悦来客栈门口已经围了一圈看热闹的百姓，被两个持棍的衙役拦在门外。雪花落在围观者的斗笠上、肩膀上，也没能浇灭他们伸长了脖子往里张望的热情。
一个挎着菜篮的老妇人正跟旁边的人咬耳朵，声音压得很低却恰好能让人听见：“听说死的那个是外地客商，被人一刀扎在胸口，血淌了一地……”
旁边一个戴毡帽的老头连连摇头：“造孽啊，大过年的。”
明晓侧身挤过人群，向门口的衙役亮了亮腰间的木腰牌：“户曹陈明之，奉张捕头之命协助核查住客户籍。”
衙役看了一眼腰牌，侧身让开了门。
一踏进客栈大堂，血腥味混合着冬季特有的湿冷空气扑面而来。
掌柜的瓜皮帽歪在一边，正在柜台后面跟一个文书模样的刑曹书吏哆哆嗦嗦地说话，手里攥着住客登记簿，指节发白。
两个快班捕快在一楼楼梯口拉了一条麻绳，将通往二楼的楼梯封住，麻绳上还挂了一块木牌，写着“公干封锁，闲人止步”。
楼梯拐角处，一个身材魁梧的中年男子正背着手站着，身穿皂色公服，腰间挂着一面铜制捕头腰牌，浓眉阔脸，面色沉稳。他正侧头听旁边一个仵作模样的人低声汇报，目光在楼梯和二楼走廊之间来回巡视。
“张捕头。”
领明晓过来的衙役上前一步，抱拳行礼：“户曹派人来协助核查住客户籍，说是可以在现场比对底档。”
张捕头转过身来，目光在明晓脸上停了一瞬。
江宁府衙的捕头每日经手的人形形色色，他显然不记得每个胥吏的长相，但“户曹派人来”这句话让他微微点了点头，伸手往二楼一指：“来得正好。二楼天字号一共四间房，死者住天字二号，隔壁天字三号住客被扣在现场问话，天字一号和四号的住客也需要逐一核实身份。你把户籍底档带上二楼，在一旁候着，本捕头问话时你负责核对名册，发现对不上号的立刻示警。”
明晓应了一声，跟着张捕头跨过麻绳，走上楼梯。
木制楼梯在脚下咯吱作响，越往上走，血腥味越浓。
二楼走廊不宽，并排只能走两个人，廊道尽头的窗户半开着，冷风裹着雪花灌进来，吹得走廊里一盏油灯的火苗摇摇欲坠。
走廊两侧各有两个房间，门上都挂着木牌。
天字一号、二号、三号、四号，自东向西依次排列。
天字二号的门大敞着。
明晓走到门口时，下意识往里看了一眼。只一眼，她就迅速移开了视线，喉头不受控制地滚动了一下。
她在现代看过不少刑侦破案剧，但当直面真实的死亡，那种冲击力还是会毫不留情地穿透所有心理准备。
死者仰面倒在床榻与方桌之间的空地上，是个四十来岁的中年男子，身穿绸缎夹袄，体态偏胖，面容因为失血而呈现出一种不自然的灰白色。胸口有一处明显的刀伤，血迹浸透了夹袄的前襟，又淌到地板上，洇成一片暗红色的不规则圆形。方桌上还摆着一壶酒和两只瓷杯，其中一只杯子翻倒了，酒液洒在桌面上，混着几点暗色的血沫。房间内的箱笼没有被翻动的迹象，床铺也整整齐齐，不像被翻动过。
张捕头已经在天字二号门口蹲下来仔细审视门槛和地面的痕迹了，一个头发花白的仵作正跪在死者身旁，用一根竹签小心翼翼地拨开伤口周围的衣物，量伤口深度和宽度的尺子就搁在手边的木匣子里。旁边一个年轻书吏捧着纸笔飞速记录，笔尖擦过纸面的沙沙声在安静的走廊里格外清晰。
“死者身份。”
张捕头沉声问道。
柜台那边传讯的捕快探头答道：“登记簿上写的是扬州来的布商，姓钱，叫钱万通。昨天傍晚入住，说是来江宁进一批云锦，计划住三天。”
“扬州布商。”
张捕头站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，转身看向隔壁天字三号紧闭的房门，问道：“那个被扣下的住客还在里面？”
“在。属下让他在屋里候着，不得擅动。”
“开门。”
天字三号的门被推开了。
