康熙三十三年五月十五，保定城外，骑兵营地。
夜色笼罩着保定城外的平原。麦田在月光下泛着一层暗沉沉的银灰色，被风吹过时发出持续的沙沙声。
城外的骑兵营地安静地卧在麦田中，帐篷的轮廓在夜色中像一排排低矮的丘陵，营火已经熄了大半，只剩几堆余烬还在夜风中明灭不定。马匹在帐篷之间的空地上站着，偶尔甩一下尾巴，在夜色中发出轻微的响动。
费扬古站在营地的边缘，面朝南方，望着远处那些正在夜色中燃烧的周军营火。他已经在这里站了半个多时辰了，从勒尔锦在城楼上跟他说了那番话之后就一直站在这里。
他的马已经备好了，马鞍两侧挂着火把和油瓶，缰绳被一名亲兵攥在手里。他身后是正在列队的一万七千骑兵，马蹄都裹上了棉布，骑兵嘴里都含着竹片，没有人说话，所有人都沉默着。
勒尔锦从城门方向走来，走到费扬古身后几步处停住了。他没有穿甲胄，只穿了一身深蓝色的满洲袍服，腰间挂着佩刀。他在夜色中站定，开口说了一句：
“费将军，准备好了？”
费扬古转过身来，朝他抱了一下拳：
“准备好了。正面三千骑兵，西面一万七千。正面佯攻牵制，西面主攻突入辎重营。烧完之后不恋战，立刻撤回。”
勒尔锦看着他：
“费将军亲自带西面主攻？”
费扬古说：“末将亲自带。”勒尔锦沉默了片刻：“去吧。我在城墙上等着。”
费扬古翻身上马，策马朝营地西侧走去。一万七千骑兵正在夜色中列队，马蹄踏在麦田中发出低沉而持续的响声。费扬古策马从队列前方走过，没有停下来，只在每个队列前面慢了一瞬，确认他们已经准备好了，然后策马走到了队伍的最前方，拨转马头面朝南面，开口说了一句：
“出发。”
一万七千骑兵从营地西侧出发，沿着麦田边缘朝周军营地的侧后方迂回。
与此同时，正面的三千骑兵从官道方向朝周军营地推进，马蹄踏在官道上扬起一阵尘土，在月光下拖成一道灰白色的烟带。正面骑兵的目的是吸引周军的注意力，把柯三畏的主力牵制在正面防线上。
周军营地里，柯三畏站在营区北面的土坡上，已经在上面站了很久了。天刚黑的时候他就上了土坡，没有下去。彭宗尧站在他旁边，两人都没有说话，目光都落在北面那些正在夜色中亮着的清军灯火上。彭宗尧先开口说了一句：
“他们会来吗？”
柯三畏没有立刻回答，沉默了一会儿才说：
“会。勒尔锦不会让我们安安稳稳地等着。”
他停了一下，“他们今天刚到，营盘还没扎稳。如果我是勒尔锦，今晚就会打。”彭宗尧没有再问。
片刻之后，远处传来了一阵低沉的马蹄声——从两个方向同时传来，一路从正面压来，另一路沿着西面的麦田边缘绕行。柯三畏在黑暗中开口说了一句：
“正面是佯攻，西面是主攻。彭宗尧带连珠铳手去西面，把绕过来的骑兵堵住。正面我来。”
彭宗尧没有多问，拨马朝西面跑去。柯三畏仍然站在土坡上没有动，他的目光落在那片正在黑暗中靠近的火光上，开口说了一句：“炮营准备。燧发枪手待命。”
清军正面骑兵在距离周军营地约两里处开始加速。马蹄踏在麦田中溅起成片的泥土，火把在骑兵手中摇晃着。柯三畏在土坡上望着那片正在靠近的火光，等骑兵冲入炮营射程之后，开口说了一句：
“开炮。”
炮营的齐射声在夜色中炸开，白烟在阵前弥漫开来。铁弹落在骑兵阵列中，把正在冲锋的骑兵连人带马扫倒了一大片。骑兵在炮火的持续打击下开始后撤，正面佯攻在不到半个时辰之内就被击退了。
西面的费扬古在黑暗中听到了正面战场上传来的炮声和枪声，但没有停马。他在夜色中策马走在队列前面，马蹄踏在麦田中的声音在他耳边持续地响着，和正面战场上的炮声混在一起。他勒住了马，举起望远镜朝前方看去。辎重营的帐篷排列在营地最西侧，帐篷周围的火把稀少，只有几盏灯笼在夜风中摇晃着。他在黑暗中看了一会儿，放下望远镜，开口说了一句：
“点燃火把，冲过去。”
骑兵们在同一时刻点亮了手中的火把，火光在夜风中猛地亮起来。马蹄加速的声音在夜色中骤然增大，骑兵从麦田中冲了出去，朝着辎重营的方向压过去。
费扬古策马冲在队列中段，火把在他手中燃烧着，火光把他面前的路照得通明。他冲出了大约三百步，突然间勒住了马。前方的麦田中看不到周军的哨兵，看不到有人从帐篷中冲出来，整个辎重营安静得像一座空营。他看见了前方麦田中的沟壑——那些沟壑上覆盖了麦秆和草席，黑暗中看不清深浅，但在火把的照射下边缘露出了一层薄薄的泥土。那是燧发枪手和连珠铳手藏身的工事，他在邯郸见过这种布置。
