驿站正堂只点了一盏油灯，李隆基和衣卧在榻上，睁眼看着梁木阴影。门外值夜宦官影子映在窗纸上，像一尊僵立的石俑。
脚步声由外及内，停在帘外。是高力士。
“大家，未时了。”
“嗯。”
“太子…在东厢。”
李隆基忽然坐起：“他在做什么？”
高力士掀帘进来，佝偻着背：“老奴方才经过，见灯还亮着。建宁王、广平王，还有李辅国、杜鸿渐几个，都在里头。”
“说什么？”
“声低，听不真切。只断续听见‘朔方’、‘灵武’、‘名分’这些词。”高力士跪到榻前，“大家，老奴多句嘴…太子爷这几日，与龙武军中几个都将走动甚密。陈玄礼将军昨日还抱怨，说太子亲卫调走了三十匹好马。”
李隆基沉默良久，忽然笑了，笑声干涩：“朕这个儿子，等不及了。”
“大家…”
“他是不是觉得，朕这个父皇，已经挑不起大唐的江山了？”李隆基赤脚下榻，走到窗前。驿墙外，吐蕃大营的篝火连成一片星河，“有吐蕃二十万大军在侧，朕是安全了，也成了傀儡。亨儿看得明白。”
高力士膝行上前：“大家何出此言！吐蕃达扎路恭今日不是还来禀报，说击退叛军前锋，斩首两千级么？这是真心护驾啊！”
“护驾？”李隆基转身，油灯把他半边脸照得晦暗不明，“力士，你伺候朕四十年了。你说，若你手里有二十万精兵，对面是溃逃的皇帝和混乱的叛军，你会怎么做？”
高力士张了张嘴，没出声。
“你会先把皇帝捏在手里，再去和叛军谈价钱。”李隆基替他说了，“可吐蕃人没有。他们打了胜仗，却来请朕移驾凤翔——那是他们控制的地盘。他们为什么不直接‘请’朕去逻些？为什么还要让朕这个招牌活着？”
高力士怔住。
“因为朕还有用。”李隆基走回榻边，声音低下去，“朕活着，大唐的天子就还活着，各地节度使就还有效忠的对象。吐蕃人拿着朕，就能名正言顺插手大唐的事。可若是朕死了，或是彻底成了傀儡，那些节度使就会各自为政，或者…去投靠新的招牌。”
他看向东厢方向：“亨儿，就是那块新招牌。”
灯苗跳动，映着李亨苍白的脸。他面前摊着一张简陋的舆图，手指点在“灵武”二字上。
李辅国尖细的嗓音像锥子：“殿下，不能再迟疑了！今日吐蕃大胜，军威更盛。陛下对他们言听计从，连陇右边军都准他们‘协防’了！再这样下去，只怕不用安禄山打过来，这大唐就要改姓吐蕃了！”
建宁王李倓按剑道：“兄长！陈玄礼今日私下找过我，说龙武军将士对陛下…对父皇一味依赖吐蕃，颇有微词。他说若殿下有决断，他愿拨五百精锐护卫殿下北上！”
广平王李俶相对持重：“可父皇尚在，我等北上，岂非形同分疆裂土？史笔如铁啊…”
“等吐蕃人把刀架到脖子上，史笔写的就是亡国了！”李辅国急道，“杜长史，你刚从河西来，你说！”
杜鸿渐须发皆白，沉声道：“殿下，老臣快马从凉州赶来。李嗣业将军接到陛下勤王诏令时，吐蕃使者就在他帐中。金城、鄯州，吐蕃兵已上城墙。李将军拔营东来时，吐蕃将领还‘好意’提醒，说会替他守好河西门户。”他顿了顿，“殿下，这门户…怕是要易主了。”
李亨手指攥紧，舆图皱成一团：“父皇…父皇难道看不出？”
“看出又如何？”李辅国冷笑，“陛下身边如今只有杨贵妃、高力士，还有个吓破胆的杨国忠——虽然死了，可他那套苟安之术还在。陛下老了，只求眼前安稳。”
