一行人跟着管事从侧门入内，绕过一面青砖影壁，眼前瞬间开阔起来。
这马球场比林昭想象的还要大，抵得上三四个寻常校场。
场地四周垒着矮土台，台上铺着厚毡垫，摆着一排排坐席，席位之间用青布帷幔隔开，分了内外两圈。
今日来的全是京里的勋贵子弟和世家女眷。
男子坐外席，方便看场中动静，女眷都安坐在内侧帷幔之后。
这会儿看台已经坐满大半，满眼都是锦衣华裘，带皮毛镶边的大氅、织着暗纹的锦袍随处可见，日光一照，晃眼得很。
唯独林砚一身藏青暗云纹棉袍，是江南细织冬棉料子，密实软糯，干净挺括。
他素来穿衣规整朴素，从不像京里纨绔满身金玉堆砌。
通身上下没有多余配饰，不挂玉佩、不镶彩边，件件衣裳熨帖平整，针脚细密，看着朴素，却处处透着读书人的体面讲究。
他身形挺拔，眉眼清润，神色沉稳自持。
周遭一群满身浮华的世家子弟衬在一旁，反倒更显得他清雅贵重。
不是家境单薄，是读书人不慕虚华的沉敛气度。越是简约干净，越让人一眼难忘。
场中已经有人提前热身。
两队年轻子弟各穿红蓝短褂，骑着高头大马，手里挥着长柄球棍，在场中来回比划。
马蹄踏在硬实黄土上，扬起细细尘土，飘在冬日透亮的日光底下。
萧衍站在南侧看台底下，正和一名穿貂皮大氅的中年男子说话。
看见林砚过来，他抬手招呼一声，又匆匆交代两句，那中年男子便笑着告辞离开。
萧衍快步迎上来，随手朝场内一指：“今日是礼部和兵部的年轻子弟私下约的局，不算正规赛事，就是打着热闹。带你过来瞧瞧，真正的京城马球是什么样子。”
林砚顺着他的目光看去。
场上马蹄声越来越密，两队人马策马奔逐，球棍起落翻飞，追着一颗拳头大的红皮球来回争抢。
皮球落地弹跳，马蹄翻飞扬尘，骑手俯身挥杆，动作利落迅猛，如同猎鹰扑食。
忽然一颗球被大力击出，越过几名骑手头顶，直直砸在看台矮柱上，弹回场边，看台上顿时响起一片低低的喝彩声。
林昭看得入了神，下意识低低“嚯”了一声，又赶紧收住动静，生怕自己一副没见过世面的样子惹人笑话。
青竹抱着披风站在一旁，目光也牢牢落在场中，看得眼睛发亮。
林砚正看着场上比试，余光无意间扫到东侧看台最偏僻的位置。
那里坐着一个三十岁左右的男人，一身半旧靛蓝棉袍。
这人坐姿随意，看着像在看球，眼神却空空落落，像是在出神。
方才有侍者端着茶盘从他跟前路过，盘里摆着几碗冒着热气的粗陶茶碗，他目光微微顿了一瞬，终究什么也没说。
侍者脚步未停，径直走到旁边显贵子弟的席位前，将热茶一一摆上。
男人低头看了看自己手边空空的茶碗，依旧安安静静坐着，不吵不唤，无人伺候，也无人问津。
萧衍顺着林砚的视线瞥了一眼，随口淡淡带过：“那是这里的常客，性子寡言，不爱扎堆凑热闹。每次都坐这个位置，看完球就走。”
这话听得轻巧，林砚心里却暗自留心。
看其眉眼气度，清冷矜贵，绝非山野凡人，能在京城有这般体面却穿旧衣藏锋芒的，多半是宫里出来的人物。
林砚收回目光，面上不动声色，心底已然把这人归到了需要谨慎留意的行列。萧衍见他不追问，便也不再多提。
场上接连打了好几轮，两边比分胶着，各有输赢。
场边看热闹下注的人比场上打球的还要热闹。
几个绸缎衣衫的青年蹲在看台侧边，地上铺着一块麻布，摆着碎银铜钱，高声吆喝着押注输赢。
“红队势头正好，我押五两！”
“蓝队稳得住，我押八两，有没有对赌的？”
围观之人纷纷附和加码，麻布上的银钱越堆越多，吵吵嚷嚷，热闹非凡。
看台上议论声也是此起彼伏。
林昭看不懂复杂规则，只爱看策马追逐的热闹，看着场上马蹄翻飞，时不时低声惊叹。
林砚怕他听不懂，便压低声音简单拆解了两句，马球分红蓝两队，每队六人，以击球入门定胜负。
途中可抢夺冲撞、策马回防，既要骑术过硬，也要体力跟得上。
林昭听得连连点头，心里豁然开朗，又不好意思多问，只老老实实应声。青竹站在后侧，默默听着，一一记在心里。
中场歇息的空档，一名穿石青锦袍、腰挂白玉佩的年轻公子踱步过来，声音不大不小，刚好让周遭人听清。
“听闻梅家公子今日大手笔，一注押了五百两，当真不怕折损本钱？”
五百两对这些世家子弟来说看似不多，但实际并不少，很多世家子弟家教甚严，每个月的零花钱有限。
旁边有人顺势接话，语气带着几分看热闹的轻慢：“梅家近两年生意亏空不少，听说年下光景拮据，连下人都遣散了几个。
他马术本就平平，这般下注，怕是想靠一场赌局回本。”
几人围在一处，你一言我一语，议论着各家输赢、账目亏空，闲散又轻浮。
林昭凑近林砚耳边，小声感慨：“这些人下注真是大方，动辄几两几百两两。”
林砚微微点头，没有搭话。他心里清楚，京城世家子弟素来好赌游乐，马球场押注早已成常态，大把银钱几场球赛便来回易手，输赢面上不显，内里心思各有不同。
他又抬眼看向东侧偏僻看台，那名中年男人依旧静静坐着，手边茶碗空空如也，无人问津。
似是察觉到视线，他微微偏头，隔着数排席位淡淡扫了林砚一眼，目光平静无波，只是随意一瞥，便再次落回场中。
一盏茶的歇息时间转瞬而过，下半场比试重新开启。
这一回比上半场更为激烈，马蹄急促如雨，尘土飞扬半高，看台喝彩声一浪高过一浪。
人声鼎沸之中，内侧女眷帷幔之后，悄然藏着许多隐晦目光。
礼教规矩在前，各家小姐不便探身张望，只能借着帷幔遮掩，余光悄悄朝外打量。
最前排席位，穿银红短袄的沈小姐原本懒懒散散看着场中走马，目光无意间一扫，骤然微微顿住。