郑晓跟着孙大人走了六天，路上没出什么岔子。孙大人是个话不多的文官，除了吃饭睡觉就是捧着文书看，偶尔问郑晓两句元钦的风土人情，郑晓答了就答了，不答他也不追问。
第六天傍晚进了夏京城门。夏京比元钦城大了十倍不止，城墙高得郑晓仰头看帽子差点掉下来，街面上车水马龙，卖什么的都有，连胡人的骆驼队都见着了两回。孙大人把他领到城西一处官衙前，门匾上写着“仙异编修司”五个字，进去办了手续，给他安排了个单间。
单间不大，一张床一张桌一把椅，窗户对着后院茅房，味儿不小。郑晓倒没挑，收拾了铺盖住下来，第二天去司里报到。管事的给了他个闲差——整理各州报上来的异闻卷宗，抄抄写写，有看不懂的符号就画下来交给上头。郑晓翻了翻那些卷宗，大多是些“某地挖出怪石碑”“某山发现奇怪洞穴”之类的东西，文字和符号他一个也不认得，跟他手里的《混元仙诀》对不上号。
干了三天，郑晓就烦了。仙异编修司夜里大门一锁，院子里值夜的打更的来回走，他想找个没人的地方练功都找不着。练刀更别想，院子里全是文官，他要是拎着鹰狼刀在院里劈两下，第二天就得被人参一本“武夫扰衙”。
他琢磨了一晚上，第二天去找管事，说想在外头赁个房子住，方便家里人来探望。管事懒得管他，收了文书就批了。郑晓出了衙门，找了个牙行，问有没有合适的宅院。牙行掌柜翻出册子看了看，说城北有处小宅院，两进两出，带个小院，原主人是个绸缎商，搬去南边了急着出手，要价一千五百两。
郑晓跟着去看了一趟，宅院不大但干净，后院有棵枣树，墙根底下能种菜，院墙也够高，关起门来练刀没人瞧见。他当场掏银子买了，又花了几十两置办了被褥锅碗，搬了进去。
安顿好了，他白天去仙异编修司点卯抄卷宗，晚上回宅院关起门练功。练了几天，他试着把灵气温养玉堂关之后凝出来的气旋往金钟罩上引，照着《混元仙诀》上写的法子，把灵气往皮肤表面逼，凝成一层薄薄的膜。练了七八天，还真让他摸着了门道——运起金钟罩的时候，胳膊上能浮出一层淡青色的光膜，薄得跟鸡蛋壳似的，拿刀背敲一下“邦”一声响，不疼。
他乐了，心说这玩意儿好，挨打的时候管用。
这天下午他从司里回来，路过城北一条街，街边有个卖馄饨的老头被几个泼皮围着，说是吃了馄饨不给钱。老头急得直作揖，说“几位爷上回就没给，这回又……”。郑晓本来不想管闲事，但那几个泼皮里有个领头的伸手就把老头的锅给掀了，热汤泼了一地。郑晓看不过眼，走过去拦了一下：“几位，一碗馄饨几个铜板，不至于。”
那领头的泼皮回头瞪了他一眼，二十来岁，穿着花绸子褂，腰里别着把短刀，瞅着郑晓的元钦院服冷笑了一声：“哪来的外乡佬？知道这是谁的地盘吗？”
郑晓说：“不知道，也不想知道。你把锅给人家扶起来，赔几个铜板，这事就算了。”
那泼皮上下打量了他一遍，忽然笑了：“行啊，你替他赔？”说着伸手就来拽郑晓的衣领。
郑晓侧身让了一下，那泼皮一把拽空，自己往前踉跄了两步。他脸上挂不住了，回头一挥手：“哥几个，给我打！”
几个泼皮一拥而上。郑晓没拔刀，也没放火球，就使鹰爪拳，三下五除二把这几个泼皮的胳膊拧到背后，按在墙上动弹不得。领头的那个被他单手摁着后脖子贴在馄饨摊的案板上，脸都埋进面粉里了，嘴里呜呜地喊：“你敢动我？你知道我爹是谁吗？”
