次日一早，天色还未亮透，明晓正坐在正厅里就着咸菜啃一块硬邦邦的炊饼，院门便被人轻轻叩了三下。她拍了拍手上的饼渣去开门，门外站着的是清风楼那个腿脚麻利的小伙计，手里捧着一只封了蜡印的竹筒，递过来时竹筒上还带着清晨的露水。
她道了声谢，关上院门，站在廊下便拆了封。竹筒里滑出几页纸，密密麻麻写满了字，正是她前几日托掌柜查的孟元和李念安的资料，以及附在后面的一份意外收获。
她一目十行地扫完关于孟元的内容。
清风楼的调查比她预想的要简略。
孟元的祖籍确在江宁，世代居于秦淮河下游一带，父母早亡，十七岁嫁与一名姓李的读书人为妻，次年育有一子，取名念安。丈夫去世后，孟元独自抚养儿子，在秦淮河边摆摊卖馄饨为生，至今已有近十年。记录的末尾附了一行小字：“李父，福建人氏，名不详，早年曾入江宁府学，屡试不第，后弃学从商，往来于江宁与福建之间。某次赴京途中染病身亡，具体年份不可考。”
关于李念安的记录更是寥寥几行，无非是何时入府学、成绩如何、性格如何，都是她已经从李琮和张咨口中了解过的内容。她正要放下这几页纸，目光却被附在最后面的另一份记录吸引住了。那份记录的笔迹与前面不同，纸张也更旧一些，边缘微微泛黄，显然不是新近誊录的，而是从清风楼旧有的档案中调取出来的。
抬头只有一行字：“李通叔，字不疑，福建人氏。”
明晓的心跳倏地漏了半拍。她下意识地站直了身体，将那份旧档凑近了些，逐字逐句地往下读。
李通叔，生年约在真宗大中祥符六年前后，为福建路人。少时聪敏好学，弱冠之年便赴京师开封，入太学读书。太学是当朝最高学府，招收八品以下官员子弟及平民中的优秀者，为科举培养人才，李通叔能以布衣之身考入太学，可见其才学不俗。他在太学期间潜心读书，治学严谨，为人端正，在同窗中素有君子之名。
庆历元年秋，李通叔在太学结识了来自江西临川的青年王安石。当时李通叔年约二十八岁，比王安石大七岁，二人一见如故，意气相投。王安石作《太阿》一诗相赠，以宝剑喻其志，李通叔则作《双松》相酬答，以松柏明其节。此后二人常在太学中切磋学问，讨论儒家正道，相交甚笃。
然而李通叔的科举之路并不顺遂。他在太学期间至少两次参加太学内部的进士试选拔，均被斥退，未能获得参加礼部春闱的资格。第一次被斥退后，他离开太学，可能先回了一趟家乡福建，之后又重返太学，准备再次应试。第二次被斥退时，他心灰意冷，决意返乡。
临行前与王安石有一段对话，王安石说：“通叔去而归，某也不没而入于愚也其几矣。明年亦斥而归，或得官，皆宜在淮、江之南，某也不可以之闽，通叔来若何？”——意思是说，自己明年若也被斥退或是得了一官半职，二人同在江淮之南，自己不可能去福建，问李通叔来江宁相聚如何。李通叔答：“是亦不疑之言也。”二人约定将来在江淮之南重逢。
庆历二年，王安石之父王益在江宁通判任上病逝，王安石依制回江宁守丧，入江宁府学为诸生。就在这里，他再次遇到了李通叔。李通叔究竟是太学被斥退后转往地方府学继续求学，还是为践行与王安石的约定特意前往江宁相会，又或者二者兼有，记录中没有定论。但可以确定的是，在江宁府学期间，李通叔与王安石同窗共读，彼此砥砺。
王安石后来回忆这段时光时写道：“既而遇通叔于诸生间，望其容而色眸然类君子，即而与之言，皆君子之言也。”
又说李通叔的文章“一本于古，华虚荡肆之学，盖未尝接于其心”，使王安石“放心不求而归，邪气不伐而自遁去”——意思是李通叔的学问和人格对王安石有启蒙开导之功，让他收敛了浮躁的心性，摒除了杂念。
可惜好景不长。李通叔在江宁府学期间再次赴太学应试，又一次被斥退。他最后一次离开太学后，自京师乘船返乡，途经建溪时恰逢溪水暴涨，所乘之船被洪水打翻，不幸溺水身亡，年仅二十八岁。与他同船同溺的还有他的挚友陈安石，字伯起，也是福建人。
噩耗传到王安石耳中已是大约一年之后。当时王安石赴任淮南签判途中，沿路遇到福建人就打听李通叔的消息，船泊东流时遇到东流县尉许程，也是福建人，这才确认讣告属实。王安石悲痛不已，作《李通叔哀辞》，追忆二人交往，感叹“二子岂行殆也？其亦命而已矣”，又悲叹“通叔穷以夭也，其道之不及民也”，李通叔一生穷困，英年早逝，他的学问和抱负终究没能施及于民。
……
明晓捏着那几页纸，在廊下站了片刻，忽然转身快步回了客房。
她从抽屉深处翻出那本从陈江书房里偷换出来的《介甫选集》。
这本册子她之前已经反复翻过许多遍，但当时她的注意力全在王安石的文章本身，从未想过要从另一个角度重新审视它。她将册子摊在桌上，又拿起清风楼送来的那份李通叔旧档，逐条逐条地对照着看。
她开始从头翻阅。
果然，有《太阿》一诗，而且这一页被翻阅的痕迹更重，书页边角也更多磨损。诗前有一段小序，她之前读时只当是普通的赠友之作，并未深究，此刻重新细读，目光便钉在了“赠闽人李通叔”这几个字上。
她连忙又往后翻，翻到《双松》一诗时，清风楼的旧档上写着李通叔以《双松》酬答王安石，而《介甫选集》中果然收录了这首《双松》，诗后还有一段小字批注，笔迹与正文不同，显然是陈江整理时加上去的。
批注写道，李不疑与王安石交情甚笃，此诗乃二人初识时酬答之作。批注的末尾还有一行极细的墨迹，像是后来补录的：“通叔后溺于建溪，介甫作哀辞哭之。”