魔域归来后的第七日，咸鱼宗上下笼罩在一种奇特的氛围中。
山门前的歪脖子柳树抽了新芽，菜园里的灵植长势喜人，演武场上外门弟子们照常进行着“咸鱼式晨练”——先打一套养生拳，再盘腿坐下练习“快乐吐纳法”。表面上看，一切如常，甚至比以往更加安宁祥和。
但苏晓晓知道，这不过是暴风雨前的宁静。
她站在掌门小院的屋檐下，手里捧着一杯用后山清泉泡的野茶，目光却越过层层叠叠的屋脊，望向湛蓝得不真实的天穹。自魔域那场与“虚无”的短暂交锋后，她体内那自称“小功”的系统就时常陷入沉默，只在夜深人静时偶尔发出几声类似数据流紊乱的滋滋声。
“师姐，你又在发呆。”
顾长生的声音从身后传来。他今日未穿弟子服，而是一身简单的青灰色劲装，腰间悬着那块自上古遗迹中得来的、刻有残缺战纹的古玉。自魔域回来后，这块玉时常在深夜泛起微光，顾长生眼底也多了几分说不清道不明的沉重。
“不是发呆，”苏晓晓抿了口茶，慢悠悠道，“是在等客人。”
“客人？”钱满满从厨房方向窜出来，手里还抓着一把刚烤好的灵薯片，咔嚓咔嚓嚼得响亮，“老王说今天没有预订访客啊。难道是冥界孟婆婆又要来蹭饭？不对啊，她上周才来过，把咱们腌的酸萝卜全打包走了……”
“不是冥界。”苏晓晓摇摇头，忽然抬眼。
几乎在同一时刻，顾长生腰间的古玉微微一震，发出只有他能感知到的、低沉如战鼓轰鸣的颤音。钱满满手中的灵薯片掉在地上，她瞪大眼睛看向天空：“哇——”
只见原本万里无云的晴空，自东南方向忽而漫起层层叠叠的霞光。不是日落时分的橙红，而是七彩流转、宛若实质的锦缎，一道叠着一道，自天际缓缓铺展开来，径直朝着咸鱼宗山门方向延伸而来。
霞光所过之处，空中隐隐响起仙乐。非丝非竹，清越缥缈，似远似近，听得人灵台清明，却又莫名心生敬畏。
“云霞铺路，仙乐引航……”顾长生低声念道，右手已不自觉按在剑柄上，指节微微发白，“这是天庭正使出行时才有的仪仗。”
“天界来人了？”钱满满眨眨眼，不但不怕，反而兴奋起来，“终于来了！我就说嘛，咱们在魔域搞出那么大动静，天上那帮老古板怎么可能坐得住！”
咸鱼宗各处，弟子们纷纷停下手中事务，仰头望天。有年轻弟子被这瑰丽景象震撼，呆立原地；有修为稍深的老弟子面露忧色，窃窃私语；王富贵和李铁柱已从账房和工坊匆匆赶来，与苏晓晓会合。
“掌门，这架势……”王富贵抹了把额头的汗，压低声音，“来者不善？”
“善不善，得看怎么谈。”苏晓晓将茶杯放下，理了理身上那件绣着咸鱼纹样的掌门常服——这是李铁柱最新设计的“宗门周边”之一，她今日特意穿上，某种意义上也算表明态度。
霞光已铺至山门正上方。
七彩云霞凝聚、收束，最终化作一道宽三丈、长不见尽头的虹桥，自云端垂落，恰好停在咸鱼宗护山大阵之外三丈处。虹桥尽头，云气翻涌，缓缓凝聚成一架由九只纯白仙鹤牵引的玉辇。辇车通体由无瑕白玉雕成，其上符文明灭，散发着柔和却不容忽视的规则威压。
玉辇帘幕无风自开。
一道身影缓步走出。
那是位看上去约莫三十余岁的男子，面容清俊，剑眉星目，头戴七宝攒珠冠，身着月白色仙官朝服，衣摆处以金线绣着二十八星宿图案。他步伐从容，踏在虹桥之上如履平地，周身并无刻意释放的威压，却自然带着一种久居上位、执掌权柄的气度。
最引人注目的是他手中捧着一卷紫金色诏书，诏书以玉轴为芯，表面流光溢彩，隐约可见“天庭敕令”四个古篆虚影浮沉明灭。
“天庭司礼监下属，三界教化司特使，玉衡，奉昊天金阙至尊玉皇大天尊玄穹高上帝之命，特来拜会咸鱼宗掌门，苏晓晓真人。”