李亨猛地抬头：“所以你们要我…”
“要殿下扛起李唐的旗！”李倓跪地，“去灵武，收朔方军，联郭子仪、李光弼，那是咱们自己的兵！总好过在这里，仰吐蕃人鼻息，等着被卖！”
李俶也缓缓跪下：“兄长，非常之时…”
门外忽然传来甲叶轻响。陈玄礼的声音隔着门板：“殿下，末将已点齐两百骑，都是跟了末将十年的老卒。马匹、干粮、器械，一应俱全。再有一个时辰天就亮了，要走…就是此刻。”
李亨站起身，走到窗边。东边天际已透出鸭蛋青。
“殿下！”众人齐声。
李亨闭上眼，又睁开：“取纸笔来。”
他写下两封信。一封给李隆基：“儿臣见朔方溃兵扰民，愿亲往抚慰整顿，为父皇开辟北道。望父皇保重圣体，早入蜀中安驻。”另一封给达扎路恭：“将军护驾有功，本王铭感。今奉父皇命北巡，陇右之事，还望将军尽心。他日克复两京，必当厚报。”
写完，他将第一封信递给李辅国：“天明后，呈给陛下。”第二封交给杜鸿渐：“你现在就去吐蕃大营，亲手交给达扎路恭。就说…本王感谢他今日击退叛军，愿两国永固盟好。”
“殿下这是…”
“稳住他。”李亨披上大氅，“我们要走，就得让吐蕃人以为，我们是去替他们牵制安禄山北路的，不是去另立旗号。”他看向陈玄礼，“将军，走吧。”
门开，晨雾涌进。两百骑兵已立在院中，人马衔枚。李亨翻身上马，最后回望了一眼正堂方向。窗纸后，似有人影一动。
他调转马头，轻喝一声：“走！”
马蹄裹着麻布，踏在石板路上只发出沉闷的噗噗声，迅速消失在黎明的雾气里。
李隆基看着手中信笺，看了很久。高力士捧着一碗薄粥，不敢作声。
“抚慰溃兵…开辟北道…”李隆基将信纸放在案上，笑了，“朕的儿子，连扯谎都扯得这般周全。”
“大家，太子或许真是…”
“或许真是去灵武称帝。”李隆基打断他，端起粥碗，又放下，“力士，你说朕该生气吗？”
高力士垂首。
“朕该生气。”李隆基自问自答，“可朕气不起来。这江山，朕确实扛不动了。吐蕃人虎视眈眈，叛军磨刀霍霍，朕手里除了一个天子名分，还有什么？连禁军都差点在朕面前杀了贵妃。”他站起身，走到亭边。驿道上，逃难的百姓三三两两走过，看见黄盖，远远就跪倒磕头。
“可名分…”李隆基喃喃，“名分还在朕这儿。传旨。”
高力士连忙研墨铺纸。
“太子李亨，忠勇体国，特加天下兵马大元帅，总领朔方、河东、河北、平卢诸道兵马，便宜行事，讨逆安邦。”李隆基一字一句口述，“再拟一道给达扎路恭：太子北巡，陇右防务，托付将军。望将军善守城池，勿负朕望。”
高力士笔尖一颤，墨点滴在纸上。
“写。”李隆基声音平静，“朕不给，他们也会抢。朕给了，至少…这旨意是朕下的。至少史书上会写，是朕在危难之际，委太子以重任，托吐蕃以边关。”他望向北方，雾气散尽，官道空空如也，“至于这重任会不会变成皇位，这边关会不会肉包子打狗…朕管不了了。”
他转身：“起驾吧，去成都。告诉陈玄礼，愿意跟朕走的，跟上。想北去投太子的，朕不拦。”
栈道险峻，车马难行。李隆基弃车乘轿，仍觉颠簸。行至一处稍宽平台，下令歇息。
高力士气喘吁吁跟上，递上水囊。李隆基不接，望着脚下万丈深渊：“力士，当年朕送金城公主入吐蕃和亲，走的也是这条路吗？”
