太和城的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及一种权力真空带来的诡异寂静。吐蕃的旗帜已然插上了宫墙的最高处，一队队披甲执锐的吐蕃士兵巡逻在曾经属于南诏王室的街道上，他们的脚步声冰冷而规律，宣告着这片土地的新秩序。
然而，征服不仅仅是军事上的占领，更是政治上的重塑。对于远在逻些的赞普赤德祖赞而言，如何以最小代价有效统治这片新附之地，是比攻克城池更为重要的课题。直接吞并、派驻大量官员固然痛快，但必然会激起持续不断的反抗，消耗宝贵的兵力与财力。一个听话的、名义上仍属“南诏”的傀儡政权，无疑是当前最理想的选择。
在已成断壁残垣的王宫偏殿一角，幸存下来的南诏王室成员和部分未能随太子东逃的大臣们，如同惊弓之鸟，聚集在昏暗的光线下。他们中，身份最为特殊的，便是南诏王阁罗凤的第四子，凤伽图。
这位四王子，年约二十，生母出身卑微，在众多王子中一直不受恩宠，既无显赫外戚支持，也无过人才华展现，在过去的政治格局中几乎是个透明人。也正因如此，在城破之前的混乱中，他被有意无意地“遗忘”了，或者说，是被当成了一个不必要的累赘，留在了这座注定沦陷的城池里。
此刻，他面色苍白，眼神中充满了恐惧、茫然，还有一丝不易察觉的、在绝境中滋生的异样光芒。他身边，只跟着一位同样不得志的老臣，名叫段俭魏，曾是王府的文学侍从，因性格耿直，屡屡进谏不合上意，而被边缘化。
“殿下……”段俭魏的声音干涩沙哑，他看了看窗外隐约可见的吐蕃士兵身影，压低声音道，“如今之势，已是板上鱼肉。吐蕃人需要一个人来维持表面上的稳定，需要一面旗帜来招降仍在抵抗的各方……这，或许是危机，但也未尝不是……一丝生机。”
四王子猛地抬起头，看向段俭魏，嘴唇哆嗦着：“段卿……你的意思是……”
段俭魏眼中闪过一丝复杂，有悲哀，有无奈，但也有一份属于谋士的冷静：“太子殿下远在滇池，树起抗蕃大旗。吐蕃虽强，但要彻底扫平滇池，非一朝一夕之功。太和城乃至洱海周边，人心惶惶，急需安抚。殿下您，是名正言顺的先王之子，血脉在此……这，就是最大的资本。”
他顿了顿，一字一句地说道：“与其坐以待毙，或被吐蕃人随意处置，不如……主动投诚。效仿当年南诏依附大唐、依附吐蕃旧事，求得一个藩属之名，保全宗庙，延续国祀……至少，能活下来。”
“活下来……”四王子喃喃念着这三个字。在经历了国破家亡、父王自尽的巨大冲击后，对死亡的恐惧压倒了一切。太子的雄心壮志，复国的渺茫希望，对他这个从未被寄予厚望的王子来说，太过遥远和不切实际。他只想活下去，甚至……或许还能获得从未拥有过的“地位”？
“可是……这是背叛父王，背叛兄长，背叛南诏啊！”他内心仍在挣扎，声音带着哭腔。
段俭魏叹了口气：“殿下，先王已殉社稷，尽了君王之责。太子殿下志在复兴，是另一条路。而您……要为眼下这满城幸存的宗室、官员、百姓寻一条活路啊！硬抗，唯有玉石俱焚。若殿下能得吐蕃认可，至少能保他们性命无虞，保太和城不再遭屠戮。此乃……不得已而为之的存续之道啊！”
这番话，如同最后一根稻草，压垮了四王子心中摇摆的天平。对生的渴望，以及对“承担责任”的微妙心理，让他做出了决定。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，尽管这决绝带着卑微的色彩：“段卿，你说得对……我们，要活下来。为了大家，也为了……我们自己。本王……我，该怎么做？”
在段俭魏的奔走联络下，那些原本就如无头苍蝇般、急于寻找新出路的前南诏大臣们迅速达成了共识。他们簇拥着四王子，主动向驻扎在宫内的吐蕃前线最高指挥官——一位名叫尚结思的资深茹本（将军）——表达了彻底归顺的意愿。
尚结思对此并不意外，甚至乐见其成。他立即派人快马向仍在清理战场、统筹全局的坌达延汇报，并获得了“准其投降，妥善安排，以示赞普宽仁”的指令。
