二大爷刘海中正端着搪瓷缸子，摆着官架子在屋里踱步，听着收音机里的新闻。
二大妈气喘吁吁地从外面跑进来，脸上带着震惊和急切：“老刘！老刘！出大事了！”
“慌什么！天塌不下来！”
刘海中不满地瞪了她一眼，“什么事，慢慢说！”
“前院！周家那个周维民！给他乡下两个亲戚，弄到纺织厂的工作了！”
二大妈一口气说完。
“哐当！”刘海中手里的搪瓷缸子差点没拿稳，热水洒了一身都顾不上，“你……你说什么？！周维民？他……他凭什么？”
震惊过后，一股巨大的不平衡和恼怒涌上刘海中心头。
他刘海中，堂堂六级锻工，院里的二大爷，自家二儿子刘光天都快十八了，还在外面干零活，求爹爹告奶奶都找不到个正经工作。
他周维民一个毛头小子，进厂才几天？
就能随手安排两个工作给乡下人？这把他这个二大爷的脸往哪搁？
“他肯定是走了歪门邪道！”
刘海中气得脸色通红，一屁股坐在椅子上，“投机倒把！要不然就是巴结领导！”
“不成体统！我要向街道反映！”
二大妈倒是更现实些，她叹了口气：“反映啥啊？人家有批条，正经手续。”
“唉，要是……要是这工作能给咱家光天一个，那该多好……”
这话更是戳中了刘海中的痛处，让他更加烦躁。
中午，刘光天满身灰尘、拖着疲惫的身子从外面干完零活回来吃饭。
刚一进院，就感觉气氛不对，几个邻居看他的眼神都带着点异样和同情。
他莫名其妙地回到家，端起饭碗，就听到母亲带着惋惜的语气说：“光天啊，你是没赶上好时候啊……前院周维民，把他两个乡下亲戚都弄进纺织厂了……”
刘光天夹菜的筷子瞬间僵在半空，猛地抬起头，脸上先是错愕，随即涌上巨大的失落、不甘，甚至是一丝怨气。
他和周维民年纪相仿，以前关系不错，经常一起出去找活干。
可自从周维民进了轧钢厂当上采购员，就像变了个人，越来越本事，也越来越疏远他了。
现在更是……不声不响就弄到了他梦寐以求的工作，还是给乡下亲戚！
他默默地低下头，扒拉着碗里的饭，却感觉味同嚼蜡。
心里像是堵了一块大石头，憋屈得厉害。
那个曾经一起在烈日下搬砖、一起分享一个窝头的伙伴，如今已经走到了他望尘莫及的高度，甚至随手施舍的机会，都没有落到他这个曾经的“朋友”身上。
而他自己，却还在为下一顿饱饭、下一个零活在哪里而发愁，每天一身尘土，看不到半点希望。
一种被时代抛弃、被朋友遗忘的苦涩，在这个快满十八岁青年的心中迅速蔓延开来。
然而，生存的本能和内心深处对改变命运的渴望，最终压过了那点可怜的自尊和怨怼。
‘不行，不能就这么算了！’
刘光天心里猛地冒出一个念头，‘我得去找他！亲自去问问他！’
‘以前是不知道他现在本事这么大，连乡下亲戚的工作都能安排。现在知道了，不去问一句，我不甘心！’
‘反正我现在都这样了，就当是死马当成活马医呗！’
‘万一……万一他还念着点旧情呢？万一他肯帮忙呢？’
‘问一句，又不会损失什么，最多就是被他拒绝，脸面上难看点。可要是成了……’
这个想法一旦出现，就再也无法遏制。
他快速扒完碗里剩下的饭，决定一会儿就去找周维民。
看了眼桌上的破闹钟，时间还早，周家来了亲戚，估计没那么快吃完饭。
他在自家屋里焦躁地转来转去，像一头困兽。
“你在这儿晃悠什么？吃饱了撑的？没事干就给我滚出去！”
父亲刘海中看他这没出息的样子就火大，习惯性地呵斥道，手已经扬了起来。
刘光天吓得一缩脖子，正好借这个机会，嘴里含糊地应了一声“我出去转转”，不等父亲的巴掌落下来，就一溜烟窜出了家门，逃离了那令人窒息的气氛。
周家，小客厅里。
周传福作为一家之主，关切地问道，“维民，明天去厂里报道的事都定妥了？”
“定妥了，明天上午我就带强哥和晓梅姐去纺织厂报到。”周维民微笑着说道。
“好！好啊！”周传福用力点头，声音洪亮，“维强、晓梅到了厂里，要好好干，遵守纪律，别给维民丢人，也别给咱老周家丢人！”
“知道了，二伯（二叔）！”
周维强和周晓梅连忙应道，激动又紧张。
周维民看着两人有些拘谨，笑着给父亲、大哥和强哥递了根中华烟，说道，“强哥、晓梅姐，东西都带齐了吧？生产队的证明开了没？”
“开了，开了！”周维强连忙从怀里掏出一个折叠得整整齐齐的信封，小心地递给周维民，“维民，你看，证明都在这，按你说的都写好了。”
周维民接过来看了一眼，点点头：“嗯，没问题。”
此时，李素芹开始张罗着多做几个菜，招待乡下来的侄儿侄女。
午饭很快上桌，一盘韭菜炒鸡蛋、猪肉炖粉条，凉拌猪头肉，还有一盘炒青菜。
配上蒸好的白面馒头，算是相当丰盛了。
席间，李素芹不断给周维强和周晓梅夹菜，不停地招呼他们多吃点，气氛融洽而温馨。
周维强和周晓梅感受着城里亲戚毫无保留的热情，最初的拘谨渐渐消散，心里被巨大的暖意包围。
此时的刘光天来到前院，他深吸了几口气，努力平复自己紧张又期待的心情。
他在周家窗户下徘徊了片刻，听到里面传来的说笑声似乎小了些，估摸着饭应该吃得差不多了，这才鼓起勇气，走到周家门口，轻轻敲了敲门。
周维民看到门外的刘光天，有些意外，站起身笑着说道，“光天？你怎么过来了，有事？”
刘光天看着眼前衣着整洁、气色红润的周维民，再对比自己一身灰尘、满脸疲惫的样子，心里更是酸涩，他挤出一个笑容：“维民，吃完了？”
“没啥大事，就是……想跟你说几句话，我们到院外聊聊？”
周维民看了看他，点点头：“行。”
他跟屋里的堂哥堂姐打了个招呼，便跟着刘光天走出了院子，来到了旁边僻静的巷子里。