“大家…那是七十年前的事了。”
“七十年。”李隆基接过水囊，喝了一口，“那时候，吐蕃赞普还要求娶大唐公主，还要朕赐婚。现在，他们的将军拿着朕的诏书，住着朕的城池。”他咳嗽起来，“报应，是不是？”
“大家切勿伤怀…”
“不是伤怀，是明白了。”李隆基摆摆手，“朕这一生，开开元，创盛世，以为四海宾服，万国来朝。到头来，安禄山反了，吐蕃来了，儿子走了。朕这个天子，坐在长安城里是天子，出了长安…”他苦笑，“什么都不是。”
一名宦官连滚爬上来：“大家！灵武…灵武急报！”
李隆基手一抖，水囊掉在地上。
宦官呈上信筒。高力士接过，颤抖着打开，看了几行，扑通跪倒，以头抢地，放声大哭。
李隆基静静站着：“说吧。”
“太子…太子在灵武…即皇帝位了。尊…尊大家为太上皇。改元至德…”高力士泣不成声。
栈道上只有风声。许久，李隆基弯腰捡起水囊，拍了拍土：“知道了。告诉下面，继续走。”
“大家…”
“朕现在真是太上皇了。”李隆基笑了笑，那笑容比哭还难看，“也好，无官一身轻。这万里江山，千斤重担，让亨儿去挑吧。”他望向来路，关中方向烟尘蔽日，不知是战火还是尘土。
“只是不知道，他挑不挑得起。也不知道，等他把担子挑稳了，这江山…还剩多少是李唐的。”
轿夫抬起肩舆，继续前行。栈道蜿蜒，没入群山云雾之中。
达扎路恭看完两封信，一封是李亨北上途中派人送来的“友好书信”，另一封是李隆基正式委他“协防陇右”的敕书。
副将嘿然：“父子俩，一个跑了一个逃了，倒都没忘了给咱们加官进爵。”
“不是加官进爵。”达扎路恭将信扔在案上，“是绑绳子。李亨想稳住我，怕我趁他北上捣乱。李隆基想拴住我，让我替他看住西边门户，别让李亨太快成势。”他走到帐边，望着金城街市，“唐人皇帝，到这时候还在玩这套。”
“那咱们…”
“咱们按兵不动。”达扎路恭转身，“李亨去了灵武，郭子仪、李光弼必定往他那里聚集。安禄山的主力也会被吸引过去。关中要打大仗了。”
“咱们不掺和？”
“为什么要掺和？”达扎路恭走回地图前，手指划过河西走廊，“李嗣业、周佖的兵已经东调，河西、陇右现在就像被掏空的蜂巢。我们占着金城，占着鄯州，名正言顺‘协防’。等关中那边打得两败俱伤…”
他顿了顿：“告诉尚结思，松州方向可以再让一让，让剑南的唐军也能抽兵北上。他们越往东调，西边就越空。”又看向另一个将领，“你去凉州，见见那些留守的唐官。该给的钱帛加倍给，该说的话…就说吐蕃愿与大唐永为姻亲，共保西陲。”
“若他们不服？”
“不服？”达扎路恭笑了笑，“等关中战事吃紧，李亨一道诏书让他们把最后一点兵也调走时，你看他们服不服。”
副将恍然大悟：“大帅是要…”
“不战而屈人之兵。”达扎路恭坐回椅中，端起酥油茶，“咱们吐蕃的勇士，可以死在高山雪原，可以死在冲锋路上，但不能死在替唐人皇帝争家的烂仗里。让他们打，我们…慢慢收。”
帐外传来操练声，吐蕃士兵用生硬的汉语喊着号子。金城城墙上的唐字旗，不知何时已换成了雪山狮子旗，只是城楼匾额上，“金城”两个汉字，还在阳光下闪着黯淡的金漆。