接住影针的，是十具人傀儡。
十具傀儡，挡在蝎的面前，结成一个盾。
盾的后面，河谷边缘，站着一个老太太。
千代。
白秘技·近松十人众，全开了。
“蝎。”
老太太的声音，顺着河谷的风，飘上去。
“三十年了。”
“你的线，还是绕三指。”
蝎悬在半空，一百根查克拉线，绷在指尖。
他看着那十具傀儡，看了很久。
“近松十人众。”
“奶奶压箱底的东西。”
“给我看的？”
“给你收尸的。”
十具对一百具。
不对。是一百具，只剩六十多具了。
影界的绞杀，影塔的消耗，河谷里倒下的人傀儡，横七竖八，躺了一地。
可剩下的六十具，还是六十个名震一方的忍者。
十具近松，迎了上去。
这一战，没有观众想的那种惊天动地。
傀儡师打傀儡师，打的是线。
查克拉线在半空交错、缠绕、切割，像两张看不见的网，绞在一起。谁的线先断，谁的傀儡先死。
千代十根线，弹十具。
蝎六十根线，弹六十具。
线多的一方，占着便宜。
线老的一方，占着火候。
绞到第三十息，近松十人众，折了三具。
绞到第五十息，蝎的六十具，折了二十。
老太太的线，每一根都走在蝎的前面半寸。不是快。是熟，这双手，教过那双手。
“你的线，绕三指。”
“我教你的。”
“你改了。”
千代的指尖，忽然一变。
十根线，并成了三根。
三根粗线，牵着剩下七具傀儡里的两具，从战团里退出来，退到她的身侧。
那两具傀儡，不一样。
不是战斗的形制。
一具，男人的轮廓。一具，女人的轮廓。
旧木，旧漆，关节的缝线，换过很多次。
蝎的六十根线，停了。
停在天上。
“这两具……”
傀儡的声音，第一次，不平稳。
“你留着……三十年了。”
“留着哄你的。”千代说，“你八岁以后，没再回来抱过。”
“我以为你烧了。”
“我烧了你的绯流琥图纸。这两具，舍不得。”
河谷里，风停了。
影武士，退开了。影塔，散了。李封抱着我爱罗，站在石台边，抬手，止住了所有影子。
这一段，不插手。
千代的三根线，动了。
两具人傀儡，一男一女，从河谷边缘，一步一步，走向半空的蝎。
走得很慢。
傀儡不会飞。千代用线，托着他们，一级一级，往上“走”。
像两个人，走上楼梯，去接自己的孩子。
蝎悬在半空。
六十根线，垂着。
他的核，跳得越来越快。
以他的速度，这两具慢吞吞的旧傀儡，摸都摸不到他。
躲开，有一百种方法。
反杀，有一百种方法。
他一种都没用。
两具傀儡，走到他面前。
男人的傀儡，张开手臂。
女人的傀儡，张开手臂。
怀里，各藏着一把刀。
刀，入核。
两把，同时。
傀儡的怀里，抱着傀儡。
千代站在河谷边缘，十指，稳得没有一丝抖。
三根线，牵着那两具傀儡，把怀里的东西，抱紧了。
“蝎。”
“奶奶接你回家。”
核里的光，暗下去之前，蝎笑了。
傀儡的脸，笑起来，这一次，有了温度。
“影子。”
他看向石台边的李封。
“你答对了。”
“说吧。”
李封抱着孩子，看着他。
“剩下三分，不在兽身上。”
“在人身上。”
“血继。”
“你们抽的血，不是给神的祭品。”
“是料。”
“魔像要十分饱。九只兽，七分。”
“剩下三分，”
“是‘母亲’的血脉。散在人间的，血继。”
蝎听完，点了点头。
“答对了。”
“告诉你三件事。”
“雨隐神塔，地底。魔像在那儿。”
“已经吞了，三尾。”
“还有——”
核的光，暗到了最后一丝。
“那个‘斑’……”
“不是人。”
“我摸过他一次线。他的查克拉里……没有活人的味。”
“是土的味。”
“老土的味。”
光，灭了。
核灭前，最后一句，不是给李封的。
是给河谷边缘，那个老太太的。
“奶奶。”
“小鸟……新的，不是原来那个。”
“可是旧的……”
“也别扔。”
风，从河谷里过。
千代的三根线，慢慢收回来。
两具旧傀儡，抱着中间那个红发的、心口刻着字的、再也不会老的东西，落回地面。
老太太走过去，蹲下，伸手，把三具“人”摆正。
摆成抱着的姿势。
她没有哭。
她只是坐着，坐了很久，然后开口，声音平得像砂隐的沙。
“回家。”
“都回。”
李封的封印，改了三天。
