洪化四年三月十五日，成都。
满城的城墙已经拆掉了大半，缺口处不断有百姓往来穿梭，两边的街道正在缓慢地连成一片。吴世璠站在将军府的院子里，看着沈逸之送来的第一份川西军报。夏国相已经出发三天了，率一万五千兵西进，目标崇州、灌县、邛州、雅安——这一线是成都平原向西延伸的最后一道屏障，翻过邛崃山脉，便是川西高原。赫业就是从这条路上逃的，他在成都北面被擒之前，本打算翻过邛崃山向雅安方向逃窜。余下的清军残部虽然不成气候，但若不彻底肃清，川西就会成为一个随时可能爆发的隐患。
“陛下，”沈逸之展开舆图，“夏将军的前锋已经过了崇州，沿途没有遇到像样的抵抗。清军残部大多溃散进了山里，剩下的州县守军听说成都已破，已经挂起了白旗。”
吴世璠点了点头：“土司那边有消息吗？”
“夏将军派人送信给川西各土司，宣布大周天子减免赋税、恢复汉家衣冠，土司世袭官职不变。目前已有三家土司遣使来联络，表示愿意归附。”沈逸之顿了顿，“不过也有几家在观望，他们不确定大周的统治能维持多久。赫业虽然败了，但清廷还在北方，土司们怕朝廷的军队迟早会打回来。”
“那就让他们看清楚。”吴世璠走到舆图前，手指沿着邛崃山脉画了一道弧线，“夏国相的动作要快，不要给土司犹豫的时间。大军经过时，秋毫无犯，沿途张贴告示，标明大周的政策。等赫业的死讯传到雅安的时候，那些观望的人就该做出选择了。”
三月十六日，崇州。夏国相率兵到达崇州城下时，城门已经大开。
城门口站着几个乡绅，捧着县印和户籍册，跪在路两旁。他们是汉人，早些年被清廷任命管理崇州，如今成都一破，他们就把旧官服换成了青衣，把辫子盘在头顶，用一块方巾裹住，跪在路边时额头抵着地面，谁也不敢先抬头。没有清军抵抗，没有战火，崇州县城在这一天平静地换了主人。夏国相没有进城，只是在城外扎营，派兵驻守城门，贴出安民告示，宣布减免赋税、废除圈地等新政。当天夜里，城中的百姓点起了许多灯，比往常多得多，有人把家里积了多年的旧方巾翻出来戴在头上，坐在门口望着城外的周军大营看了很久。
三月十八日，灌县。灌县城中的清军守将已经跑了，只剩下一个留守的县丞带着几十个衙役，在城门口摆了一张案几，上面放着官印和花名册。夏国相到达时，那县丞已经跪了半个时辰，腿都麻了，膝盖在石板上磨得发青。
“下官……恭迎大周天兵。”县丞的声音在发抖。他身后站着几十个衙役，也都跪着，没人敢抬头。
夏国相没有为难他，只是收下官印和花名册，问了一句：“城中百姓怎么样？”
“百姓……还好，就是粮价涨了些。前几天有溃兵经过，抢了几户人家。”县丞的声音越说越低。
夏国相回头看了一眼身后的队伍，下令抽调一百人进城驻守。当晚他让士兵在城外空地上架锅煮粥，分给城中的贫苦百姓。灌县的百姓端着碗，站在夜色中望着那些穿盔甲的士兵，没有靠近，也没有离开，只是端着那碗粥站了很久，粥里的热气在夜风中升腾，模糊了他们的眼睛。
三月二十日，邛州。
邛州的地势比崇州和灌县更加复杂，西面是邛崃山脉的余脉，山势陡峭，林木茂密，几条溪流从山间汇入岷江。城不大，但位置重要，是通往雅安的必经之路。夏国相抵达邛州时，城中守军已经散了，只剩下几个乡绅在维持秩序。他们看到周军到来，立刻开门迎接。
夏国相没有急着进城，他先派斥候侦察了城西的山路——那是通往雅安的唯一通道，赫业当初就是打算从那里逃往川西高原的。邛州以西的山路上散落着清军丢弃的辎重和兵器，有人仓皇逃窜时把鞋子都跑掉了，一只鞋底朝天地陷在泥里，周围还有几枚散落的铜钱和半截折断的枪杆。
“将军，山路上发现了清军弃置的物资，还有一些溃兵的尸体，像是自相残杀留下的。”斥候回报。
夏国相点了点头：“赫业已经走投无路了。他手下的兵连饭都吃不上，逃进山里也会饿死。”
他在邛州休整了一日，然后兵分两路：一路向南，收服新津、蒲江一带；一路向西，直奔雅安。
三月二十二日，雅安城外。
雅安是川西最西端的县城，再往西就是藏区和彝区了。这座城坐落在青衣江畔，周围群山环抱，常年云雾缭绕，空气湿润得如同揉进了一层薄纱。城中有清军残部约千余人，领兵的是一个叫马德成的绿营千总——赫业从成都逃出时带了一部分人，半路又走散了不少，马德成带着最后几百人退到雅安，正犹豫着是继续往西逃还是就地投降。