明晓站在张捕头身后，目光越过捕头宽阔的肩膀，落进房间里面。房间里点着一盏小油灯，火苗晃得厉害。靠窗的椅子上，坐着一个身形清瘦的年轻男子，灰布棉袍，帽子摘了搁在膝盖上，露出一张清秀得有些过分的脸。她的嘴唇紧紧抿着，面色微微发白，两只手交握在膝盖上，指节因为用力而泛着淡淡的青色。但她坐得很直，下巴微微抬起，目光直视门口走进来的一群人，没有躲闪，没有慌张，至少在表面上，她维持住了一个被意外卷入命案的无辜住客应有的镇定。
是胡静姝。
明晓的目光和她一触即分。胡静姝看见她站在捕头身后，瞳孔微微放大了一瞬，嘴唇动了动，似乎想说什么，但随即又死死地抿住了。
这个反应让明晓在心里暗暗松了口气，还好，胡静姝始终是世家贵女，也不至于乱了方寸，也没受到伤害。
“你就是天字三号的住客？”
张捕头跨进房间，目光自上而下地扫过胡静姝，语气是例行公事的盘问口吻，不算严厉，但每个字都带着不容敷衍的分量：“报上姓名、籍贯、来江宁何事。”
胡静姝站起身来，动作略微有些僵硬，但语气还算平稳：“在下姓胡，名青，常州人。来江宁……访友。”
“访友？访什么友？住在何处？”
“访一位旧日同窗。住址尚未打听清楚，所以先在客栈落脚。”
张捕头的目光在她脸上多停了一息。胡静姝那刻意压低的嗓音虽然比普通男子偏柔，但她说话时不急不缓，倒也不至于让人觉得有诈。张捕头没有继续追问，只是点了点头，朝走廊里喊了一声：“把掌柜的叫上来。”
掌柜很快被带上了二楼，瓜皮帽已经彻底歪到了一边，一张老脸上写满了惊魂未定。张捕头指了指胡静姝，问掌柜：“这位住客是什么时候入住的？”
掌柜翻开登记簿，手指哆哆嗦嗦地划过一行行字迹，结结巴巴地念道：“回、回大人，这位客官是今天午时前后入住的，和楼下一位小哥一起来的。他住天字三号，楼下那位小哥住人字五号。登记的名、名字是胡青，从常州来。”
“午时前后。”
张捕头重复了一遍这个时间点，又问；“死者钱万通呢？”
“昨、昨天傍晚。”
张捕头转身看着胡静姝，问道：“你今天午时才入住，与死者相处不过一两个时辰。你最后一次见到死者是什么时候？”
胡静姝的手指在袖口里攥了一下，但语气依旧镇定：“约莫午时末。我上楼整理行李时，在走廊里碰见隔壁天字二号的住客出门，打了个照面。当时他神色如常，还冲我点了下头。”
“之后呢？”
“之后我就下楼用饭了，一直在楼下大堂坐到未时过半才回房。回房时隔壁房门紧闭，没有动静。再后来就听说隔壁出了事。”
张捕头听完，略微点了点头，没有继续追问胡静姝，而是叫来一个捕快，低声吩咐道：“去楼下问问，有没有人证能证明这位胡郎君午时到未时确实在大堂用饭。把大堂的跑堂也问一遍。另外，调天字四号和一号的住客过来问话。”
然后他转过身，目光落在明晓身上：“陈明之，户籍底档。”
明晓立刻从怀中取出那本户籍册子，翻到悦来客栈所在坊巷的那一页。张捕头接过来翻了翻，又递给旁边的文书，让文书把登记簿上的住客信息与户籍底档逐一比对。文书对照着看了一遍，说道：“天字一号住客刘大有，上元县人，本地农户，进城粜粮，底档有记录，对得上。天字四号住客孙七，句容县人，贩运竹器，底档也有记录。天字二号死者登记为扬州布商钱万通，扬州人，不在江宁府户籍底档范围内。天字三号住客胡青，常州人，同样不在本地底档中。”
张捕头嗯了一声，对这个结果并不意外，客栈里住的外地客商和本地农户对半开，外地人不在本地户籍底档中再正常不过。
问话还在继续，但明晓悬在心口的那口气已经悄悄松了一半。目前来看，张捕头和刑曹的办案人员都没有对胡静姝的身份起疑。虽然她的男装并不稳妥，但在这些整日跟凶案打交道的捕快眼里，不值得特别注意。而掌柜的证词也证实了胡静姝是午时才入住的，从午时到案发，她与死者的交集仅仅是走廊里的一面之缘，作案时间窗口极其有限。