车厢内的寂静持续着，只有车轮碾过石板路的规律声响和远处隐约的市井喧哗渗入。
孙兖长久地沉默着，那锐利的审视并未从明晓身上移开，反而像是在这昏暗光线中，更仔细地描摹着她的轮廓。
他看着眼前这个自称孤苦无依、却又满身谜团的女子。她低垂着头，脖颈微微绷直，一段纤细的、意外的白皙从粗糙的衣领边缘露出来，在昏暗车厢里显得格外醒目。她肩膀单薄，身形在宽大的旧男装里显得空落落的，确是一副长期营养不良的模样。可偏偏是这样一个看似脆弱不堪的躯体里，装着让他屡屡感到意外、甚至棘手的东西。
狡猾？聪慧？捉摸不透？
他心里掂量着这几个词。她的解释，听起来悲情又合理，将一切异常推给一个已故的、爱杂学的父亲和一堆消失的杂书，简直是无懈可击的死无对证。可正是这份“完美”，让他心底那点疑虑像水底的暗礁，并未消失，只是暂时隐没。她太会随机应变，太懂得如何利用情势，甚至懂得如何示弱来博取空间。这绝不是一个寻常深闺女子该有的心智。
但……她的恐惧和求生欲，也是真的。那双此刻低垂、偶尔飞快偷瞄他反应的眼睛里，盛满了真实的惊惶，如同被逼到绝境的小兽。这种真实与神秘的混合，让孙兖感到一种前所未有的棘手，甚至……一丝被挑起的兴趣。他惯常应付的人，要么是巴结奉承，要么是鄙夷不屑，要么是家族里那些带着明确目的的算计。像明晓这样，明明依附于他、却又似乎藏着独立内核，明明脆弱不堪、却又时不时能吐出点惊人东西的，还是头一个。
他的目光再次落在那截白皙的脖颈上。
一个念头忽然毫无预兆地跳了出来——既然她把话“说开”了，承认了女子身份，那这副不伦不类的男装打扮，看着实在有些碍眼，也……多余了。
而且……会不会是还有后招，美人计或者其他阴谋诡计？
“罢了。”
他再次开口，打破了令人窒息的沉默，声音里的寒意散去些许，恢复了几分平时的调子，却又似乎有些不同：“你这些说辞，我就暂信。以后在我面前，不必再东遮西掩，我要你用得到的地方，是你脑子里那些‘杂学’，不是看你演戏。”
他顿了顿，身体向后靠去，重新摆出那副慵懒姿态，目光却仍锁在明晓身上，语气随意得像是在吩咐一件小事：“既然话说到这份上，你也承认是女子，以后在我这儿，就不必再扮男装了。看着别扭。明日换回女子的衣裳来。”
明晓猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕。这话题的转换太过突兀，刚刚还在生死攸关的质问，怎么突然跳到着装上了？她一时摸不透孙兖葫芦里卖的什么药。是觉得女子身份已明，无需掩饰？还是……另一种形式的试探或控制？
但无论如何，这要求本身对她有利。整日束胸、压低嗓音、穿着粗糙不合身的男装，确实难受不便。能换回女装，至少身体上能松快些。
“是，公子。”
她压下疑惑，顺从地应下，心里那根紧绷的弦，因这个看似无关紧要的应允，似乎也稍微松弛了一点点。
至少，眼前的危机，算是暂且渡过了吧？
翌日，明晓踏进孙家别院书房时，身上已不是那套灰扑扑的补丁男装。
她穿了一身浅黄色的粗布褶裙，是最普通、最廉价的布料，颜色甚至有些洗得旧发白，但已是她能找到的最体面的一套女装，这已经是原主留下的，恐怕是最好的一件出门衣裳了。衣裙显然不太合身，有些宽大，更衬得她身形纤细瘦弱，腰间用一条同色布带松松系住，勉强勾勒出一点少女的轮廓。
