马车碾过青石板，发出规律的“笃笃”声。苏晚卿靠在车壁上，指尖还残留着萧玦掌心的温度，心里却清明得很——靖王这一闹，她在永宁侯府的处境，算是彻底不一样了。
车帘外，侯府朱漆大门的轮廓越来越近，青禾坐在她身边，手都在微微发抖：“小姐，咱们……咱们真的就这么回去？万一侯爷还在气头上……”
苏晚卿抬眼，眼底是青禾从未见过的笃定：“怕什么？萧玦已经替我把路铺好了。”
她顿了顿，指尖抚过衣襟里那枚墨玉玉佩，声音轻却稳：“从今往后，侯府里，没人再敢把我当软柿子捏了。”
马车停下，管家早就在门口候着，见她下来，腰弯得几乎贴到地上：“大小姐，您可回来了。侯爷在前厅等着您呢。”
苏晚卿没应声，踩着台阶往里走。往日里，府里的下人见了她，要么躲躲闪闪，要么窃窃私语，可今天，廊下扫地的婆子、端着茶水的丫鬟，全都低着头，连大气都不敢喘。谁都知道，这位从前被唤作“疯嫡女”的大小姐，如今可是靖王殿下心尖上的人，谁也不敢再拿从前的态度待她。
走进前厅，永宁侯坐在主位上，脸色说不上好看，却也没了之前的戾气。见她进来，他抬起眼，目光复杂地扫过她，半晌才开口：“你倒是出息了，连靖王都能勾搭上。”
这话里带着刺，却没了往日的刻薄。苏晚卿也不恼，屈膝行了一礼：“父亲说笑了，殿下只是路见不平，并非女儿刻意攀附。”
“路见不平？”永宁侯冷笑一声，却没再往下说。他还能说什么？萧玦临走前那眼神，像一把刀，架在他脖子上，警告他若是再苛待苏晚卿，侯府就得跟着遭殃。他捏着茶杯的手紧了紧，语气软了下来：“罢了，从今往后，府里的事，你看着办。柳氏那边……已经按你的意思处置了，你生母的嫁妆，老管家会尽快给你清点清楚。”
苏晚卿抬眼，看着他：“谢父亲。”
没有受宠若惊的感激，也没有刻意的讨好，平静得像一潭深水。永宁侯看着她，忽然觉得眼前的女儿，和从前那个唯唯诺诺、动辄疯疯癫癫的模样，判若两人。他心里竟生出几分莫名的敬畏，挥了挥手：“下去吧，往后在府里，没人再敢为难你。”
苏晚卿转身离开，刚走到院门口，就撞上了几个管事。他们捧着账本，在晚晴院外候着，见她出来，连忙上前躬身：“大小姐，这是各院的月例账本，请您过目。往后府里的用度，都得听您的吩咐。”
青禾跟在后面，眼睛都看直了。从前这些管事见了小姐，连个正眼都不给，如今却捧着账本，恭恭敬敬地站在这儿。
苏晚卿接过账本，随手翻了两页，抬眼看向为首的大管事：“张管事，柳氏在的时候，私扣了我生母铺面的三成收益，这事你应该清楚吧？”
张管事脸色一白，连忙躬身：“是老奴糊涂！老奴这就把之前扣下的银子，一分不少地还给大小姐！”
“不必了。”苏晚卿把账本递回去，语气平静，“从前的事，我可以不追究。但往后，侯府的中馈，我亲自管。各院的月例，按规矩发，谁敢克扣，我可不会像从前那样‘疯疯癫癫’地闹，直接按侯府家法处置。”
她的声音不大，却带着不容置疑的威严。几个管事连忙应声：“是，大小姐！老奴们一定不敢！”
回到晚晴院，青禾才长长舒了口气，眼眶都红了：“小姐！他们……他们真的怕了！从前谁都敢踩我们一脚，现在连管事都要捧着您了！”
苏晚卿坐在窗边，看着窗外的梧桐叶，淡淡道：“不是怕我，是怕萧玦。”
可她心里清楚，光靠萧玦的庇护，终究不是长久之计。她得自己立起来，把侯府的权力攥在手里，把生母的嫁妆拿回来，再把点心铺开起来，手里有银子，有底气，才是真的站稳了脚跟。
接下来的几天，苏晚卿雷厉风行，彻底接管了侯府的中馈。她先是清点了各院的用度，把柳氏安插的几个贪墨的下人，全都发卖了出去，连带着那些跟着柳氏作威作福的婆子，也一并清理了。府里的下人，人人自危，谁也不敢再偷懒耍滑，更不敢再对苏晚卿有半分不敬。
从前那些私下里嚼舌根、说她“疯疯癫癫”的丫鬟婆子，如今见了她，都远远地绕着走，生怕被她听见半句闲话。苏晚卿也没心思跟这些人计较，只是该罚的罚，该赏的赏，赏罚分明，府里的风气，竟一下子清明了不少。
