沿街一处茶楼二楼，湘竹帘子掀开半寸，一截藕荷色衣袖一闪而过，帘子很快又落回原处。
什么人影都没看清，可街上人心下都明白，楼上有人在悄悄观望。
游街队伍走到长街中段，人群里猛地冲出来个十五六岁的少年，身上一件半旧靛蓝短褂，袖子高高卷到胳膊肘，脸颊涨得通红。
他双手拢在嘴边，拼尽全力放声大喊：“状元公——！”
嗓子都喊劈了，尾音拐了个弯，响亮又急切。
林砚微微偏过头，层层人头缝隙里，看见苏清沐扒着前面大婶的肩膀，拼命踮脚蹦跳。
这小子满脸红光，显然激动的不轻，整个人上蹿下跳的！
他没有勒马停下，只是极轻地朝那处点了下头。苏清沐瞧见了，当即露出一嘴白牙开怀大笑，转瞬又被涌动的人潮挤到深处。
日头升到头顶正中，滚烫的日光直直往下落，红袍上金线纹路在光影里忽明忽暗。
马蹄踏在青石板上，哒哒声响均匀绵长，街道一眼望不到头，仿佛没有尽头。
长街尽头立着一座雕花石牌楼，引路敲锣的差役放缓脚步。林砚翻身下马，靴底落在地上，扬起一点细碎尘土。
街口那头依旧人声鼎沸，喝彩声远远飘过来，牌楼底下却陡然安静。他站在原地没有急着往前走，低头打量身上这身红袍。
牌楼底下刚安静没多久，前头领路的差役，又敲了一声铜锣。
浑厚的锣声炸开街边的喧闹，示意队伍继续往前走。
林砚抬手扶了扶帽子，重新翻身上马。
身上穿着皇上刚赐的大红状元袍，织着暗金的云纹。
肩头搭着礼部备好的红披红，帽子侧边别着鎏金簪花。
全是今早传胪大典发的正经仪仗物件，半点马虎不得。
这次马蹄走得不快，顺着长街慢慢往东拐弯。
这边的沿街铺面，比刚才的御街低矮不少。
一排看过去，全是书坊、笔墨店、装裱字画的铺子。偶尔夹杂着几家老旧茶馆，木匾看着年头不短。
街边看热闹的百姓，依旧挤得满满当当。先前的御街，是文武百官、各色人等齐聚的大路。
这边挨着孔庙文庙，整条街的风气完全不一样。
新科状元夸官游街，本就是老祖宗传下来的规矩。按定例从午门出发，穿御街，最后转进文庙街。
到了孔庙正门必须下马，进庙行礼拜孔圣人。拜过先圣，才算真正接住了这份读书人的功名。
礼数行完队伍再折返，路过国子监，巡完半条御街。最后把一众新科进士送进会馆安顿，才算完事。
夸官一共三日，今天传胪大典是头一天。只要文庙这一拜落定，今日的游街才算圆满结束。
马蹄踩进文庙街口的路面上。
地上铺的全是大块方正的青灰石板，比御街的更宽。石板缝里嵌着细碎沙石，马蹄落上去声音发闷。
哒哒的马蹄声混着沙沙摩擦，听着柔和安稳。道路两边茶楼酒肆的二楼窗户，全都敞开着。
楼上挤得满满当当，热闹程度不输方才的御街。人挨人、头挤头，只是两边看光景的人不一样。
御街上男女老少都有，喊状元公的多是街上壮汉。这条书香街的窗沿边，站的大多是年轻姑娘。
个个头发梳得整整齐齐，鬓边戴着绢花或是银钗。看着斯文秀气，安安静静趴在窗边往下看。
林砚坐在马背上，目光轻轻扫过两边窗台。一张张姑娘的脸蛋探在外面，有圆的、有尖的。
有人拿着小手帕抿着嘴笑，有人凑在一起小声唠嗑。
正午的大日头直直晒下来，亮得晃眼。
照在姑娘们的银钗绢花上，一闪一闪泛着细碎光。看得人眼神发飘，不敢多看。
他赶紧把目光摆正，老老实实看着前边的路。可耳朵挡不住动静，楼上细碎的说话声全钻了进来。
“最前头那个就是新科状元？看着也太小了吧！”
“今年才十七岁，本朝头一回见，实在年轻得吓人。”
“别家十七岁还在家读书耕田，他已经红袍游街了。”
“你看这身红袍，衬得他皮肤白净，模样真周正……”
“对呀对呀，这新科状元怎么比探花还漂亮，真是少见，又好看又有才华……”
……
林砚抓着缰绳的手指，悄悄紧了一下。
下一秒又慢慢松开，不敢露出半点异样。脸上依旧端端正正，半点神色不乱。
从早上传胪大典忙到现在，一直紧绷的心，又紧了几分。
他心里清楚，自己是头名状元。
一举一动都有人盯着，万万不能回头乱看、失了规矩。
可耳边那些轻轻软软的话，像羽毛扫在心上。不重，却让人没法完全当成没听见。
队伍慢慢往前挪，路过一家听雨楼书香茶社。二楼窗边挤着四五个大户人家的小姐。
身上穿的衣裳颜色鲜亮，比普通百姓体面不少。隔着老远，都能闻见淡淡的胭脂香味。
最靠前一个穿水红衣裳的姑娘，手里攥着一方手帕。看见状元马队走到楼下，直接把手帕高高扬起。
“状元公！”
清亮一声喊，旁边的姑娘们立马低笑起哄。
姑娘踮着脚，胳膊举得笔直，手帕在风里晃来晃去。差一点就脱手，往马队这边飘过来。
窗底下守着的差役赶紧上前半步，轻声劝阻。
“姑娘万万不可，大典仪仗，不能抛东西惊扰车马。”
“今日官府宽和，换做平日，定要上前追责的。”
那姑娘被拦着也不恼，收回手趴在窗框上。歪着头往下看，眼里的笑意藏都藏不住。
身边同伴轻轻推她，几人凑在一起说笑。笑得连木头窗棂，都跟着轻轻晃动。
林砚目不斜视，稳稳从楼下经过。
余光还是扫到了那一身亮眼的水红衣衫。晃来晃去的，像开春开得最盛的桃花，惹眼得很。
再往前走一百多步，就是京城有名的风月巷口。平日里大白天，这条巷子冷冷清清，没人在外晃荡。
唯独三年一次的状元夸官，是全城的大热闹。官府特许所有临街阁楼开窗看热闹，一早便挤满了人。
二楼雕花栏杆边，密密麻麻倚满了人影。浓重的脂粉香混着熏香，一阵一阵随风飘过来。