声音清朗平和，不高不低，却清晰地传遍咸鱼宗每一个角落，连在后山菜地捉虫的外门弟子都听得清清楚楚。
苏晓晓与身后几人对视一眼，迈步向前。
护山大阵无声开启一道门户。她领着顾长生、钱满满、王富贵、李铁柱五人走出山门，在虹桥前三步处站定，拱手为礼：“咸鱼宗掌门苏晓晓，携门下弟子，恭迎天庭特使。”
礼数周到，不卑不亢。
玉衡仙官的目光在苏晓晓身上停留片刻，尤其在看到她衣摆上那条活灵活现的咸鱼纹样时，眼底极快地掠过一丝几不可察的讶异，随即恢复平静。他微微颔首，算是回礼：“苏掌门客气。本使此番前来，非为公事巡查，乃是奉上谕，传达天庭对贵宗的一份正式邀请。”
说着，他双手捧起那卷紫金诏书，诏书自动浮空展开。
刹那间，紫金光芒大盛，浩荡威严的天道气息弥漫开来，方圆十里内的所有生灵——无论是人是兽是草木——皆本能地低头俯身。连钱满满都下意识缩了缩脖子，只有苏晓晓和顾长生仍挺直脊背，目光平静地望向诏书。
诏书上的文字并非寻常笔墨书写，而是由纯粹的道韵规则凝聚而成，每个字都重若千钧，蕴含天威：
“奉天承运，昊天金阙玉皇大天尊诏曰：今有三界动荡，虚无之患隐现，天道有缺，众生不安。咸鱼宗掌门苏晓晓，虽起于微末，然创情绪修炼之法，融冥魔人三界之长，另辟蹊径，颇合天道变通之理。特此诏令，邀咸鱼宗参与‘三界特色人才培养交流计划’，并入天庭职业技术学院，行交流研讨之事。另，赐苏晓晓‘特聘讲师’候选资格，可于天界开坛讲法，授业解惑。望卿不负天恩，共襄盛举。钦此。”
诏文念毕，紫金光芒缓缓收敛，诏书重新卷起，落回玉衡手中。
山门前一片寂静。
王富贵张了张嘴，想说什么，却被李铁柱悄悄扯了扯袖子。钱满满眼睛亮得吓人，看看诏书又看看苏晓晓，满脸写着“去天上玩玩好像不错”。顾长生眉头紧锁，按在剑柄上的手始终没有松开。
苏晓晓沉默了三息，才缓缓开口：“天庭厚爱，咸鱼宗惶恐。只是此事关系重大，可否容我与宗门上下商议后再作答复？”
玉衡似乎早有所料，微微一笑：“自然。此非强制征召，而是正式邀请。苏掌门有七日时间考虑。这七日，本使会在山门外设临时行辕，若掌门有所疑问，随时可来相询。”
他顿了顿，目光扫过苏晓晓身后的咸鱼宗山门，那歪脖子柳树、菜园子、还有远处隐约可见的、画风清奇的“咸鱼雕像”，最终回到苏晓晓脸上，语气里多了几分意味深长：
“另外，私下说一句——天界观察贵宗，已有段时日了。魔域之事，虽未公开，但该知道的都已知道。苏掌门，三界很大，但时间……或许不多了。”
说完，他拱手一礼，转身踏上虹桥。九鹤玉辇调转方向，沿着云霞铺就的道路缓缓升空，最终消失在云端深处。漫天霞光也随之淡去，天空恢复湛蓝，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
只有山门外空地上，不知何时多了一顶简朴却不失雅致的白玉帐篷，帐前插着一面绣有星宿图案的小旗，无声宣告着天界特使的临时驻跸。
“回宗。”苏晓晓简短地说了一句，转身往回走。
直到重新踏入护山大阵，回到掌门小院，关上房门，她才长长吐出一口气，看向屋内众人：“都说说吧，怎么看？”
“鸿门宴！”王富贵第一个抢答，“掌门，天上那帮神仙什么时候这么客气过？还‘邀请’、‘候选资格’，这摆明了是先礼后兵！咱们要是不去，下一步可能就是‘违逆天条’的罪名扣下来了！”
李铁柱挠挠头：“但诏书里提到了‘虚无之患’……如果他们真的为此而来，或许有合作的可能？天庭资源毕竟远超我们，如果能借此机会获取对抗‘虚无’的方法……”
