街道两旁的建筑残骸像巨兽的肋骨，从地面刺向天空。
脚下是破碎的沥青和疯长的野草，偶尔能看见生锈的车牌和腐烂的鞋。
秦天明抬手，示意停下。
前方五十米，一头妖兽正在游荡。
那东西像放大版的蜥蜴，体长三米，浑身覆盖着灰褐色的鳞甲。
它趴在一辆废弃的公交车上，懒洋洋地晒着太阳——一级妖兽，岩甲蜥。
秦天明看了刘武一眼。
两人同时抬手。
星源力从掌心涌出，化作两道无形的波纹，无声无息地击中那头岩甲蜥。
“咔嚓。”
极轻的骨裂声。
岩甲蜥的身体抽搐了一下，软倒在车顶上。心脏被震碎，瞬间死亡。
李青迅速上前，从腰间掏出一个小袋子，洒出一把淡黄色的粉末。驱兽粉落在尸体上，迅速掩盖了血腥味。
王磊和赵峰守在两侧，端着枪盯着周围的建筑。
“走。”秦天明低声说。
五人继续前进。
按照地图上的坐标，五个监测点分布在废墟外围。
第一个点在废弃的加油站里。李青在厕所隔间找到一处隐蔽的角落，挖开碎石，把监测仪埋进去，按下开关。
第二个点在一座倒塌的居民楼内。刘武在楼梯间的夹缝里装好设备。
第三个点在一个地下停车场入口。赵峰在排水沟里完成安装。
第四个点在一辆废弃的卡车底盘下。王磊钻进去，半分钟后爬出来，点了点头。
最后一个点在废墟边缘的一座小教堂里。
教堂的屋顶已经塌了，只剩四面墙壁和一座半倒的钟楼。
彩色玻璃碎了一地，阳光照在上面，在地面投下斑驳的光影。
秦天明在圣坛底下找到一个裂缝，把监测仪塞进去，按下开关。
他站起来，环顾四周。
教堂很安静。只有风吹过墙壁的声音。
“完成了。”他松了一口气。
刘武长出一口气。
“妈的……终于能走了。”
李青收起地图。
“原路返回。天黑前要离开这片区域。”
五人转身，向教堂外走去。
就在这时。
地面震动了一下。
很轻。像是远处有什么东西翻了个身。
秦天明停下脚步。
“怎么了？”刘武问。
秦天明没说话。
他看向废墟深处。
那里——
地面又震动了一下。
这次更明显。碎石从墙上簌簌落下，钟楼上传来吱呀的响声。
然后，废墟深处传来一声呼吸。
那声音太响了。像是一阵闷雷从地底滚过，震得人胸口发闷。
紧接着，一股狂暴的气势从废墟核心涌出，向四面八方横扫而来。
五人的星源力同时暴动，像是被什么东西刺激到极致。汗毛倒竖，心跳加速，血液仿佛凝固了。
刘武的脸瞬间惨白。
“这……这是什么……”
秦天明看向废墟核心。
那里，一个庞然大物正在站起来。
几十米高。
它撑开废墟的残骸，像撕碎纸片一样。高楼在它脚下倒塌，钢铁在它手中弯曲。
它的眼睛睁开了——那是两颗血红色的光团，隔着几十公里都能清晰看见。
五级妖兽。
真正的五级。
那股威压如实质般碾压过来。刘武双腿发软，几乎要跪下。王磊和赵峰扶着墙壁，脸色煞白。李青咬紧牙关，指甲掐进掌心，用疼痛维持清醒。
秦天明站在原地，盯着那个方向。
他的星源力在体内疯狂运转，双臂双腿的骨骼亮起微光——那是淬骨阶的征兆，也是本能的反抗。
但没用。
太强了。
强到让人生不出任何对抗的念头。
就在这时——
一道身影出现在他们头顶的天空中。
那人悬停在百米高空，背对着太阳，看不清面容。但那股气息……与那头五级妖兽遥相呼应，分庭抗礼。
一个声音从上空传来。
“咦？”
那声音不大，但每个人听得清清楚楚。
“你们是哪里来的人？”
语气里带着几分意外，还有几分……好笑。
“两个小小的开脉境界，都敢带人闯进来。”那人顿了顿，“你们是文盲吗？不知道死字怎么写？”
刘武张了张嘴，一个字都说不出来。
秦天明抬头，盯着那道身影。
阳光太刺眼，看不清那人的脸。
但他能感觉到——那双眼睛，正在看着他们。
那道身影缓缓落下。
阳光从他身后照过来，刺得人睁不开眼。
等他落在地上，五人才看清他的模样——五十岁上下，国字脸，浓眉，眼神锐利得像刀子。身上穿着深蓝色的官方制服，肩章上缀着三颗金星。
他扫了五人一眼，目光在秦天明身上停了一瞬。
“我是第五城区城防护卫队总司令，炎武。”
他的声音不高，但每个字都像砸在地上，“你们是哪部分的？”
秦天明深吸一口气。
“第七城区城防护卫队，前来调查废墟妖兽异变。”
炎武愣了一下。
然后他笑了。
那笑容很冷。
“别鸡巴扯淡了。糊弄鬼呢？”
他向前走了一步。
“第七城区那几个老废物，敢派自己的嫡系过来？”他盯着秦天明，“黑手套就说黑手套。看样子你是队长吧？”
秦天明没说话。
炎武的耐心似乎耗尽了。
他看了秦天明一眼。
只是一眼。
一股无形的威压从炎武身上涌出，如山岳倾覆，如海啸压顶。
只是一股气势存在。就像普通人站在悬崖边，面对万丈深渊。
刘武的腿一软，光速跪在地上。
王磊和赵峰跟着跪下，膝盖砸在碎石上，发出闷响。
李青咬紧牙关，浑身发抖，但她撑住了——只撑了一秒。
她也跪下了。
秦天明还站着。
他的双腿在颤抖，骨骼里的星源力疯狂运转，淬炼过的双腿像是要炸开。但他还站着。
炎武看了他一眼。
“有点意思。小子，淬过腿了？”
秦天明点头，一个字都说不出来。
炎武收回威压。
五人如释重负，大口喘气。刘武趴在地上，浑身被汗浸透。
“我心情好，再给你一次机会。”炎武低头看着秦天明，“你们是哪部分的？”
秦天明不再犹豫。
“第七城区中城区，华信安保公司。”他快速组织语言，“我们老板派我们来执行放置监测任务。”
炎武点了点头。
“这才像个样子。”他顿了顿，“原来是他的人。”
他转身，背对着五人，看向废墟深处那头庞然大物。
“行吧。看在你说实话的份上，我放过你们。”
他随手向后一扔。
一个巴掌大的摄影仪器落在秦天明脚边。
“拿着。”炎武头也不回，“待会儿退出去，在外围拍。拍清楚点。”
秦天明捡起仪器。
“拍什么？”
炎武回头看了他一眼。
“拍我们怎么杀那玩意儿。”
他指了指远处。
“跑远点。至少十公里外。被战斗余波弄死了，我可不负责。”