赵天一握着口袋里的徽章，步伐平稳地走过两条街，拐过一个弯，确认身后无人跟踪后，才在一盏路灯下停住脚步。
他没有回头，而是借着路灯杆上那面破损的反光镜观察了一下身后的街景，空荡荡的街道，只有夜风卷起一片废纸从路面上刮过。
那个人没有跟上来。
但那个手势的含义已经清晰地传达给了他：有人在注视着他，而且知道他手上有那枚徽章。
这个人不仅知道徽章的存在，还知道他曾去过华山遗迹，甚至可能知道他刚从废弃矿区回来。
西北联合庇护所里，有人一直在暗中观察他的动向。
他没有立刻回旅社，而是绕了一段路，在城中兜了半个圈子，确认没有任何尾巴之后，才从旅社后门翻墙进入院子，踩着外墙的排水管爬上二楼，从窗户翻进了房间。
苏小檀被他翻窗而入的动作惊了一下，看到是他才松了一口气。
她正要开口说话，赵天一竖起一根手指放在唇边，示意她噤声，然后走到门边，将耳朵贴在门板上听了几秒，确认走廊里没有异常的动静，才在床边坐下。
“有人在盯我们。”他压低声音，将刚才在理事会大楼门口遇到那个神秘人的经过简述了一遍，
“那个人知道徽章的来历，也知道我与徽章有关联。他做那个手势，是在向我传递一个信号，他不是敌人，至少目前不是。但他没有主动接触我，说明他也有所顾忌。”
苏小檀皱了皱眉：“会是第三席的人吗？”
“不像。第三席如果想找我，可以直接派人传话，不需要用这种方式。
而且那个手势的含义太精确了，那是鹰剑徽章体系内部的识别符号，不是外人能模仿的。”
赵天一靠在床头，目光在昏暗的房间内缓缓移动，“理事会内部，或者这座城市的某个角落里，藏着与华山遗迹直接相关的人。”
他没有在这个问题上继续深究，现在信息太少，任何猜测都只是猜测。他将那卷磁带的数据读取结果告诉了苏小檀：
十六道光柱，十六个入口，分布在全球各地。夏国境内的两个入口，一个在西北，一个在华山。
“所以华山那个入口，不是唯一的。”苏小檀低声说，“它只是十六分之一。”
“对。但它是夏国境内唯一一个在末世前就存在的入口。”赵天一纠正道，“西北那个深渊入口是被光柱轰开的，是‘新造’的。
而华山那扇门，在末世前三年前就已经有人发现过了。它是老的，是先于末世存在的。”
这个区别至关重要。如果说十六道光柱是末世降临当天才打开的“新门”，那华山那扇门就是一直存在、直到末世才被激活或重新打开的“古门”。
它的历史比末世本身还要久远，它所连接的，可能不仅仅是深渊那样的异界空间，而是某种更古老、更本质的存在。
第二天清晨，赵天一早早起了床。他没有去理事会大楼，也没有去找周明远，而是独自一人去了城西的一片废弃居民区。
这片区域在末世初期曾被炮火严重破坏，大部分楼房已经坍塌，幸存者早已搬迁到其他区域，如今只剩下一片断壁残垣和疯长的野草，鲜有人至。
他来这里不是为了寻找什么东西，而是为了等人。
他在一栋半塌的三层小楼的阴影中站定，背靠着布满裂纹的墙壁，双手插在口袋里，安静地等待着。
大约过了十分钟，一阵轻微的脚步声从废墟深处传来，由远及近，节奏稳定。
一个人影从一堵半塌的围墙后转了出来，穿着一件深色的连帽外套，帽子依然压得很低，遮住了大半张脸。
正是昨晚在理事会大楼门口向他做手势的那个人。
那个人在距离赵天一约五米处停下了脚步，没有进一步靠近，也没有做出任何威胁性的动作。
他沉默了片刻，然后抬起手，掀开了帽子。
那是一张中年男人的脸，约莫四十五六岁，面容瘦削，颧骨较高，下巴上留着几天没刮的胡茬。
他的五官没有什么特别引人注目的特征，但那双眼睛，那是一双经历过太多事情的眼睛，目光沉稳而深邃，带着一种看惯了生死之后才会有的平静。
他看着赵天一，开口说了一句话，声音沙哑低沉，像是很久没有与人交谈过：“那枚徽章，你用得还顺手吗？”
赵天一没有回答这个问题，而是反问了一句：“你是谁？”
中年男人没有直接回答。他从口袋里掏出一枚与赵天一怀中几乎一模一样的鹰剑徽章，在掌心里亮了一下，然后又收了回去。
“我和你一样，是徽章的持有者。”他说，“但我比你早了三年拿到它。”
赵天一的目光微微一凝：“末世前三年？”
“对。”中年男人点了点头，“末世前三年，我在华山深处发现了那扇青铜门，并在门附近的密室里找到了这枚徽章。
我当时不知道它是什么，只觉得是一件古老的文物，就带走了。
直到末世降临那天，我看到从天而降的青色光柱落在华山的方向，我才意识到，我带走的不仅仅是一件文物。”