不是在砂隐改的。
是在绿洲学舍改的。石台上，我爱罗躺着，守鹤缩回去了，可旧的封印还是“压制型”的——锁死，抽干，当兵器养。
孩子还是会失眠。沙还是会反噬。
李封进了笼子。
不是真的笼子。是影界深处，顺着封印的纹路，沉进查克拉的井底。
井底，一只狸猫，蹲着。
九条纹的尾巴，收着。一双圈圈的眼，盯着来人。
“又是你。”
守鹤的声音，像沙子磨沙子。
“你护了他三次。”李封说。
守鹤不说话。
“绿洲那晚，沙墙立起来，裹的是假货，你不知道。可你立墙的时候，是护。”
“抽离那晚，我断了黑棒。你退回笼底，用七成查克拉，护他的心火。”
“刚才，影针吊他的命。你没撞。”
“三次。”
狸猫蹲在井底，圈圈的眼，转了半圈。
“千年了。”它说，“进这个笼子的，人人跟我说一句话。”
“‘守住’。”
“‘别出来’。”
“‘你是兵器’。”
“你是第一个，跟我说‘你护了他’的。”
“你想听什么。”守鹤的声音，磨得更响，“夸奖？”
“我想跟你换个封印。”
李封蹲下来，跟它平视。
“旧的封印，你绷着，他熬着。谁都不睡。”
“新的封印，影针做桥。你的查克拉，养他的心火。他的心火，压你的躁。”
“循环。阀门在我这。”
“你可以睡。”
“他也可以睡。”
守鹤盯着他。
“你图什么。”
“图你们俩，都能睡个好觉。”
井底，安静了很久。
千年的尾兽，第一次听见“睡个好觉”这个词，用在它身上。
“……人柱力，当学生。”它忽然说，“那只九尾传过来的话。木叶有个学舍。”
“对。”
“尾兽呢。”
“当邻居。”
守鹤的九条纹尾巴，动了一下。
“邻居。”
它把这个词，嚼了很久。
“行。”
“改吧。”
改完的那天，傍晚。
我爱罗在学舍的软榻上，睡着了。
出生五年，第一次，睡整觉。
守鹤也睡了。井底，狸猫盘成一团，圈圈的眼，闭上了。
一人一兽，同时安睡。封印史上，没有这一页。
李封往外走的时候，守鹤在梦里，咕哝了一句。
“喂。影子。”
“九尾让我带话。”
李封停步。
“月圆那晚，它隔着笼子，看见了那家伙的影子。”
“九尾说，”
“那家伙的影子，跟你的影子，是一个窝的。”
李封站在井口，站了很久。
指尖，摩挲下巴。
一个窝的。
影子的窝。
我爱罗送回砂隐那天，全村的人都来了。
不是围堵的那种来。是站在街边，安安静静地，看一辆软车，从村门，推到风影府。
车上的孩子，睡着。
手鞠和勘九郎，守在车边。一路上，姐姐的手，一直搭在弟弟的额头。哥哥把自己新做的木偶，塞在弟弟枕头边——塞完就缩回手，像怕烫。
罗砂在府门口等着。
这位四代风影，接过儿子的时候，手，抖了。
当夜，风影府的灯，亮了一夜。
守夜的侍从，后半夜听见了动静，凑到门缝看了一眼。
床上的孩子，翻了个身。
梦话，很轻。
“妈妈……”
侍从退开了，没敢再听。
第二天，这句话还是传遍了砂隐。谁传的，不知道。全村都知道了。
那个怪物少爷，睡着了。
睡着的时候，喊妈妈。
喊的是那个，生他那天就死了的女人。
砂隐村，沉默了三天。
第四天，风影颁令。
废除《人柱力隔离条例》。
我爱罗入籍。籍册上写：砂隐忍者村，我爱罗。
没有“少爷”，没有“容器”，没有“怪物”。
名字，就一个。
同一夜。
雨之国，神塔。
塔顶的灯，亮到天明。
一尾，丢了。蝎，死了。迪达拉断臂重创，抬回来的。飞段，封在地底。角都剩一颗心脏，闭关不敢出。
晓立起来这些年，最惨的一笔账。
塔顶密室，一夜没散。
散会的时候，天快亮了。
小南走在最后。
纸折的长袖里，藏着一张纸。
纸上，是今晚“斑”展示月之眼图卷时，卷轴展开的一角，外道魔像的封印节点。
她的纸，无声拓下来的。
回到住处，小南关上门，坐了很久。
然后，她折了一只纸鹤。
折完，在纸鹤的翅膀上，写了两个字。
笔尖落下去的时候，她的手，稳得不像一个犹豫了一整夜的人。
两个字，写完。
窗推开。
雨，还在下。
纸鹤从窗口飞出去，一头扎进雨幕，往东。
翅膀上的两个字，被雨打湿了，也没晕开。
墨是她特制的。
字是：
“老师。”