一场精心准备的受降仪式，在太和宫残存的主殿前广场举行。
这一日，天色阴沉，仿佛苍天也不忍目睹这屈辱的一幕。广场四周，林立着面无表情、甲胄森严的吐蕃精锐士兵，他们手中的兵刃在灰暗的光线下闪烁着寒光。广场中央，昔日南诏王接受万邦来朝的地方，如今跪伏着一片身穿素服、去冠徒跣的南诏旧臣。
为首的，正是四王子凤伽图。他依照最屈辱的投降礼节——“肉袒牵羊”，袒露着上身，象征自己是待宰的羔羊，脖子上系着一根象征性的丝带，表示愿意牵系为臣仆。他身后，以段俭魏为首的数十名文武官员，同样伏地不起，姿态卑微到了尘土里。
尚结思将军站在高阶之上，代表着吐蕃赞普的权威。他身旁，站着一位从逻些随军而来的礼官，负责监督和记录这场仪式，确保其符合吐蕃帝国的规范与传统。
仪式开始。在礼官的高声唱喏下，四王子凤伽图带领众降臣，朝着西北方向——逻些，布达拉宫所在的方向，行了最为庄重也最为屈辱的三拜九叩大礼。
一拜，叩首！他们深深地俯下身体，额头触及冰冷破碎的石板。这是对强大武力的屈服。
再拜，叩首！他们再次将尊严碾碎，混入尘土。这是对故国身份的放弃。
三拜，叩首！他们以最卑微的姿态，祈求新主的宽恕与接纳。这是对未来的赌注。
每一次叩首，都伴随着广场上死一般的寂静，只有额头触碰地面的轻微声响，以及某些降臣压抑不住的、耻辱的哽咽。四王子凤伽图的身体在微微颤抖，但他强迫自己完成每一个动作，他知道，这是活下去必须付出的代价。
礼毕，众人依旧长跪不起。
这时，那位吐蕃礼官上前一步，声音洪亮而刻板，响彻整个广场：南诏王率众行三拜九叩之礼，自此，南诏之地，永为吐蕃赞普之藩属，子子孙孙，永不背叛！尔等皆为新政之臣，当恪尽职守，安抚地方，若有异心，天诛地灭！”
他的话音刚落，尚结思将军一挥手。几名吐蕃士兵抬上来一幅巨大的、精心绘制的唐卡。唐卡之上，吐蕃赞普赤德祖赞的威严法相栩栩如生，他身披绛红色法衣，头戴通人冠，目光深邃，仿佛正穿透时空，凝视着脚下这群跪拜的降臣。
“向赞普法相，宣誓效忠！”礼官再次高喊。
凤伽图及众降臣，不得不再次向着赤德祖赞的唐卡，行叩拜之礼。这一刻，他们不仅在形式上，更在精神上，完成了权力的交接与臣服的确认。
仪式结束后，吐蕃方面迅速“册封”凤伽图为“南诏王”，段俭魏等人也被授予相应的官职，负责协助吐蕃委派的“顾问”和镇守将军，管理太和城及周边已降区域的日常政务。一个新的、完全听命于吐蕃的南诏藩属政权，在太和城的废墟上，仓促建立起来。
这个政权的首要任务，便是发布安民告示，宣布效忠吐蕃，命令各地尚未投降的城镇、部落停止抵抗，归顺新王。同时，他们还需要负责为吐蕃大军筹集粮草，征发民夫，提供向导，成为吐蕃进一步征服和统治的工具。
几乎在受降仪式完成的同时，一份详细的战报，已经由坌达延和尚结思联名签署，由最快的驿骑，日夜兼程，送往逻些。
战报中，详细禀明了太和城已克，南诏王阁罗凤自尽殉国。南诏四王子凤伽图率众归降，已行三拜九叩之礼，正式内附。已册立凤伽图为新南诏王，建立藩属政权，负责安抚地方，筹措军需。中路大军正在休整，并清剿周边残余抵抗力量，准备下一步向滇池进军。报了天竺将军府韦·松赞部已深入南诏南部，招降纳叛，兵临望野川，即将北上形成夹击之势。及太子凤迦异已在滇池鄯阐城另立朝廷，号召抵抗，但实力受损，正整合力量。
这份战报，将太和城易主、傀儡政权建立以及整个南诏战场的最新态势，清晰地呈现在了远在雪域高原的赞普赤德祖赞面前。帝国的疆域和影响力，正在以一种混合着血腥征服与政治招抚的方式，急速向南扩展。而太和城内，那位新任的“南诏王”凤伽图，在他的宫殿里，抚摸着身上那件吐蕃赏赐的、象征王权却毫无温度的锦袍，心中充满了对未来的恐惧、迷茫，以及一丝可悲的、如同浮萍般无根的“安稳”。