暴鲤龙从球中现身时暴躁地甩动尾巴，将周围半人高的灌木扫得粉碎，一双血红的眼睛死死盯着凌云，张口就是一道水炮。
凌云侧身避开，水炮擦着他的肩膀，轰在身后的树干上，将碗口粗的树干拦腰轰断。
他立即将暴鲤龙收回精灵球锁死。
轮到三只黑鲁加们，它们蹲在地上，喉咙里翻滚着低沉的威胁声，幽蓝色的火焰在嘴角明灭不定，显然是随时准备发动攻击。
凌云同样立即收回，快速确认它们对他的仇视程度，没有一丝顺从的可能。
接着轮到大嘴雀，它站在地上，是用一种阴鸷的眼神俯视着他，翅膀边缘泛着飞行系能量特有的淡白色光晕，尖喙微微张开，发出了一声刺耳的嘶鸣。
凌云只能摇摇头，将大嘴雀也收回精灵球锁死。
下一个穿山王，它背上的鳞甲根根竖起，刚出球，就蜷成一颗高速旋转的刺球，朝他滚过来，凌云侧身避开，它撞在一棵树上，瞬间将树干撞出一个碗口大的凹坑。
这些A级精灵，没有一只可用。
不过凌云也能理解，毕竟这些精灵被训练成专门猎杀训练家的追踪队。
它们不认凌云这个新主人。
凌云也没有试图说服它们。
他秉承能用就用，如果不能用，那就只能卖了换取资源。
最后轮到那只百变怪。
这只浑身呈粉色凝胶状的变形精灵从球中出来后，没有逃跑，也没有攻击。
它安静地蹲在地面上，两只小眼睛好奇地打量着凌云，然后当着他的面缓缓变形，先是变成缩小版的凌云，五官模糊，但姿态神似。
然后又变成刃牙的模样，刀刃的弧度模仿得几乎一模一样，只是刀刃上没有那些实战留下的磨痕。
接着它又依次模仿了龙骑与箭来，百变怪每变一次就歪着头看凌云的反应，像是在等他的评价。
凌云伸出手，百变怪用凝胶状的小爪子，碰了碰他的指尖，发出一声极细微的“啵”。
“变得真好，你愿意跟着我吗？”凌云问。
百变怪没有回答这问题，但它把身体重新变成了凌云的模样，然后迅速变回原形，再次又变成凌云的模样，反复几次。
凌云看懂了。
百变怪想说的意思是：“我可以变成任何你需要的样子。”
凌云点了点头，把身上为数不多的树果，喂给百变怪，尽可能与它增强信任感。
今天先不行动，主要是以休养为主。
……
次日清晨，凌云打算今天潜入孟帕镇。
为了不暴露身份，这次他必须借助百变怪这个外力。
经过昨天的友好沟通，他初步获得百变怪的基础信任。
其实这只百变怪心思很单纯，只要它能够吃饱喝足，主人不打它，跟谁都无所谓。
“百变怪，附在我身上变形。”凌云命令道。
百变怪跳到凌云身上，它的凝胶状身体如同一层薄薄的膜覆盖在他的皮肤表面，然后就开始缓慢地改变形态。
肤色从龙国人的微黄变成缅北山区常见的深棕，颧骨被垫高了几分，嘴唇变厚，眉骨被推得更加突出，连手臂上那道被黑鲁加火焰擦伤的疤痕都被完美地复刻了出来。
百变怪根据凌云给出的照片，变成了宏盛园区护卫队里，一个叫吞钦的缅籍华裔。
因为此人就是看管宿舍的护卫之一，凌云当时拍下他的照片，同时在园区待的一个月里观察过他的步态和习惯动作，而且他当时业绩不错，常常会跟这位吞钦的护卫聊天，也跟他学了些简单的缅语。
凌云沿着山路往下走，在离小镇入口大约两公里的地方被一个佝偻着背的老人拦住了。
老人身边蹲着一只c级的飞天螳螂，这只虫系精灵的镰刀前肢上布满细密的缺口，显然已经很久没有打磨过，但它那双复眼依然警觉地扫视着周围的树林。
老人扛着一捆刚从山上砍下来的竹条，竹条的断口还在往外渗汁液。
他用浑浊的眼睛上下打量着凌云，然后用带着浓重山区口音的缅语问：“从哪里来的。”
凌云只会些简单的缅语：“我在森林里，迷了路……”
老人沉默了一会儿，突然说了一句让他后脊发凉的话：“你也是来找帕莱特上尉的？”
凌云的手在口袋里微微攥紧，但是他表情没有丝毫变化：“听不懂你说什么……”
老人咧开嘴笑了一下，露出几颗被槟榔染黑的牙齿。他把竹条换了个肩膀，往地上啐了一口槟榔汁：“年轻人，这不是你该来的地方，赶紧离开吧。帕莱特上尉是这里的山主，缅北最强的钢系训练家，他不欢迎陌生人。”
山主？
缅北最强的钢系训练家？
山主的意思是，缅北地方武装对掌控一方山头，军阀头目的统称。
帕莱特既是“花园”的三将之一，又是地方军阀，这两重身份叠加在一起，意味着他可以同时利用花园组织的跨国犯罪网络和自己的武装部队来巩固势力。
孟帕镇周边的制毒工坊和走私通道，都是在他的庇护下运转的，那些罂粟田和地下制药实验室就是他个人财富的基础。
他把这些非法收入一部分上交给那个国外的教会，剩下的用于扩充兵力和培育精灵。
老人的儿子就是被帕莱特强征去当兵后，死在了边境交火中，所以他每天在这条进山的路上守着，告诉每一个外来者别去送死。
老人家看到凌云不离开：“在扎卡帕莱特眼里，人命还不如一只能打仗的精灵值钱。”
凌云谢过老人，继续朝小镇走去。
他边走边在脑海中整理关于扎卡·帕莱特的情报。
他是缅北钢系顶级训练家，估计S级钢系精灵估计不少。
无论哪一种钢系精灵，对他目前来说都是极其棘手的敌人。
钢系对大部分属性都有天然抗性，箭来的草系技能和龙骑的龙系系技能在钢系面前都会被大幅抵挡。
目前唯有刃牙与龙骑的火系招式是能够对钢系造成有效克制的底牌，但仅靠两只A+级的精灵，要正面硬撼多只S级钢系精灵。
胜算微乎其微。
他需要情报，需要摸清帕莱特的精灵配置、战斗习惯、以及这座县城里的武装部署。而在那之前，他必须先在孟帕县站稳脚跟。