咚！咚！咚！
沉闷的鸣冤鼓声撕裂了应天府衙门前寂静的长街。
那地主连鞋都跑丢了一只。他光着满是泥污的脚丫子，连滚带爬地扑在红漆大鼓前，双手抓着鼓槌疯了一样地抡砸。
“反了！泥腿子造反了！”
凄厉的叫喊声划破夜空。地主满脸煞白，头上的瓜皮帽早不知道飞到了哪里。他死死揪住冲出来的衙役衣领，唾沫星子乱飞。
“他们拿着扁担要杀人！要工钱！快派兵镇压啊！”
半个时辰后。
大明皇宫，奉天殿内灯火通明。
啪！
一厚沓带着八百里加急红翎的急报，被狠狠砸在金丝楠木的御案上。奏折散落开来，每一本上都用刺眼的朱砂写着触目惊心的“民变”二字。
“反了？他们怎么敢反！”
朱元璋猛地从龙椅上站起。
他一脚踹翻了面前的青铜炭盆。滚烫的炭火洒在金砖上，烧起一阵呛人的白烟。老朱那双杀过无数骄兵悍将的眼睛里，此刻布满了骇人的红血丝。
大明立国才多久？
他把贪官剥皮实草，把骄纵的公侯杀得人头滚滚，就是为了让天下太平。结果现在，江南几府的十几个庄子，长工佃农竟然成群结队地扔了锄头。他们拿着干农活的扁担和铁锹，把地主的宅院给围了个水泄不通！
“好胆！真是好胆！”
朱元璋一把抽出腰间的天子剑，剑锋在摇曳的烛火下闪烁着森寒的杀意。
“咱给他们分田免税，让他们有口饭吃。他们不知感恩，反倒听信那几句劳动法的妖言，学起黄巾军那一套来了！”
老朱胸膛剧烈起伏，转头冲着殿外的锦衣卫指挥使毛骧大吼。
“传咱的旨意！调京营兵马！凡是拿着农具聚众闹事的刁民，就地格杀！一个不留！”
杀气。
纯粹到让人骨髓发寒的杀气，瞬间笼罩了整个奉天殿。
太子朱标站在阶下，脸色惨白如纸。他迈出半步想要上前劝阻，可看着暴怒如狂狮的父亲，喉咙里像塞了团浸水的棉花，半个字也吐不出来。
毛骧跪在地上，冷汗湿透了里衣。
他没有立刻领命退下。这位锦衣卫头子颤抖着手，从袖兜里掏出另一份沾着泥土的密报，双手高高举过头顶。
“皇上……奴婢派去暗访的缇骑，连夜抄录了那些乱民高喊的口号。”毛骧咽了口干涩的唾沫，声音直打颤，“请皇上过目。”
“什么狗屁口号！左右不过是些王侯将相宁有种乎的逆言！”
朱元璋大步跨下玉阶，一把夺过那份密报，抖开皱巴巴的宣纸。
他倒要看看，这帮泥腿子被仙长蛊惑后，到底生出了多大的狼子野心。
目光落在纸面上的那一刻。
朱元璋那张狰狞扭曲的脸庞突然僵住了。
纸上没有写推翻大明，没有写要坐龙椅当皇帝，也没有半句辱骂朝廷的逆语。
上面只有歪歪扭扭的几行字，透着一股字字泣血的哀求与绝望。
“求口饭吃，求个公平。”
“八个时辰睡觉，不当累死的牛马。”
朱元璋的呼吸骤然停滞。
他举着天子剑的手僵在半空，锋利的剑刃微微颤抖，再也劈不下去。
天幕的画面在这一刻恰好切换。
全息投影里，大明江南那座破败磨坊的实时影像被无限放大。
几个瘦得皮包骨头的年轻汉子，手里死死攥着挑水的扁担。他们身上只穿着单薄的破布夹袄，肩膀上被麻绳勒出的血槽深可见骨，正往外渗着暗红色的血水。
他们面对着衣着光鲜的地主，面对着手里握着皮鞭的监工。
那双凹陷的眼睛里没有造反称帝的野心。那里面装的，只有一种被压榨到极致后，为了像个人一样多活一天而爆发出来的求生本能。
“老爷，我们不抢金银，也不抢地。我们就想按仙长说的，干四个时辰的活，睡四个时辰的觉。给口工钱，让我们老娘能喝口热粥。”
带头的汉子声音嘶哑，眼泪混着脸上的黑泥砸在地上。
朱元璋看着天幕里那张面黄肌瘦的脸。
当啷。
天子剑从他手中滑落，重重砸在金砖上，发出一声清脆的哀鸣。
老朱倒退了两步，颓然跌坐在龙椅上。
他眼前一阵恍惚。那个拿着扁担的汉子，那张饿得颧骨凸起的脸，渐渐和几十年前的一道身影重合在一起。
那年大旱，蝗虫漫天，淮北赤地千里。
一个十七八岁的放牛娃，穿着露脚趾的草鞋，手里端着个破了一个缺口的要饭碗。
他跪在地主家朱漆的大门前，把头磕得砰砰直响，额头磕出的血糊住了眼睛。
“刘老爷，求您发发善心，给口米汤吧。俺爹娘快饿死了，俺愿意给您家当一辈子牛马……”
换来的是什么？
是地主家恶犬的疯狂撕咬，是家丁无情的乱棍。
