堆得老高，锅碗瓢盆摆了一地。刘强正围着灶台忙得脚不沾地，袖子卷到手肘，手里的锅铲翻得飞起。灶台旁边，苏惊羽大马金刀地坐在一块石头上，手里攥着一只烤得金黄流油、滋滋冒香的灵兔腿，啃得那叫一个安安静静、岁月静好。
大长老这才后知后觉地察觉到周围的安静。太安静了。往常他来后山，这里永远是此起彼伏的兔叫声，吵得人脑仁疼。可现在，湖面上没有，竹架上没有，草地上也没有。他转了一圈，目光落在那几个弟子脸上，发现他们的表情出奇的一致——一副“我经历了什么但我不敢说”的模样。
大长老试探着问了一句：“这儿的灵兔……”
“都给苏二姑娘了。”王鸣答得干脆利落，“我答应过她的，走完试音阶的礼物是灵兔。这儿所有的，她来抓，抓多少算多少。”
苏惊蛰听到这儿，开口问了个关键问题：“王叔，这里原本有多少只？”
旁边一个负责养兔的外门弟子幽幽地开了口，声音里带着颤抖：“三千二百一十六只。”
苏惊蛰的拳头不自觉地攥紧了。她又问：“一只灵兔多少钱？”
“三百灵石。”那弟子答完，补了一句，语气悲凉，“苏二姑娘一盏茶都不到，全抓完了。一只都没剩。”
苏惊蛰沉默了两息，转头对王鸣说了一句：“王叔，这笔钱我来出。”
“不用不用！”大长老赶紧开口，语气比苏惊蛰还急，脸上的褶子都挤成了一朵花，“小事！小孩子喜欢灵兔，抓几只玩玩怎么了？再说了，王鸣自己答应的，让他自己掏。王鸣，你说是不是？”
王鸣看了大长老一眼。大长老朝他递了个眼色，那眼神里写满了“干得好，继续造”。王鸣愣了一下，没想明白大长老为什么夸他，但嘴上还是接住了话头：“对，我来出，我来出。”
苏惊蛰看了大长老一眼。老头笑得一脸和善，慈眉善目的。她总觉得哪里不对，但一时半会儿又说不上来。
她走到湖对面，苏惊羽看见她过来，把手里那根啃了一半的兔腿递过来，问了一句：“姐，你吃不吃？”
苏惊蛰低头看了看那根油光水滑的兔腿，又看了看草地上堆着的几十个笼子，笼子里的灵兔缩成一团一团的白球，挤得严严实实，连转身的缝隙都没有。她问了一句：“你抓这么多，养哪儿？”
“让刘强做。”苏惊羽说得理所当然，仿佛在说一件天经地义的事，“吃不完就带走。沈寒舟说他认识一个卖储物冰匣的，能存肉。”
苏惊蛰没接那根兔腿。她转头对大长老说了一句：“大长老，实在不好意思，我妹妹不懂事。”
“哪里的话！”大长老摆了摆手，语气比刚才还热络，“苏二姑娘这是本事！一盏茶不到，三千多只灵兔，一只没跑。这份本事，我活了几百年头一回见。王鸣，等苏二姑娘吃完，你带她去后山果林转转。那边的灵果熟了，让她随便摘。别客气，当自己家。”
王鸣点头：“放心，大长老，我会带苏二姑娘到处转转的。”
大长老满意地捋了捋胡子，转头对苏惊蛰说：“走吧，我先带你去你们住的院子。”
苏惊蛰还没来得及回答，大长老已经转身往前走了，步子比来时快了不止一星半点，像是生怕她反悔。旁边几个弟子心领神会，围了上来，把苏惊蛰夹在中间，一路往前带。苏惊蛰回头看了一眼，苏惊羽坐在石头上继续啃兔腿，刘强在灶台边忙着翻锅，银霄从她袖口里探出脑袋瞅了一眼那些兔子，嫌弃地把脑袋缩回去了。肥鸡蹲在苏惊羽肩上，盯着草地上那些笼子，脖子伸得长长的，一副跃跃欲试的模样。
等苏惊蛰被大长老带走之后，苏长竹和王鸣站在湖边，看着她们的背影消失在竹林后面。
苏长竹压低声音问了一句：“王鸣兄，你师父和长老们，是不是想把我家惊蛰留下来？”
王鸣看了他一眼，点了点头，语气里居然带着点骄傲：
“你看出来了？”
“那是自然。”苏长竹面不改色，“我师父和长老们一个眼神，我就知道他们想干什么。然后我就能配合得毫无痕迹。不然我怎么当首席大弟子？”
苏长竹沉默了一息。这种事……有什么好骄傲的？
王鸣收起那点得意，又问了一句：“刚才在大殿里到底发生了什么？你那个外甥女说了什么，让我师父和长老们态度这么热络？”
苏长竹想了想，觉得这事也没什么好隐瞒的。迟早整个临海宗都会知道。他把刚才在大殿里的事一五一十地说了一遍，从苏惊蛰用短笛吹了两段截然不同的音律开始，到季长风和长老们的反应，再到苏惊蛰要再留下来多住几日。
王鸣听完，沉默了好一会儿，然后一巴掌重重拍在苏长竹肩膀上。
“兄弟。”他说，语气郑重，眼神里闪着光，“你家苏惊蛰果然不同凡响。从我第一次见到她，我就知道。”
苏长竹笑了笑。他转头看了一眼正在啃灵兔的苏惊羽，那小子已经啃完了一根兔腿，又从刘强手里接过一碗汤，喝得悠闲。他收回目光，在心里叹了口气。