周维民来到何家，何雨柱刚睡了个午觉起来，正坐在凳子上喝茶醒神，何雨水在一旁看书。
“柱子哥，歇着呢？”
周维民笑着打招呼，将手里的两包烟递了过去，“中午真是辛苦你了，忙前忙后的。一点心意，别嫌弃。”
何雨柱看到是两包中华，眼睛顿时亮了，嘴上却道：“嗨！跟我还来这个？多见外啊！”
“给维国办事，那不是应该的嘛！”
话虽如此，他手上却麻利地把烟收了起来，脸上笑容更盛。
这年头，中华烟可是硬通货，有钱有票也未必能常买到，周维民这份谢礼，既实在又给面子。
“应该的，柱子哥你今天可是帮了大忙，功不可没。”
周维民笑道，随即又问，“对了，晚上你那顿，准备得怎么样了？还有啥需要搭把手的吗？”
何雨柱大手一挥，信心满满：“放心吧！你上午给带回来的那些东西，我差不多都拾掇好了！”
“晚上就按七荤三素的标准来！七荤：红烧野鸡、糖醋草鱼、回锅五花肉、辣椒炒肉片，韭菜炒鸡蛋、青椒炒鸡蛋算两个荤的，再加上一大盆猪肉白菜粉条汤，里面肉也不少！
三素：清炒青菜、凉拌菠菜，外加一个油炸花生米！十道菜，保证硬硬实实，让大家吃得满嘴流油！”
他顿了顿，特意强调道：“维民，晚上你可一定得来！还有传福叔，你们爷俩都得来！”
“你们家在院里，现在算两户了，你有单独的房子嘛！必须占两个名额！我跟雨水都商量好了，位置给你们留着！”
周维民知道这是何雨柱的实心话，也是他表达亲近和感谢的方式，便爽快应承：“行！柱子哥，晚上我和我爸一定准时到，好好给雨水妹子道贺！”
他又转向何雨水，笑着祝贺：“雨水，再次恭喜你啊！考上中专，前途无量！晚上哥哥多敬你一杯！”
何雨水有些不好意思地笑了，但眼中闪着光：“谢谢维民哥！也……也谢谢你能来。”
又闲聊了几句，周维民便告辞回了前院。
傍晚时分，何雨柱和何雨水开始在厨房里忙活起来，为晚上的宴席做最后的准备工作。
这时，秦淮茹系着围裙，脸上带着温婉的笑容，掀开门帘走了进来。
“柱子，忙着呢？雨水考上中专是大喜事，你们兄妹俩忙活这么多人的饭菜，我来搭把手吧？”
秦淮茹说着，很自然地就要往厨房里进。
何雨柱正把炸好的花生米盛出锅，闻言头也没抬，随口道：“秦姐，不用了！我这都准备得差不多了，马上开炒，利索得很！”
“你回家歇着吧，晚上让东旭过来吃好喝好就行！”
秦淮茹脸上的笑容僵了一下，但并没退出去，反而凑到案板前，看着那切好的一盘盘诱人的肉菜，眼里闪过一丝渴望，嘴上却说：“你看你这客气的，邻里邻居的，帮个忙不是应该的嘛！”
“这么多菜，我帮你看着火，或者端端盘子也行啊！”
她是打定主意要留下来，等会儿找机会“顺”点肉菜回去，给家里的两个孩子解解馋。
在旁边摘菜的何雨水，看着秦淮茹这锲而不舍的样子，心里有些不舒服。
她年纪虽小，但也渐渐懂事，知道秦姐家困难，可哥哥今天请客是高兴事，东西都是有数的，这么明着来“帮忙”意图太明显了。
她犹豫了一下，还是开口，声音轻轻柔柔但带着点疏离：“秦姐，真的不用麻烦了。”
“我和我哥忙得过来，菜马上就好。”
“您……您先回家照顾孩子吧，晚上让我东旭哥过来就好。”
这话说得委婉，但意思明确——我们不缺人手，您请回吧。
何雨柱也听出妹妹的意思，他虽然有时候对秦淮茹心软，但今天这日子特殊，东西都是他花了“大价钱”托周维民弄来的。
请的也是全院有头有脸的爷们儿，让秦淮茹在这儿杵着确实不合适。
他便顺着妹妹的话说：“是啊秦姐，你看雨水都说不用了。”
“回去吧，晚上让东旭来，保证让他吃好！”
话说到这份上，秦淮茹脸皮再厚也不好意思再赖着了。
她脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑：“那……那行，你们忙，我先回去了。”
转身出门时，眼神还恋恋不舍地瞟了一眼那些肉菜。
回到自家屋里，贾张氏正翘首以盼，见儿媳空着手回来，脸立刻就拉了下来：“怎么空着手回来了？”
“没捞着点？傻柱就没说让你拿点回来给孩子？”
秦淮茹叹了口气，低声道：“妈，人家雨水都开口赶人了，我还能硬留着？柱子也说不用帮忙。”
“没用的东西！”
贾张氏立刻尖着嗓子骂了起来，“白长了一张巧嘴！一点实惠都弄不回来！我看他就是抠门！”
“请全院男人吃肉喝酒，就想不到咱们家还有三张饿着嘴的孩子？”
“呸！雨水那小丫头片子翅膀硬了！还没嫁人呢就学会撵人了！跟她哥一个德性！”
贾张氏啐了一口，三角眼里闪着算计的光，“他不让帮拉倒！晚上……等他们酒席开始了，人一多，乱哄哄的，我带棒梗过去！”
“就说孩子闻着香味馋得直哭，当着他那么多邻居的面，看他傻柱好意思不给孩子夹两块肉？”
她打定了主意，冲着正在地上玩玻璃球的棒梗招招手：“棒梗，过来！奶奶晚上带你去你傻叔家吃好吃的肉肉，好不好？”
棒梗一听有肉吃，立刻丢下玻璃球，扑到贾张氏怀里：“好！奶奶，我要吃肉！吃大块肉！”
天色渐渐暗了下来，中院里，何雨柱家厨房的炉火正旺。
随着刺啦刺啦的炒菜声，浓郁的、勾人魂魄的肉香味如同有了实质，一股股地飘散出来，迅速弥漫了整个中院，甚至向前院后院蔓延。
红烧野鸡的酱香、糖醋鱼的酸甜、回锅肉的辛辣油润……这些香气交织在一起，对平日里清汤寡水的大院邻居们来说，简直是无法抗拒的诱惑。