头发也仔细梳理过，虽无首饰，只用一根朴素木簪绾了个简单的髻，但鬓边垂落的几缕柔软发丝，却比昨日那生硬的束发显得自然柔和了许多。
她踏入书房的瞬间，正倚在窗边看似出神的孙兖闻声回过头来。
目光相接的一刹那，孙兖整个人几不可察地顿了一下。
他见过各色女子，艳丽的、娇柔的、温婉的、活泼的。
汴京繁华，他又是商贾之家出身，自认也算见识过不少颜色。可眼前这样子的明晓，却让他一时有些失语。
她确实瘦，瘦得下巴尖尖，手腕细得仿佛一折就断，脸色也带着长期的菜色，并不红润。但或许正是这份清瘦，反而凸显出她脸上清晰的轮廓，眉毛细长，并非时下流行的精心修剪的柳叶眉，而是天然带着些疏朗的弧度，眼睛不大，却格外清亮，眼瞳黑白分明，目光沉静地看过来时，没有寻常女子初见的羞怯闪躲，也没有刻意讨好，只是一片澄澈的坦然，深处却像藏着看不见底的潭水，鼻梁挺直，唇色偏淡，紧紧抿着……
这绝非倾国倾城之貌，甚至因营养不良而减色不少。但组合在一起，却有种奇怪的、让人无法忽视的干净与……特别。
尤其那眼神，没有这个时代多数女子或娇羞或顺从或木然的神气，而是透着一种下意识的平静与专注，仿佛她站在那里，就只是站在那里，观察着，思考着，并不因自身境遇或面对之人而轻易卑微或慌乱。
那不卑不亢的姿态，并非强装，更像是一种从骨子里透出来的东西。还有那沉稳……
孙兖忽然想起她应对自己诘问时的条理，想起她背诵诗句时的镇定，那种沉稳，与她的年龄和处境极不相称，却奇异地融合在她身上。
阳光从窗棂透入，在她洗旧的裙角和略显苍白的脸颊上投下淡淡光晕。
她就那样安静地站在门口，微微颔首：“公子。”
声音依旧不高，却没了昨日刻意压低的粗嘎，恢复了女子原本的清音，虽不柔媚，却听得人耳根一清。
孙兖忽然觉得喉头有些发干。他移开视线，端起桌上早已凉透的茶喝了一口，试图压下心头那阵突如其来的、陌生的躁动。
他昨天让她换回女装，只是另一种试探。但此刻，他看着这个焕然一新却又似乎哪里没变的明晓，连他自己也没意识到，有些东西不一样了。
之前那个穿着男装、灰头土脸的“明小哥”，他可以轻易地将她视为一个有些古怪、有待考察的“工具”或“谜题”。可眼前这个穿着女装、静静立在那里的清瘦少女，却让他无法再单纯地用之前的眼光看待。
她还是那个满身谜团、心思难测的明晓，可这具壳子，却忽然具备了某种具体的、属于女性的形态。而她那异于常人的沉稳眼神，在这种形态的映衬下，不仅没有削弱，反而更显出一种矛盾而刺目的吸引力。
麻烦。
孙兖心里无声地吐出两个字。
他忽然有些后悔昨日的随口一提了。
美人计吗……
“嗯。”
他含糊地应了一声，放下茶盏，目光重新落到书案上，语气刻意恢复了平日的散漫，甚至带着点不耐烦：“来了就赶紧开始。今日讲什么？别再是那些虚头巴脑的诗了。”
然而，他端起茶盏的手指，几不可察地微微收紧了些。眼角的余光，却仿佛不受控制地，再次瞥向那抹安静的浅黄色身影。
明晓并未察觉孙兖这瞬息间的复杂心绪，她只是依言走到书案旁，拿出准备好的文稿，开始讲解今日的内容。她的声音平稳，思路清晰，一如往常。
只是，书房里的空气，似乎悄然变了。一种难以言喻的、微妙的张力，在阳光与墨香之间，无声地弥漫开来。
孙兖听着她的讲解，目光偶尔落在她握着笔杆的纤细手指，或低垂时露出的那一截依旧白皙的后颈上，心神却有些难以集中。