“我同意老李！”钱满满举手，“而且多好的机会啊！天庭职业技术学院！听说那里藏书阁里有上古至今所有修炼法门的记录，炼器房有兜率宫出品的八卦炉仿品，炼丹院能接触到瑶池仙圃的珍稀药材……就算不去教书，去长长见识也是好的！”
三人说完，齐齐看向尚未开口的顾长生。
顾长生站在窗边，望着玉衡帐篷的方向，良久才沉声道：“我不信任他们。”
“不是因为偏见，”他转过头，眼中闪过一丝金色的微光，那是战神残魂在不自觉间流露的气息，“而是因为记忆……零碎的记忆里，天界并非铁板一块。有真心为苍生者，也有汲汲营营于权柄者。更重要的是——”
他按住腰间震颤的古玉，声音压低：“战神陨落前，最后去的地方就是天界。而他回来时，已是重伤之躯，残魂里带着深深的……失望。”
屋内陷入沉默。
苏晓晓走到桌边，给自己重新倒了杯茶，慢慢喝着。茶水温热，氤氲的蒸汽模糊了她的面容。
许久，她放下茶杯，轻声道：“玉衡最后那句话，是提醒，也是警告。‘时间不多了’——他在暗示，天界高层对‘虚无’的危机感，可能比我们想象的更紧迫。”
“所以我们必须去？”钱满满问。
“不是‘必须’，是‘需要’。”苏晓晓纠正道，“我们需要天界关于上古劫难和‘虚无’的完整资料，需要了解天庭如今的立场和内部派系，需要判断他们是敌是友，或者……哪些是敌，哪些是友。”
她站起身，走到窗边，与顾长生并肩而立，望向远山：“但也不能全盘接受他们的安排。‘特聘讲师’？听起来好听，一旦接受，就等于被打上了天界的标签，行事难免受制。”
“掌门的意思是？”王富贵问。
“去，但不是以‘下属’或‘候选者’的身份。”苏晓晓转身，目光扫过众人，“以‘访问学者’或‘交流宗门’的名义，有限时间，自主权限，来去自由。这是底线。”
顾长生眉头稍展：“若他们不同意？”
“那就说明所谓‘邀请’不过是收编的幌子。”苏晓晓笑了笑，笑意却未达眼底，“不过以玉衡今日的态度看，他们有所求，应该会让步。”
她顿了顿，看向屋外渐渐西斜的日头：“先让玉衡等两天。这两天，大家该干嘛干嘛，表现得平常些。满满，你去跟外门弟子们透点风，就说天界来了个视察的，让大家不必紧张，该种菜种菜，该喂猪喂猪。”
“好嘞！”钱满满领命而去。
“富贵，铁柱，你们准备一份宗门近况汇报——尤其是‘情绪修炼法’的实践成果、与冥界魔域的合作进展，还有……关于‘虚无侵蚀’的观测记录。要详细，但关键数据可以模糊处理。”
两人点头应下。
待三人离去，屋内只剩下苏晓晓和顾长生。
“长生，”苏晓晓忽然开口，“如果去了天界，你最想查什么？”
顾长生沉默片刻：“战神殿的遗址。还有……当年战神从天道核心带回的、关于‘虚无’起源的密卷下落。”
“好。”苏晓晓点头，“那我们就以此为目标之一。不过在此之前——”
她伸出手，掌心向上，一缕极淡的、混合着欢乐、悲伤、愤怒、宁静等复杂情绪的彩色雾气缓缓升起，在指尖缭绕。
“得让天上来的贵客明白，”苏晓晓轻声说，眼中闪过狡黠的光，“咸鱼宗虽小，却也不是任人拿捏的软柿子。这场交流，到底是谁观察谁，谁学习谁，还不一定呢。”
窗外，暮色渐浓。
山门外，白玉帐篷内，玉衡仙官盘坐于蒲团上，面前悬浮着一面水镜。镜中正显示着咸鱼宗内的景象——弟子们在菜园浇水，在厨房忙碌，在演武场进行着看似懒散实则暗合某种韵律的奇怪体操。
他看了许久，最终轻轻一叹，挥手散去水镜。
“情绪为薪，众生为火……忽悠道祖，您当年预言的‘异数’，真的会是这个画风清奇的小姑娘吗？”
帐篷内无人应答，只有帐外星光渐次亮起，安静地铺满人间。