这日午后，她正坐在院里看账本，老管家捧着一叠契书进来，躬身道：“大小姐，您生母的嫁妆，都清点清楚了。这是田庄、铺面的契书，还有历年的收益账本，都在这里了。”
苏晚卿接过契书，指尖抚过上面熟悉的名字，心里一暖。这些都是她生母沈氏的心血，如今终于回到了她手里。她翻开账本，看着上面一笔笔的收益，嘴角不自觉地扬起。这些，足够她开好几家点心铺了。
青禾凑过来，看着账本，眼睛发亮：“小姐！光是朱雀大街的那间铺面，每月的收益就有几百两！加上这些田庄，往后咱们再也不用受侯府的气了！”
苏晚卿笑着点头：“嗯，往后，我们自己挣银子，比谁都硬气。”
可她刚说完，院外就传来一阵脚步声，丫鬟进来通报：“大小姐，二小姐来看您了。”
苏晚卿挑眉，苏清柔？她不是被禁足了吗？怎么会出来？
话音刚落，苏清柔就被丫鬟扶着走了进来。她穿着一身素色衣裙，脸色苍白，眼底还有未消的淤青，显然是之前被萧玦的侍卫教训过。她看着苏晚卿，眼神里又恨又怕，却不得不屈膝行礼：“姐姐。”
苏晚卿没让她起来，淡淡道：“你不是被禁足了吗？怎么出来了？”
苏清柔咬着唇，眼眶泛红：“姐姐，我知道错了。从前是我鬼迷心窍，跟着柳氏一起欺负你，求你原谅我这一次吧。往后我一定好好待你，再也不敢了。”
她一边说，一边偷偷打量苏晚卿，想看看她是不是还像从前那样心软。
可苏晚卿只是看着她，语气冰冷：“你错的不是跟着柳氏欺负我，是你自己的贪念和恶毒。柳氏教你害我，你就真的动手了，如今说这些，晚了。”
她顿了顿，看向门口的侍卫：“把二小姐送回偏院，继续禁足，没有我的命令，不许她踏出房门一步。”
苏清柔脸色瞬间惨白，尖叫道：“苏晚卿！你别得意！你以为有靖王护着你就了不起了？我告诉你，柳氏的娘家不会放过你的！七皇子也不会放过你的！你迟早会跟我一样！”
苏晚卿看着她歇斯底里的样子，面无表情地挥了挥手，侍卫上前，把苏清柔拖了下去。
青禾看着苏清柔的背影，后怕道：“小姐，她刚才说柳氏的娘家和七皇子……他们真的会来找麻烦吗？”
苏晚卿眼底闪过一丝冷意，却还是安抚青禾：“别怕，兵来将挡，水来土掩。有萧玦在，他们不敢明着来。”
可她心里清楚，苏清柔的话，不是空穴来风。柳氏的娘家，柳家，在朝中还有些势力，七皇子赵承宇更是睚眦必报。他们不会就这么算了的。
果然，没过两天，京城里就开始流传一些闲话，说苏晚卿是个狐媚子，靠着勾搭靖王，才在侯府站稳脚跟，还说她从前疯疯癫癫，如今是装的，为的就是骗靖王的庇护。
这些闲话传得有鼻子有眼，很快就传到了永宁侯的耳朵里。他把苏晚卿叫到前厅，脸色铁青：“你看看！外面都传成什么样了！你一个侯府嫡女，竟被人说成这样！你让我这张老脸往哪儿搁？”
苏晚卿看着他，淡淡道：“父亲，这些闲话是谁传出来的，您心里清楚。柳氏的娘家，还有七皇子，他们不过是见我如今好了，想坏我的名声罢了。”
“坏你的名声？”永宁侯一拍桌子，“可若是你没和靖王走得那么近，别人会说这些吗？”
“父亲，”苏晚卿抬眼，语气坚定，“从前他们欺负我的时候，您不管；柳氏害我的时候，您也不管。如今我靠着自己的本事站稳了脚跟，您却来怪我？难道要我像从前那样，被他们踩在泥里，您才满意吗？”
她的话，戳中了永宁侯的痛处。他张了张嘴，竟说不出话来。
苏晚卿看着他，继续道：“父亲，您放心，这些闲话，我会处理好。但也请您记住，从今往后，我苏晚卿，再也不是那个任人欺负的疯嫡女了。谁要是再敢对我指手画脚，我可不会再客气。”
说完，她转身就走，留下永宁侯一个人坐在厅里，脸色一阵青一阵白。
回到晚晴院，苏晚卿刚坐下，就看到萧玦派来的墨影站在院里，手里拿着一封信。
“苏大小姐，”墨影躬身道，“王爷听说了京城里的闲话，让属下给您送封信，还有一些东西。”
苏晚卿接过信，拆开一看，萧玦的字迹苍劲有力，寥寥数语，却让她心头一暖。他说，那些闲话，他已经让人去查了，很快就会处理干净，让她别担心。另外，他还派人送来了点心铺的开业所需的银两，还有一些护院，让她先放在府里，以防万一。
