闸北县。
午后刚过，日头还毒着， 廊下阴凉处，竹椅上半躺着摇蒲扇的齐麟，她脚边四仰八叉瘫着热迷糊了的小止戈。
院门口传来一阵马蹄声。
齐麟抬头一看，三个人已翻身下马，尺惑走在最前面，还是一副谁都不爱搭理的模样，身后跟着武世骁和阿循。
“嗯哼！”小止戈一骨碌爬起来，跑到尺惑脚下，一把抱住大腿就不放了，尺惑也没赶它，任由它挂在腿上。
武世骁晒得黝黑发亮，阿循也没好到哪去，活像刚从炭窑里爬出来的。
齐麟把蒲扇一丢，拍了拍手站起来，一句笃定的话就直接砸了过去：“炼钢成了！”
尺惑脚步顿了一下，从鼻子里发出一声傲娇的“嗯”，下巴微微扬起，目光却不由自主地往旁边飘了一寸，一副“这点小事不值一提但你非要夸我我也不拦着”的表情。
弯腰捞起小止戈，骂了一句：“懒死你得了！”
齐麟哪会放过这个机会，当即开启夸夸模式，不要钱一样把好听话往尺惑身上砸：
“尺惑大师，您可真是天底下头一号能人！这才多少日子，说成就成了？
您简直就是大雍的钢铁之父！
您就是技术天花板！
您这一出手，直接把大雍的冶铁水平拉高了一个档次！
我跟您说，您这就叫核心技术突破，属于战略级成果，放到哪儿都是要载入史册的！
您就是大雍的国之重器，栋梁中的栋梁！
您是功臣，是大功臣啊！
来来来，快廊下坐，这最凉快，渴不渴？饿不饿？三喜！沏茶！把我从京城带来的那罐好茶拿出来！”
尺惑一开始还绷着脸，听到“天花板”的时候嘴角就开始往上翘，听到“核心技术突破”的时候已经绷不住了，到“国之重器”的时候直接仰头哈哈大笑起来，笑声震得院子里的石榴树都跟着颤了颤。
他一边笑一边摆手，嘴上说着“行了行了，别夸了”，但那表情分明在说“再夸两句，别停”。
齐麟见尺惑被哄开心了，这才转向武世骁和阿循。
她上下打量了两人一番，回头又细看尺惑，眉头一皱，语气瞬间从慷慨激昂切换成了心疼：
“你们三个这是被火烤熟了吗？黝黑锃亮的，哎呦喂，这得遭多大的罪呦！”
她走上前，伸手捏了捏武世骁的胳膊，又看了看他的脸，连连摇头。
“瞧瞧，瘦了，也黑了。好好歇几天，看我怎么把你们仨养回来！”
武世骁站在那里，晒得黝黑的脸上绽开一个傻乎乎的笑容，像个三岁孩子一样喊了一声：
“娘，我想死你了。”
齐麟伸手拍了拍他的脸，声音软下来：“娘也想你。”
武世骁得寸进尺，立刻开始提要求：“娘，我想吃麻辣鸭货。”
齐麟一口答应：“做！”
武世骁眼睛一亮，又试探着问：“不想读书，想歇两天。”
齐麟想都没想：“歇！”
武世骁愣了一下，又连着提了好几个要求，齐麟全都一口答应，不带半点犹豫。
武世骁被感动得不行，眼眶都有点发热了，问他娘：
“娘，你今天咋对我这么好？”
齐麟看着他，认真地说：
“因为你跟着你师父做了一件顶顶重要的正经事。
炼钢成了，就意味着狼戎那团屎再也拿捏不来咱们半分，意味着大雍的发展较其他国家要先进几十年。
你在这件事里出了力，受了苦，你值得最好的奖励。”
尺惑在旁边听到这番话，鼻腔里发出一声重重的“哼”，满脸写着“我呢？我就不值得最好的奖励了？”
齐麟立刻反应过来，话锋一转，语气比刚才还要殷勤三分：
“尺惑大师是首功，最应该好好奖励，想吃啥，随便点。
辣的，不辣的，咸的，甜的，只要你说得出来，我就做得出来。
想吃啥咱就做啥，绝不带半点含糊。”
尺惑这才满意地哼了一声，昂着头歪在了三喜刚给他搬的一把竹椅上。
等武世骁撒完娇，齐麟才想起正事，转头问阿循：“辣椒带了吗？”
阿循应了一声，快步走到马旁，从马鞍旁的褡裢里解下几个鼓鼓囊囊的布包，一一解开，仔细汇报：
“老夫人，这两包是辣椒，这一包是您平时常用的香料，大夫人说怕您在闸北一时买不到，特意让小的带上的。”
齐麟接过布包，打开来闻了闻，满意地点了点头，不忘夸一句：“还是我大儿媳妇想得周到。”
尺惑喝了两盏茶，总算把一路的干渴给压了下去。
他放下茶盏，正要开口问问齐麟晚上吃什么，忽然听见隔壁院子里传来一阵动静。
不是寻常私塾里先生抑扬顿挫的诵读声，而是一个稚嫩的童声，正在用一种努力模仿大人的口吻，一字一顿地说着什么。
尺惑竖起耳朵听了片刻，好奇心被勾了起来，起身悄悄走到连通隔壁院子的月洞门边。
探头一看，整个人顿时愣住了。
院子里，两拨人正以两种截然不同的方式在进行着某种奇特的教学活动。
左边廊下，盘济安正站在一把小板凳上，面前坐着户部那位陈主事。
盘济安手里拿着一截粉笔，在一块黑板上写了一个大大的“3”，然后转过身来，双手叉腰，用一种努力让自己显得很有耐心的语气说道：
“这个数字念三，三像耳朵听声音，也是三只小龙虾的三。
你跟我读一遍——三。”
陈主事嘴唇动了动，声音小得像蚊子哼哼：“……三。”
盘济安不满意地皱了皱眉，摇了摇头：
“不行不行，声音太小了，我听不见。大声一点，像我这样——三！”
他特意把尾音拖得长长的，中气十足。
陈主事深吸一口气，闭了闭眼，豁出去了一般大声喊道：“三！”
盘济安这才满意地点了点头，用小木板上的炭笔在“3”旁边画了三只简笔画的小龙虾，认真地说：
“你看，三个虾，就是三。记住了没有？”
陈主事连连点头，表情复杂得像是在接受某种前所未有的职业挑战。
尺惑嘴角已经开始抽搐了。
他又看向右边那个角落，那里的景象更加离谱。