夏国相在雅安城外扎营，没有急着进攻。他派人送了一封信入城，信很简单：“成都已破，赫业已擒。大周天子有令——降者免死，官复原职，家眷不受牵连。若顽抗，城破之日，格杀勿论。”
马德成看完信，沉默了半天。他手下的人已经断粮三天了，有人饿得走路都打晃，还有人把枪卖了换干饼，背着空枪架在城墙垛上充样子。城中的百姓也饿得面黄肌瘦，有人偷偷从城墙上放绳子下来，到周军营中讨吃的。夏国相让人把干饼包在油纸里，系在绳子上让百姓拉上去。
马德成站在城楼上，望着城外那些正在煮粥的周军士兵，又回头看了看城中那些面黄肌瘦的百姓和士兵，最后把信折好放进怀里，对身边的副将说了一句：“开城门吧。”
三月二十三日，雅安城门大开。马德成率残兵出降，交出了手中的兵器。夏国相没有进城，他让马德成继续担任雅安守备，只换了城头的旗帜。马德成半信半疑地看着那面崭新的周旗，愣了许久才弯下腰鞠了一躬。
至此，川西各县全部纳入大周版图。
但真正的挑战不在县城里。
川西的高山峡谷中住着数十家土司，他们世代统领着当地的藏、羌、彝等各族百姓，名义上归顺清廷，实则保持着相当的自治。清廷对他们采取羁縻之策，让他们管理各自的地盘，每年进贡一些马匹和皮毛，维持着一种不冷不热的关系。现在成都换了主人，土司们开始观望了。
三月二十五日，雅安城中的一座旧衙门里，夏国相召集了川西十几位土司的代表，开了一次会。堂上挂着大周赤旗，堂下坐着十几个人，穿着各自的民族服饰，有的戴着皮帽，有的缠着布巾，有的披着厚重的氆氇，每一个人的脸上都带着审慎和试探。有人手里捻着一串念珠，有人把一条皮鞭横放在膝盖上，有人靠在椅背上一言不发。他们互相之间也在打量，谁都不想第一个开口。
夏国相坐在主位上，面前摊着一卷文书，身旁站着两个文吏。堂下的火盆烧得很旺，炭火噼啪作响。他端起茶碗，没有喝，只是捧在手里，目光扫过堂下那些面孔，开口道：“大周天子派我来跟各位说几句话。大周刚拿下成都，不想跟各位打仗。各位的地盘还是各位的，世袭官职不变，赋税减半。每年进贡不必再交到成都，由各位各自留用。大周只要一条——打仗的时候，各位不帮清廷；大周用兵的时候，各位提供一些粮草和向导。”
他顿了顿：“不帮清廷，是底线。清廷已经败了，四川已经没有清军的立足之地。各位如果还想着等清廷打回来，只怕要等很久。”
堂下没有人说话，但互相交换的目光开始多起来，有人在摸下巴，有人把腿换了位置，有人松开了捻念珠的手指。过了一会儿，一个戴皮帽的中年土司先开口了，声音低沉：“夏将军，我们不是不相信大周天子。但是这些年，朝廷换了几次，每一次都说要减免赋税，到头来还是照收不误。我们怕的是，大周今天说得好听，过两年就变卦了。”
他说话的语气很平，但其他土司都转过去看他，显然他是这些人中地位较高的一位。堂下没有人插嘴，像是默认由他来替所有人先问那一句真正想问的话。
夏国相看了他一会儿：“大周天子说话算话。我在重庆听他说过一句话——打天下靠刀枪，坐天下靠人心。如果今天说好的事明天就变卦，他坐不稳这个天下。新订的税制，白纸黑字，盖了大周官印，发到你们手里，你们留着。以后大周换什么人来管，都得按这张纸办事。”
他让文吏把已经拟好的文书分发给各位土司。文书写明了土司世袭官职、划定的疆界、减免后的赋税额度和进贡的细则，末尾盖着吴世璠的朱印，印文清晰端正。土司们翻看了许久，有人低头看纸张的墨迹是否新鲜，有人把印文凑到火盆边借光细看，有人用手指描了一遍那些字。屋内只剩下纸张翻动的窸窣声和炭火的噼啪声。最终，那个戴皮帽的土司率先在文书上按下了手印。
“……那，咱们就听大周天子的。”
三月二十六日，夏国相从雅安发出捷报，同时附上了十几份土司的归附文书。
雅安以西的高山深谷中，那些土司们开始陆续派人前往成都，向吴世璠当面表示归附。有人送来几匹好马，有人送来几把腰刀，有人带来了一小袋雪山上的金砂作为见面礼，还有人干脆把自家的孩子带来成都，说要让他在大周天子跟前长长见识。他们走进成都城时，首先看到的不是衙门和军营，而是那道正在被拆掉的高墙。土司们站在那道缺口前看了很久，彼此用各自的语言低声交谈了几句，然后继续向城中走去。有人弯腰捡了一块城墙根下的碎砖，放进怀里，拍了拍衣襟，又像什么也没发生似的朝前走去。身后那道缺口的风，吹动了他们身上的氆氇和皮袍。
（第四卷 第二十八章 完）