那幼崽被齐麟带回府中，便成了她的心头肉。
齐麟将它安置在暖阁的角落，用最柔软的棉絮做了个暖窝，底下垫着温热的汤婆子，用厚绒布仔细裹好，维持着恒定暖意。
它太小，粉嫩嫩的，还不长毛，身子微微发凉，闭着眼，只有鼻尖一点湿润和胸腔细微到几乎察觉不到的起伏，证明它还活着。
脆弱的，好像轻轻一碰就会去见老天奶。
小东西，还没取名字，尺惑说等过了半个月，它若真能活下来，再取名字，否则怕它承不住。
齐麟不疑有他，必须听劝。
齐麟不许旁人过多插手，一应照料，皆亲力亲为，近乎偏执。
小东西喝的羊乳，要用细纱布滤了又滤，直至毫无杂质，温热到恰好的程度。
可那幼崽连吮吸的力气都微弱，寻常的汤匙、细管，对它来说都如同天堑。
于是，齐麟就洗干净手，用小指蘸了极稀薄的奶水，一点、一点，小心翼翼地抹在它翕动的嘴边。
小家伙本能地伸出细小的舌头舔舐，有时能咽下几滴，更多时候，奶水只是顺着嘴角流下。
她不厌其烦，一次喂食，往往要耗去半个时辰，指尖都泡得发白。
夜深人静时，她常常披衣起身，就着昏暗的灯火，察看暖窝里的动静，指尖极轻地探过去，感觉到那微弱的温暖和心跳，才能稍稍安心。
身边的人见她太辛苦，想替她照顾，齐麟都婉拒了，固执地亲力亲为，不假手他人。
这执念，与其说是对一只山林幼崽的怜悯，不如说是一种近乎虔诚的移情。
她向“守山爷”许的愿望，那十六个字“国泰民安，山河无恙，子孙平安，喜乐无忧”太过宏大，也太过虚无。
而这意外落入她掌心的小生命，仿佛成了达成那些宏愿，一个具体的，可被触及的凭证。
她深信，如果这小东西若能以人力挽救回来，将它养活，养大，养得健壮活泼。
那么，她所祈求的那些宏大而缥缈的愿望，国家的、山河的、逝去女儿的、眼前儿孙的，便也能在这份“逆天改命”的精心呵护下，获得一丝实现的可能。
它活，便是愿力可通鬼神。
它活，便是牵挂可抵无常。
它活，便是她齐麟，无论前世今生，终能护住一点什么。
因此，每一次成功的喂食，每一次平稳的安睡，每一次感觉掌下那小小心跳更有力一分，于她而言，都不亚于一场胜利，一次对命运的对抗。
她将前世未能护住女儿的憾痛，与今生对家国子孙的全部祈望，都倾注在这倾尽所有般的照料里。
她必须让它活。
八月二十五，葫芦园休假，也是武安侯府谢孝宴的日子。
齐麟最近，除了照料小东西，就是被各府的拜帖扰的不胜其烦，都是想往幼儿园送孩子的。
不管是委婉的拒绝，还是直言拒绝，他们就好像听不懂一样，一遍一遍的来说情。
齐麟甚至把幼儿园的教学理念，各项课程都一一说给他们听，让他们回家自己搞个幼儿园，也是一样的。
不，人家不听，就要来她家幼儿园，好像只要他们家孩子来了，就可转身化成龙凤。
齐麟彻底怕了，她家马上要开谢孝宴，来的宾客多，都跟她求情，那还了得，招架不住。
于是，和两个儿媳商量了一下，最后决定：
谢孝宴当天，以她去寺庙祈福为由，躲出去一天。
府里由两个儿媳和武世骁应付，若是有人提起往幼儿园塞孩子的事，就往齐麟身上推，说做不了主，得老夫人点头。
齐麟不会真去寺庙祈福，因为小东西一个时辰就要喂一次奶，实在不方便；
齐麟也不能去亲友家，因为谢孝宴这日，亲友都会来她家，况且她现在躲他们还躲不及呢；
齐麟也不能去逛街，万一被谁家瞧见了，知道她扯谎故意躲着他们，那得多尴尬。
二十五这日，齐麟早早就出门了，去了一个谁都想不到的地方躲清净——揽月楼。
她带着朱朱和翠翠两个丫鬟，朱朱提着小东西的暖窝，翠翠提着一个装着蛋糕的食盒。
昨日就和揽月楼打过招呼，今日要去拜访音育先生季来之，齐麟和他很谈得来，每次季先生上完课后，都会和她聊上几句乐曲，很是投缘，算是忘年交。
徐妈妈在揽月楼的后门，亲自迎接齐麟，现在齐麟在揽月楼不单是身份尊贵的问题，更是她们的一曲之师，财神奶奶。
揽月楼后园深处，一处相对独立的小院，清幽得不似风月场所。
院内几竿瘦竹，一架攀着枯藤的葡萄架，地上青砖缝隙里生着茸茸苔藓，这便是季来之的居所。
屋舍古朴，并无过多陈设，唯有墙上、案头、乃至角落，或悬或挂或倚着各式乐器，笙箫琴阮，琵琶筚篥，甚至还有些形制奇特、叫不上名字的，俨然是个微缩的乐器库。
季老头正在调试一把旧阮的琴轸，闻听脚步声，抬头见齐麟进来，脸上皱纹便舒展了些。
“老夫人来了，快坐。哟，还带了食盒，莫非是府上那口……”
齐麟笑着让翠翠打开食盒，顿时一股甜润的蛋奶香气弥漫开来，正是府里厨子做的蛋糕。
季老头不好酒、不重口腹之欲，也难以抗拒这一口暄软甜香。
“知道您好这口，刚出锅便带来了，还温着。”
季老头眼睛亮了，也不多客气，净了手便拈起一块，眯着眼细细品了，叹道：“就为这口，你让我多上几堂课也值。”
两人相视而笑，各自落座，话题自然从这蛋糕的甜软，转到了音律的“软硬”、“浓淡”上去。
齐麟见识广博，虽不甚通具体乐器技法，但于乐曲意境、旋律流转、乃至不同地域的乐风差异，常有独到见解。
季来之是此道大家，半生漂泊，见识过各地奇音，两人聊起胡乐与中原雅乐的融合，谈起某支古曲在后世流传中的演变，甚至争论起某种新式定弦的优劣，竟是越聊越投机。
一个多时辰的光景，便在两个人的笑谈中倏忽而过。
期间，齐麟看了看太阳的高度，估摸着到了要命的时辰。