郑晓把他拎起来：“你爹是谁？”
“我爹是城北兵马司的刘副指挥！”那泼皮一边咳嗽一边喷面粉，“你等着，我回去告诉我爹，让你吃不了兜着走！”
郑晓把他往地上一扔：“行，你回去告诉你爹，就说元钦武道学院郑晓替馄饨摊老头要账，你爹要是有意见，让他来仙异编修司找我。”
几个泼皮连滚带爬跑了。老头千恩万谢，郑晓摆了摆手走了。
他当是件小事，没往心里去。结果第三天傍晚他从司里出来，刚拐进自家巷子口，就看见门口站着七八个人，领头的正是那天那个花绸子褂，旁边还跟着个穿官袍的中年人，腰上挎着刀，一脸横肉。
花绸子褂看见他就喊：“爹，就是他！”
那中年人上前一步，上下打量了郑晓一眼：“你就是郑晓？元钦来的？”
郑晓站定了：“是我。”
“我是城北兵马司副指挥刘奎。”中年人把手按在刀柄上，“你前两天打了我儿子，这事怎么算？”
郑晓说：“你儿子掀人家馄饨摊的锅，我拦了一下，没打伤他，就摁住了。”
刘奎冷笑了一声：“摁住了？我儿子胳膊上青了一大块，这叫没打伤？你是哪个衙门的，我找你们管事的说话。”
郑晓说：“仙异编修司，抄卷宗的。你要找管事的，明儿白天去司里找，现在天黑了，我要回家吃饭。”
刘奎没想到他这么横，脸上挂不住了，往前逼了一步：“小子，我告诉你，城北这一片归我管，你住这儿就得守我的规矩。今天你要么赔五十两银子医药费，要么跟我去兵马司走一趟。”
郑晓看了看他身后那七八个人，有拿刀的，有拿棍的，一看就是兵马司的兵丁。他心说这要是动手，七八个兵丁他不怕，但打了兵马司的人，这事就闹大了，传到司里不好看。
他想了想，从怀里摸出五两银子，扔给刘奎：“医药费，五两。多了没有。”
刘奎接过银子掂了掂，冷笑一声：“五两？打发叫花子呢？”
郑晓说：“你儿子掀人家锅的时候，那老头一锅馄饨加锅碗瓢盆也就值几百文。我给他五两，够买十口锅了。你要是不满意，咱们去兵马司正堂说理去，我正好问问你们指挥使，副指挥的儿子当街掀摊子收保护费，这事归不归他管。”
刘奎脸上抽了抽。他儿子干的那些事他自己清楚，真闹到指挥使跟前，吃挂落的还是他。他把银子收了，指着郑晓鼻子说：“行，你小子有种。往后在城北住着，最好别犯事，犯了我手里，我让你吃不了兜着走。”
说完带着人呼啦啦走了。
郑晓推门进了院子，把门拴上，心说这叫什么事，刚到夏京没几天就惹上地头蛇了。他进了屋，把鹰狼刀搁桌上，拉开光幕看了一眼：
【金钟罩：150/2000（入门）】
他盯着这行字看了一会儿，心说金钟罩得抓紧练，往后在夏京这地面上，光靠火球术吓唬人不够，还得能扛。今天这事刘奎不会善罢甘休，他得做点准备。
他把《混元仙诀》翻到金钟罩那页又看了一遍，正琢磨着，忽然听见院门外有人敲门，敲得挺急。
“郑晓！郑晓在不在？”
是孙大人的声音。
郑晓把书塞进枕头底下，去开了门。孙大人站在门口，手里捏着一张条子，脸上的表情有点怪：“你明天别去司里了，上头来了话，让你去一趟枢密院，有人要见你。”
郑晓问：“谁要见我？”
孙大人说：“玄立武道学院的卫长庚，卫院长。”