东侧楼梯蜿蜒向上，孩子们随着人流，一级一级，终于登上了第九层，塔顶风大，视野开阔，整个雍京城仿佛都在脚下。
中央那口水缸映入眼帘，清水盈盈，茱萸枝红果累累，清香扑鼻。
那位慈眉善目的高僧，含笑为每个孩子剪下一节完美的茱萸，孩子们小心翼翼地放入锦囊或用手帕包好，紧紧攥在手心，仿佛攥着给家中长辈的全部祝福。
林楷也得到了一枝，他捧着那茱萸，眉眼弯弯，之前的阴霾一扫而空。
按规矩，他们从西侧楼梯次序而下，楼梯略陡，光线比东侧稍暗，但依旧有序。
孩子们心情雀跃，小声交换着得到茱萸的喜悦，盘算着回去如何献给家里长辈。
当队尾押后的武世骁拿到茱萸的时候，葫芦小队最前面开路的武正臣，已经下到了第八层。
这时候，东侧的第三层楼梯“嚯”的一下就起了火。
祈年塔的墙体是由青石砌成，然而，塔内的楼梯、楼板、精致的雕花栏杆、供奉佛像的神龛框架等等，触目所及，都是木制材料。
除夕、上元、中秋这样的重要节日，为了方便信众夜间登塔礼佛观灯，每一层的内壁，都凿有数个凹进去的壁龛，仅够放置一盏油灯。
油灯积着薄灰，灯盏里或许还残留着些许干涸的旧油，但在非节庆的日子，绝不允许点燃，以防走水。
这是寺规，也是常识。
今日重阳，登高采茱萸的活动都在白日，这些壁龛里的油灯自然用不到，无人理会，任它静静藏在壁龛的阴影里。
出事的，是城西一户普通商户家的孩子，名叫栓子，刚满八岁。
栓子的祖母上月病故，他自幼由祖母带大，感情极深。
这几日，他常听母亲对着祖母牌位垂泪，念叨着要去庙里“多添些香油，请菩萨多照看照看老太太，让她在那边也好过些”。
栓子听得懵懂，却将“添香油”与“为逝去的亲人求菩萨照顾”牢牢联系在一起。
他想着，重阳节登高祈福，若是他能给塔里的灯都添上油，祖母是不是就能收到照顾，在那边再也不怕冷、不怕病了？
于是，这孩子做了一件以孝道为出发点，却以灾祸结束的惊天大事。
他趁家人不备，将家里的灯油偷偷灌进一个小陶罐里，揣在怀中，跟着人群上了塔。
爬到第三层时，栓子觉得累了，看着蜿蜒向上的队伍和数不尽的楼梯，他忽然想：何必非要爬到顶？从这里开始，每一层都给灯添上油，不是更好？心意更诚！
他瞅准一个无人注意的间隙，溜到楼梯拐角一个壁龛旁。
壁龛背光，里面黑黢黢的，看不清油灯的具体样子，也看不清里面是否还有残油。
栓子便从怀里摸出偷偷带来的火折子，“噗”地一口气，吹亮。
小小的火苗跳动，照亮了壁龛一角，也映亮了他紧张又期待的小脸。
他将燃着的火折子顺手搁在壁龛边缘，想着借这点光看清楚里面的灯盏。
然后，他双手捧起那小陶罐，踮起脚，努力对准壁龛深处那盏积满灰的油灯，开始倾倒。
浓稠的灯油呈一线流出。
然而，壁龛内光线依然不足，他看不准，第一股油没有完全落入灯盏，而是泼溅了一些在灯盏外，沿着壁龛内壁，缓缓流淌。
事情发生得猝不及防。
几点滚烫的油星，或是油流本身，瞬间接触到了火折子的明火！
“呼——！”
一股火苗猛地从泼洒了灯油的壁龛内部窜起，并迅速沿着油迹蔓延！
栓子吓得魂飞魄散，下意识地双手一松！
“哐当！”
装满灯油的小陶罐摔在楼板上碎裂开来，坛中剩余的灯油，顷刻间泼溅而出，大多淋在了木楼梯上。
明火遇到了泼洒的灯油和干燥的木质。
“轰！”
更大的火焰爆燃开来，瞬间吞噬了整个壁龛，并沿着楼梯上流淌的油迹，向上向下同时蔓延！灼热的气浪和浓烟喷涌而出。
栓子离得最近，飞溅的火焰和热油一下子点着了他外套的袖子和前襟！
钻心的灼痛和前所未有的恐惧让他发出了凄厉的尖叫：
“啊——！走水啦！救命啊！”
极度的恐慌让他失去了理智，他拼命拍打身上的火苗，却使火势更旺。
剧痛之下，他只有一个念头：脱掉这着火的衣服！
他胡乱撕扯着，竟真的将着了火的外套猛地扒了下来，想也不想，用尽全身力气，将燃烧的、带着火油的衣衫朝着楼梯下方，狠狠甩了出去！
那件化作火团的衣服，在空中划出一道不祥的弧线，带着烈焰和油脂，越过惊慌失措的人头，不偏不倚，正正地落入了下方一楼楼梯拐角堆放的一堆蒲团当中。
一楼，也瞬间燃起了明火！
三层，烈焰吞噬壁龛，沿着木楼梯和楼板向上蔓延；一楼，点燃的蒲团堆倒塌，封堵了进塔的整个入口。
浓烟迅速在塔内弥散，哭喊声、碰撞声、木材燃烧的噼啪声交织成一片地狱般的喧嚣。
一场源自孙儿对祖母的孝心，以无知的莽撞行为，无比巧合的引发了这场大火。
而栓子自己，在甩出衣服后，已被严重烧伤，倒在三层起火点附近，被浓烟烈火包围，生死一线。
浓烟自东侧三层骤然翻涌而上，呛人的焦糊味瞬间钻透九层塔顶。
武世骁刚攥着茱萸转身，眼角便瞥见对面楼梯口滚滚黑雾裹着明火疯窜，孩童哭嚎炸响。
他脸色骤变，猛地喝止正在往西梯下的葫芦小队：“都站住！先回来！”
中央那口水缸赫然在目，目之所及，只有那里有水！
武世骁大步踏过去，二话不说撩起衣摆浸入水中，锦袍瞬间湿透。
“快！演习的时候学过的，打湿衣袖，捂住口鼻！低身、贴墙、走西侧楼梯，别慌！”
孩子们手忙脚乱浸湿衣物，有的把袍角按水缸里，有的直接把胳膊插水里打湿袖子，然后赶紧捂住嘴鼻。
武世骁回身望向那端坐的老僧，担忧的叮嘱着：
“大师！你也照做，但凡那面上来的孩子，务必让他们打湿衣物，捂住口鼻，迅速走西侧下楼，绝不能往东！你也别久留，快点往下走！”
“阿弥陀佛！”
老僧颔首，赤黄袈裟一动，沉声应下。