冰河救人的事传开后没几天，县里的表彰会通知下来了。
是公社派人送来的，大红纸写的通知，上面盖着县政府的公章，邀请周星和张大山参加“全县见义勇为先进个人表彰大会”。
周星本不想去——房子还没盖完，他身子也刚养好，想在家干活。但林国栋和王主任都劝他：“这是好事，不光是你个人的荣誉，也是咱们屯的荣誉。得去！”
张大山倒是很兴奋：“大哥，县里啊！我长这么大还没去过县里呢！”
周星没办法，只好答应。
表彰会定在三天后。那天一早，公社派了辆拖拉机来接——这年头拖拉机就是高级交通工具了。周星和张大山穿上最好的衣裳——周星是件半新的蓝布中山装，张大山是件洗得发白的军便服，都是借的。
拖拉机“突突突”开了一个多钟头，到了县城。
县城比公社大多了，有楼房，有柏油路，还有汽车。张大山看得眼睛都直了：“我的老天爷……这楼真高……”
周星上辈子来过县里，不觉得稀奇，但看着这八十年代的县城，还是有点感慨——这时候的县城，真破啊。楼房都是三四层的，马路坑坑洼洼，街上人不多，自行车倒是不少。
表彰会在县革委会礼堂开。礼堂不小，能坐二三百人。台上挂着大红横幅：“全县见义勇为先进个人表彰大会”。台下坐满了人，有受表彰的，有各单位代表，还有看热闹的群众。
周星和张大山被安排在第二排，座位上有名字。刚坐下，就有人过来打招呼：“你是周星同志吧？我是县广播站的，想采访你……”
周星应付了几句，那人记了些情况就走了。张大山紧张得手心冒汗：“大哥，我……我有点怵……”
“没事，就当来玩。”周星安慰他。
九点钟，大会开始。领导讲话，念表彰名单，然后上台领奖。
周星和张大山的名字排在前面。当念到“周星同志，不顾个人安危，跳入冰河救起落水儿童”时，全场鼓掌。
两人上台，从县领导手里接过奖状和一个红纸包——里面是五十块钱奖金。张大山激动得手都在抖。
发完奖，领导讲话，号召大家向见义勇为的同志学习。周星坐在台下，心里却想着家里盖房子的事——今天耽误一天工，不知道进度咋样了。
会开到中午才散。县里管饭，在食堂吃。四菜一汤，有肉有鱼，白面馒头管够。张大山吃得满嘴流油：“大哥，这伙食……赶上过年了！”
吃完饭，有人通知受表彰的同志去小会议室，县领导要单独接见。
周星和张大山去了小会议室。里面坐着几个领导，其中有个四十多岁的中年男人，穿着中山装，戴眼镜，看着很斯文。旁边的人介绍：“这是县林业局陈建国副局长。”
陈建国挨个跟受表彰的人握手，说几句鼓励的话。轮到周星时，他多问了几句：“周星同志，听说你是猎户？”
“嗯，靠打猎为生。”周星说。
“打猎好啊。”陈建国点头，“咱们兴安岭资源丰富，合理狩猎既能改善生活，又能控制动物种群。不过……现在有些地方滥捕滥猎，不好。”
周星心里一动，说：“陈局长，我觉得打猎得有规矩。不能大小通吃，得留种。怀崽的母兽不能打，幼兽不能打，这样才能长远。”
陈建国眼睛一亮：“哦？你说说。”
周星就把上辈子积累的经验说了出来：“比如打狍子，公的可以打，母的怀崽了就不能打。打野猪，不能一窝端，得留几头。还有季节，春天动物繁殖，最好不打。冬天皮毛好，可以打……”
他说得很实在，都是老猎人的经验。陈建国越听越有兴趣，最后干脆拉着他到一边坐下：“周星同志，你这些想法很好。咱们林业局正想搞个试点，推广合理狩猎。你有没有兴趣？”
“啥试点？”
“就是划片山林，让有经验的猎户负责管理，合理狩猎，保护资源。”陈建国说，“要是搞好了，可以聘为护林员，有工资，有补贴。”
周星心里一喜。护林员？这可是铁饭碗！
但他脸上没露出来，只是说：“陈局长，我没啥文化，就怕干不好……”
“没文化不怕，有经验就行。”陈建国从兜里掏出个小本子，写了个电话号码和地址，“这是我的联系方式。你回去考虑考虑，要是愿意，下个月来县里找我。”
周星接过纸条，小心揣进怀里：“谢谢陈局长！”
从会议室出来，张大山赶紧问：“大哥，领导跟你说啥了？”
周星把事情说了。张大山瞪大眼睛：“护林员？有工资？我的老天爷……大哥，你要吃公家饭了！”
“还不一定呢。”周星说，“得看人家要不要。”
“肯定要！你这么有本事！”
两人正说着，又有人来找周星——是县广播站的记者，要给他拍照，做宣传。周星推辞不过，只好拍了。
忙活到下午，才坐拖拉机回公社。路上，周星一直摸着怀里那张纸条，心里盘算着。
护林员……一个月工资至少三四十块，加上补贴，能有五十。旱涝保收，比打猎稳当。而且有了这个身份，以后打猎也名正言顺。
更重要的是，这是条出路。光靠打猎，能挣一时，挣不了一世。有个正式工作，才是长久之计。
回到屯里时，天已经擦黑了。房子那边还在干活，王铁柱看见他们回来，赶紧迎上来：“大哥，大山，咋样？县里啥样？”
张大山抢着说：“可气派了！楼那么高！领导还跟大哥握手了！还要让大哥当护林员！”
“护林员？”王铁柱一愣。
周星把事情又说了一遍。王铁柱一拍大腿：“好事啊！大哥，这可是铁饭碗！”
“先别声张。”周星说，“还没定呢。”
但消息还是传开了。屯里人都知道周星要去县里当护林员了，看他的眼神更不一样了——以前是佩服他有本事，现在是羡慕他要吃公家饭了。
晚上，穆爱萍来送饭。她显然也听说了，眼睛亮晶晶的：“周星哥，你要去县里工作了？”
“还不一定。”周星看着她，“爱萍，要是我真去了县里，你……你愿意跟我去吗？”
穆爱萍脸一红，低下头：“我……我去干啥……”
“县里有学校，爱国他们能去上学。”周星说，“你也能找点事做，总比在屯里强。”
穆爱萍没说话，但也没反对。
周星心里有数了。
夜里，他躺在炕上，把那张纸条拿出来，又看了一遍。
陈建国，县林业局副局长，电话xxxxxx，地址：县政府大院三号楼。
这可能是他重生以来，遇到的最大的机会。
上辈子他窝在屯里一辈子，最远就去过公社。这辈子，他要去县里，要当护林员，要过更好的日子。
但县里……也有麻烦。
郭卫东他爹郭副书记，虽然被查了，但关系还在。郭卫东本人也在县里活动。
要是去了县里，免不了要跟郭卫东对上。
不过不怕。
他现在有荣誉在身，有陈建国赏识，还有一身本事。
郭卫东要是敢来，他就敢接。
周星收起纸条，闭上眼睛。
下个月，去县里。
新生活，新起点。
他要走的路，还很长。
但每一步，都要走得稳，走得踏实。
从屯里到公社，从公社到县里。
从猎户到护林员。
从报仇到过日子。
这才是重生真正的意义。
窗外，月亮很圆。
周星睡得很香。
梦里，他看见自己穿着护林员的制服，在山林里巡逻。穆爱萍在旁边，奶奶在院子里晒太阳，弟弟妹妹在读书……
这才是他想要的生活。