他的父母大哥，就那么硬生生饿死在那张破草席上，连张卷尸体的破草席都没人肯施舍。肚子里的饥火烧穿了心肝，那种叫天不应叫地不灵的绝望，他朱重八这辈子死都忘不掉。
朱元璋的眼眶红透了。
他抬起那双粗糙的大手，看着掌心那些早年握锄头留下的厚重老茧。
“咱起兵打天下……是为了什么来着？”老朱喃喃自语，声音沙哑得像是在吞咽碎玻璃。
为了当皇帝穿龙袍吗？
不，他一开始，只是想让那帮跟自己一样的泥腿子，能有口饭吃，能有条活路啊。
现在大明立国了，他坐在了这金銮殿上。
可底下的老百姓，还在过着连牛马都不如的日子。他们被地主逼着没日没夜地推磨，肩膀上勒着血槽。他们听了仙长的话，站起来要工钱，要睡觉的时辰。
这算造反吗？
这他娘的叫求生！
朱元璋猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里。
他转过头，看着阶下跪着的满朝文武。看着那些平时满口仁义道德、家里却占着良田千顷的绯袍大员。这些高高在上的官老爷，哪个手里没沾着长工佃农的血汗？
“这天下，是咱领着这帮穷苦兄弟一刀一枪拼出来的。”
朱元璋的声音不大，却在大殿内掀起一阵彻骨的寒风。
“现在他们快活不下去了，站起来要口饭吃。你们让咱派兵去杀他们？”
老朱眼底闪过一丝凄凉的自嘲。
“咱要是下这道旨意，跟当年那个放恶狗咬咱的地主刘德，还有什么两样！”
阶下的群臣听见这番话，吓得冷汗直流。所有人把头死死贴在地上，恨不得把自己变成大殿里的一根柱子。
朱标大着胆子抬起头，看到父亲眼角的浊泪，心头猛地一酸。
“父皇……”
“退下。”朱元璋摆了摆手，仿佛瞬间苍老了十岁。
他弯下腰，捡起地上的天子剑，将它重新插入剑鞘。那股要将江南几府杀得血流成河的暴戾之气，随着这声剑鸣消散得无影无踪。
“传咱的旨意。”
老朱看着毛骧，语气透着一股疲惫与不容置疑的坚决。
“京营兵马原地待命。让各地知府去安抚百姓，不准动刀兵。把那些克扣工钱、逼人连夜推磨的地主给咱抓起来，按仙长说的那套规矩，把欠泥腿子的工钱全给咱补齐了！”
“谁敢在这个节骨眼上欺压长工，咱剥了他的皮！”
毛骧如蒙大赦，重重磕了个头，连滚带爬地退出大殿去传旨。
废弃幼儿园的全息教室内。
林轩坐在讲桌后，看着天幕里那道撤军的圣旨，满意地点了点头。
老朱这人虽然杀性重，但骨子里到底还是向着底层百姓的。只要能唤醒他当放牛娃时的那点共鸣，《资本论》和《劳动法》这剂猛药，就算是在大明强行喂下去了。
不流血的变革，远比杀戮来得更有力量。
角落里。
十岁的小朱由检穿着那身破烂的龙袍，呆呆地看着太祖高皇帝收回屠刀。
他大明末年流寇四起，他唯一的办法就是派兵去剿。剿不灭就再加税，加完税逼出更多的流民，最后把自己逼死在了煤山上。
他从没想过，原来放下刀，把地主老爷嘴里的肉抠出来分给百姓，倾听那些造反者嘴里喊出的绝望口号，才是平息民怨的根本之法。
杀戮只能换来仇恨，只有活路才能换来太平。
小扶苏奋笔疾书。大秦长公子把这一幕君王妥协的权谋之道死死记在笔记本上。大秦的严刑峻法，也是时候该添点这等体恤底层泥腿子的怀柔底线了。
霍去病和朱厚照互相对视了一眼，两个骄傲的皇二代破天荒地没有出声嘲讽。他们看到了底层百姓那皮包骨头的惨状，第一次对“水能覆舟”这四个字有了血淋淋的认知。
大明奉天殿内。
朱元璋遣散了百官。偌大的宫殿空空荡荡，只剩下摇曳的烛火。
他拖着沉重的脚步，一步步走回龙椅。
这位开国大帝没有坐下，而是伸手抚摸着那冰冷的纯金扶手。他打下的江山，他定下的规矩，在仙长那套现代思想的冲击下，已经千疮百孔。
百姓知道了八小时工作制，知道了自己是被剥削的。
地主的威严扫地，皇权那层神秘的面纱也被彻底撕开。底层人的眼里有了光，有了反抗压迫的底气。
杀是不可能杀了，可不杀，大明未来的路该怎么走？他老朱能护着他们一天，等他两腿一蹬，这觉醒了的天下，谁还压得住这股狂暴的思想洪流？
一阵深秋的夜风吹进大殿，吹得老朱花白的须发凌乱飞舞。
朱元璋无力地瘫坐在龙椅上，苦涩地问向天幕：“仙长，咱的刀砍不下去，可这人心散了，思想乱了，到底该用什么把大明百姓的心重新聚起来？”