吉普车一路颠簸，卷着黄土回到了县局大院。
天色已经彻底黑透了，院子里的路灯昏黄，把那棵老槐树的影子拉得张牙舞爪。
周扬跳下车，反手甩上车门，震落了一层浮土。
他没理会那个被押下车的瘸腿二狗，也没看迎出来的孟刚，径直往办公楼里走。
樊宝和黄莹莹灰头土脸地跟在后面，像是两只斗败了的鹌鹑，连大气都不敢喘。
进了办公室，周扬把帽子往桌上一扔，抓起搪瓷缸子，仰脖灌了一大口凉水。
水顺着嘴角流下来，冲淡了喉咙里那股子烟熏火燎的干渴。
“把门关上。”周扬头也没回，声音冷得像这屋里的水泥地。
樊宝哆嗦了一下，赶紧回身把门带上，顺便把走廊里的嘈杂声隔绝在外。
屋里静了下来，只有墙上的挂钟发出单调的“咔哒”声。
周扬转过身，屁股倚在办公桌沿上，从兜里摸出那包已经压扁了的烟，抽出一根叼在嘴里，划火柴的时候手很稳，火苗映照着他那张没什么表情的脸。
“觉得自己挺委屈？”周扬吐出一口烟圈，目光在两人脸上扫了个来回。
黄莹莹咬着嘴唇，手里的烧火棍早在进大门的时候就被孟刚夺走了，但这会儿她两只手还是紧紧攥着衣角。
她抬起头，那双通红的眼睛里透着股子不服输的倔劲。
“周队，我不觉得我们做错了。”
黄莹莹的声音虽然还在发颤，但字字清晰：“我们是警察。看见犯罪如果不制止，那还要这身警服干什么？那个女孩被铁链锁着，身上全是伤，难道我们就眼睁睁看着不管？”
樊宝在一旁缩着脖子，听见这话，也鼓起勇气小声附和道：“是……是啊周队。虽然我们没经验，但这事儿……这事儿那是明摆着的违法。咱们要是走了，那女娃指不定得被打成啥样。”
周扬听着，脸上没露出什么怒容，反倒轻笑了一声。
那笑声很短，带着几分讥诮，在安静的办公室里显得格外刺耳。
“违法？打击犯罪？”
周扬夹着烟的手指了指黄莹莹，又指了指樊宝：“你们俩这觉悟，确实高。放在表彰大会上，那得戴大红花。”
这一句反话，让两人的脸瞬间涨成了猪肝色。
周扬猛地直起身子，那股子慵懒劲儿瞬间没了，取而代之的是一种让人喘不过气的压迫感。
他几步走到两人面前，那双眼睛像是两把刀子，要把他们的脸皮刮下来一层。
“那我问你们，如果今天我没去，如果我没开那一枪，如果我没跟那个刘太爷达成交易，你们俩现在在哪？”
黄莹莹张了张嘴，没说出话来。
“我告诉你们在哪。”
周扬的声音陡然压低，却更加森寒：“你们会被埋在刘家沟后山的乱葬岗里。那个柳刚子会拿着铁锹把你们的脑袋拍碎，就像拍碎两个西瓜。然后全村人会统一口径，说你们从来没去过，或者是失足掉进了山沟里。”
“这世上每天都在死人，多两个愣头青警察，地球照样转。”
樊宝打了个寒战，脑子里不由自主地浮现出当时那几百把锄头举起来的画面，腿肚子又开始转筋。
“可是……可是那也不能向恶势力低头啊！”
黄莹莹眼泪还在眼眶里打转，却死活不肯掉下来：“你跟那个族长妥协，就是纵容他们！这就是渎职！要是警察都像你这样，还要法律干什么？”
“法律？”周扬像是听到了什么笑话，他转过身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色。
“黄莹莹，樊宝，你们记住了。法律是把尺子，但拿尺子的是人。”
周扬背对着他们，声音有些飘忽：“在刘家沟那个此时此刻，那把尺子量不了那几百个村民的罪，只能量你们俩的棺材尺寸。”
他转过身，把烟头按灭在窗台上，留下一道黑色的焦痕。
“你们觉得我不称职，觉得我圆滑，觉得我跟犯罪分子做交易，给警徽抹黑了。行，你们清高，你们正义。”
周扬走到桌边，手指轻轻敲击着桌面：“但你们得先活着，正义才有意义。死人的正义，那是刻在墓碑上给活人看的，对那个被锁着的女孩有一分钱用处吗？”
两人沉默了。屋里的空气像是凝固了一样沉重。
周扬看着这两个被理想主义冲昏了头脑的年轻人，心里那股子火气慢慢散了，剩下的是一种看透世事的疲惫。
他毕竟是活了两辈子的人，跟两个刚出校门的学生置什么气。
“坐吧。”周扬指了指墙边的长条椅：“别站着跟受审似的。”
两人没动，还是直挺挺地站着。
周扬叹了口气，重新坐回椅子上，语气缓和了一些，不再是刚才那种咄咄逼人的质问，而是带上了几分语重心长的味道。
“我知道你们不服。觉得我周扬是个老油条，是个畏首畏尾的混子。”