青禾看着那些护院，激动道：“小姐！王爷真是太疼您了！有了这些护院，柳家的人就算来了，也讨不到好处！”
苏晚卿看着信，嘴角扬起一抹温柔的笑意。可就在这时，墨影突然神色一凛，单膝跪地：“大小姐，属下刚才收到消息，柳家的人，已经带着人往侯府来了，说是要替柳氏讨公道，还要您交出侵吞的嫁妆！”
苏晚卿的心猛地一沉，站起身，眼底闪过一丝冷意。
该来的，还是来了。
她看向青禾，语气冷静：“青禾，去把府里的护院叫过来，守住院门。墨影，麻烦你先稳住他们，我马上就过去。”
墨影应声：“是，大小姐！”
看着墨影离去的背影，苏晚卿握紧了手中的信，眼神坚定。
柳家的人，想找她的麻烦，也得看她同不同意。
她走出院子，朝着侯府大门的方向走去。阳光洒在她身上，衬得她的身影愈发挺拔。
侯府门口，柳家的人已经带着十几个家丁，堵在了门口，吵吵嚷嚷地要进去。
苏晚卿站在廊下，看着为首的柳家大老爷，语气冰冷：“柳大人，带着这么多人堵在侯府门口，是想闹事吗？”
柳大老爷看着她，眼神阴鸷：“苏晚卿！你害死我妹妹，侵吞我柳家的东西，今天我就要替我妹妹讨个公道！你若是识相，就把东西交出来，再跟我回柳家请罪，不然，休怪我不客气！”
苏晚卿冷笑一声：“你妹妹谋害嫡女，按律当斩，是她自己罪有应得。至于嫁妆，那是我生母的东西，跟柳家有什么关系？柳大人，你带着人堵在侯府门口，就不怕被人说，柳家想强抢侯府嫡女的嫁妆吗？”
柳大老爷被怼得说不出话，恼羞成怒地挥了挥手：“给我冲进去！把她抓出来！”
家丁们一拥而上，可还没靠近，就被侯府的护院拦住了。双方扭打在一起，场面一片混乱。
苏晚卿站在台阶上，看着眼前的混乱，眼神冰冷。她知道，这只是开始，柳家不会善罢甘休，七皇子也不会。
可她不怕。
她握紧了手中的墨玉玉佩，心里默念着萧玦的名字。
殿下，这一次，我不会再让你一个人护着我了。我要自己，解决这些麻烦。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，由远及近，带着不容错辨的威压。
苏晚卿抬眼望去，只见萧玦一身玄色锦袍，骑着高头大马，朝着侯府的方向疾驰而来。他的身后，跟着一队精锐的侍卫，气势汹汹。
柳家的人看到萧玦，脸色瞬间惨白，停下了动作，连大气都不敢喘。
萧玦勒住缰绳，目光扫过柳家的人，语气冷得像冰：“谁给你们的胆子，敢在永宁侯府门口闹事？”
柳大老爷吓得腿都软了，连忙跪地：“靖王殿下！臣……臣只是来替我妹妹讨个公道，并非有意闹事啊！”
“讨公道？”萧玦挑眉，语气里满是嘲讽，“柳氏谋害本王护着的人，按律当斩，何来公道？柳大人，你带着人来侯府闹事，是想造反吗？”
他抬手，对着身后的侍卫道：“把这些人，全都拿下！押回府里，按律处置！”
侍卫们一拥而上，将柳家的人全都押了起来。柳大老爷哭喊着求饶，却没人理他。
萧玦翻身下马，大步走到苏晚卿面前，看着她，语气瞬间柔和下来：“晚卿，你没事吧？”
苏晚卿摇摇头，看着他，眼眶微微泛红：“殿下，你怎么来了？”
“本王若是不来，你就要被人欺负了。”萧玦伸手，轻轻揉了揉她的发顶，语气带着心疼，“别怕，有本王在，没人能再欺负你。”
他的话，像一股暖流，淌进苏晚卿的心里。她看着他，用力点头：“嗯，我知道。”
可就在这时，远处传来一阵马蹄声，紧接着，七皇子赵承宇带着一队人马，朝着侯府的方向赶来。他看着被押起来的柳家人，又看看萧玦，脸色阴鸷：“皇叔，你这是什么意思？柳家不过是来讨个公道，你为何要把他们拿下？”
萧玦抬眼，看着赵承宇，语气冰冷：“七殿下，柳家聚众闹事，意图强抢侯府嫁妆，按律当拿。怎么，你想替他们求情？”
赵承宇被噎得说不出话，看着萧玦冰冷的眼神，竟不敢再开口。
苏晚卿站在萧玦身边，看着眼前的一切，忽然明白，有萧玦在，她真的什么都不用怕。
可她也知道，赵承宇不会就这么算了。他看着她的眼神，充满了怨毒，像是在酝酿着更大的阴谋。
这场风波，还远远没有结束。