柯三畏从土坡上望着西面那些正在亮起的火光，开口说了一句：
“打。”
连珠铳手从两侧麦田中的沟壑里同时开火了。弹轮中的十五发铅弹在短时间内连续射出，把正在冲锋的骑兵从两侧同时覆盖。紧接着燧发枪手的排枪从正前方打过来，三段击的火力在夜色中形成一道持续的铁幕。清军骑兵被夹在三面火力之间，队列在第一次齐射之后就被打散了。
马匹在麦田中奔跑着，有人被铅弹击中后从马背上坠落，有人试图掉头朝后方撤退，被从侧面射来的铅弹击中后翻落。有人在黑暗中失去了方向，策马朝侧面跑去，跑出几步就被连珠铳的铅弹扫中了。那些正在燃烧的火把落在了麦田中，引燃了干燥的麦秆，火焰在夜风中蔓延开来，把麦田烧成了一片暗红色的火海。
费扬古在骑兵队列中段勒住了马。他的前方、左方、右方同时被燧发枪和连珠铳的火力覆盖着，骑兵正在溃散，正在倒下。连珠铳的铅弹从右侧飞过来，打在他旁边一名骑手的胸口上，那人从马背上翻落下去，火把落在地面上，引燃了旁边的麦秆。费扬古在黑暗中沉默了片刻，他知道已经无力回天了，然后拨转马头：
“撤。”
他策马朝着来时的方向跑去。
周军营地中，燧发枪手和连珠铳手正在持续射击。彭宗尧从西面策马赶回柯三畏旁边，勒住了马：
“清军已经退了。辎重营没有损失。”
柯三畏点了点头：“各营清点伤亡。把伤兵抬到后方去。”彭宗尧又问：“要不要派人追击？”柯三畏说：
“不追。清军不知道咱们还有多少兵力，也不知道咱们的伤亡情况。他们退了，咱们就守住原地。派人把西面的火灭了，烧了一夜，天亮之前要恢复阵地。”彭宗尧拨马朝西面跑去。
费扬古策马跑出了那片火光的范围，在黑暗中勒住了马，喘着粗气，回头望了一眼身后的战场。火光照亮了他身后那些正在溃散的骑兵，照亮了那些正在麦田中奔跑、倒下、挣扎的人影，照亮了那些正在燃烧的麦田和正在倒塌的帐篷。
他身后跟着大约七八千骑兵，剩下的一万多人已经留在了那片正在燃烧的麦田里。他在马背上坐了片刻，拨转马头，继续策马朝保定城的方向跑去。
勒尔锦站在城楼上，望着城南方向正在交火的战场。他看见了正面佯攻被击退，也看见了西面的火光在最亮之后很快就暗了下去。那些火光没有向周军营地深处蔓延，而是在原地持续燃烧着。他在城楼上沉默了很久，然后开口说了一句：
“让他们撤回来。”
传令兵拨马朝城下跑去。勒尔锦仍然站在城楼上，没有下去。
费扬古骑马穿过了保定城的南门。马匹在穿过城门洞时喘着粗气，腹部两侧的汗痕已经把马鞍的肚带浸透了。他身后跟着大约七八千骑兵，有人身上带着伤，有人扶着马背上的同伴，有人在马背上低着头，一言不发。
勒尔锦已经从城楼上下来了，站在城门内侧的街道上，面朝着那些正在撤回的骑兵。他看见费扬古策马穿过城门洞，翻身下马，把缰绳递给旁边的兵士，走到他面前。
费扬古在勒尔锦面前站定，抱拳说了一句：
“末将失职。”
勒尔锦看着他，没有立刻说话。过了很久他才冷冷的开口说了一句：“费将军带去了一万七千人，带回来多少？”
费扬古说：“大约七千。”勒尔锦又问：“辎重营烧了吗？”
费扬古说：“没有烧成。”勒尔锦没有再问。他站在那里，看着费扬古被夜风吹得乱了的头发和肩膀上被划破的衣料，开口说了一句：“费将军辛苦了。回去歇着吧。”他转身朝指挥所走去，步伐不快不慢，每一步都踩得很稳，没有回头。
周军营地中，柯三畏在土坡上又站了大约半个时辰，一直等到西面的火被彻底扑灭了，等到各营的伤亡清点完毕，等到哨兵重新在营地边缘布好了岗哨，才从土坡上走下来。他走进指挥所的时候，彭宗尧已经在里面了。彭宗尧把伤亡数字报了一遍：
“燧发枪手损失了大约三百人，连珠铳手损失了不到一百。辎重营没有损失。”
柯三畏听完之后沉默了片刻：“清军的骑兵会在短时间内再次发动进攻，下一次不再是夜袭。各营继续加强警戒，把西面的工事再挖深一些。天亮之前派人去南面接应信使，看看夏国相和陛下的援军到哪里了。”
彭宗尧应了一声，转身走出了指挥所。柯三畏在桌案前面坐了下来。面前的油灯还亮着，火光在夜风中微微晃动着，把他的影子投在帐篷的布面上，在夜色中轻轻地晃。风从帐篷门帘的缝隙中渗进来，吹在他脸上，带着麦田和燃烧过后的余烬的气味。他坐了一会儿，没有站起来，也没有躺下，只是安静地坐在那里，等着天亮。夜色中保定城的城墙还在远处立着，城头上的灯火在夜风中明灭不定。
（第八卷 第五十三章完）