周扬从抽屉里翻出一盒火柴，在手里把玩着：“但你们得明白一个道理。这世道，不是非黑即白的。”
“不管是在这穷乡僻壤的黄崖镇、余德县，还是在燕京那样的地方，有些事，不是你看见了就能管，也不是你管了就有用。”
周扬的目光变得深邃起来，像是穿透了墙壁，看到了那个遥远的、充满了权力博弈的燕京城。
“就拿燕京来说吧。在那个皇城根下，部委大院里，我知道的贪官污吏，能把这间办公室塞满。他们干的事，比买个媳妇要脏一万倍，祸害的人也不是一个两个，而是成千上万。”
周扬顿了顿，看着两人震惊的眼神，嘴角勾起一抹冷笑：“我有证据吗？我有。我甚至能把他们受贿的账本、玩女人的照片都拍在桌子上。但那又怎么样？你们觉得，凭我一个人的力量，或者是凭你们俩的一腔热血，能冲进去把他们全抓了吗？”
樊宝咽了口唾沫，小眼睛瞪得溜圆，显然周扬的话超出了他的认知范围。
“抓不了。”周扬自问自答，语气平静得可怕：“我要是敢那么干，第二天横尸街头的就是我，甚至连那个给我递材料的人都得死。那不叫勇敢，那叫送死。”
“警察办案，讲究的是证据，是流程，但更讲究的是审时度势，是人情世故。”
周扬把手里的火柴盒扔回抽屉里，发出“啪”的一声轻响：“你得知道谁能动，谁不能动。什么时候该雷霆万钧，什么时候该睁一只眼闭一只眼；什么时候该把枪拔出来，什么时候该把枪收回去。”
“就像今天在刘家沟。我要是不给那个刘太爷面子，非要硬刚到底，结果就是鱼死网破。那个女孩救不出来，咱们三个搭进去，最后那个连环杀人犯的线索也就断了。”
“这就是代价。这就是权衡。”
周扬站起身，整理了一下有些皱巴的警服领口。
这番话他说得口干舌燥，也不指望这两个生瓜蛋子现在就能听懂。
这种从血火和泥潭里摸爬滚打出来的生存智慧，不是靠嘴皮子就能传授的，得靠他们自己去碰壁，去流血，去在那道名为现实的南墙上撞得头破血流，才能真正明白。
“言尽于此。”周扬看了一眼墙上的挂钟，六点半了，食堂的大师傅该收摊了。
他走到门口，手搭在门把手上，回头看了一眼还愣在原地的两人。
“听不听是你们的事。咱们之间也不熟，我没义务给你们当保姆。今天能跟你们废这么多话，算是我周扬大发慈悲。”
周扬拉开门，走廊里的凉风灌了进来，吹散了屋里的烟味。
“好好想想吧。想不通就趁早脱了这身皮回家抱孩子，这行当，不适合玻璃心。”
说完，他头也不回地走了出去，皮鞋踩在水磨石地面上，发出清晰而有节奏的声响，直奔后院的食堂而去。
屋里，樊宝和黄莹莹对视了一眼，都看到了对方眼里的迷茫和震动。
周扬刚才那番话，就像是一记重锤，把他们二十多年建立起来的世界观砸开了一道裂缝，露出了里面那个灰色的、残酷的、却又无比真实的内核。
……
食堂的大锅菜油水不足，白菜帮子煮粉条，上面飘着几片肥得腻人的大肉片。
周扬没嫌弃，就着两个发黄的馒头吃了个精光，连菜汤都喝得干干净净。
在部队养成的习惯，吃饭就是为了补充能量，不讲究色香味。
回到办公室的时候，天色已经彻底暗了下来。窗外的风刮得紧，像是有人在拿砂纸打磨玻璃，发出沙沙的声响。
周扬给自己泡了一杯浓茶，茶叶梗子在搪瓷缸里打着旋儿。
他刚坐下没两分钟，走廊里就传来了沉重的脚步声，紧接着办公室的门被一把推开，孟刚夹着一叠厚厚的卷宗走了进来。
“这一天，差点没把老子的腿跑细了。”
孟刚一进门就嚷嚷，把那一叠卷宗往周扬桌上一拍，震得茶缸盖子乱颤。
他也不客气，抓起周扬桌上的烟盒，抽出一根点上，深深吸了一口，这才觉得活过来了。
“一共十七个。”
孟刚吐出一口烟圈，指了指那堆卷宗，嗓门依旧洪亮，但透着股掩不住的疲惫：“按照你的线索，城乡结合部、废弃运煤路沿线，只要是干钉马掌、锔锅这类手艺活的，全过了一遍筛子。这是审讯笔录，都在这儿了。”
周扬伸手拿过最上面的一份，借着昏黄的灯光扫了一眼。
字迹潦草，纸张泛黄，透着股廉价墨水的味道。
“谢了，孟队。”
周扬头也没抬，手指在卷宗边缘轻轻摩挲着：“你们回去歇着吧，这些东西我今晚看完。今天晚上局里我值班。”
孟刚正准备去倒水的手停在了半空，他转过身，瞪着那双铜铃大眼看着周扬，像是看个怪物。
“你小子是铁打的？”
孟刚把暖壶放下，皱着眉头说道：“刚从刘家沟折腾回来，还没喘口气就要熬大夜？这么急？”