嗣泉被大槻那加搀扶着进入教会，紧接着，大槻那加让人带了一壶加了安神汤剂的热茶，哄着人喝了便让人安心睡下了。
她是在和教主汇报教内近况的途中被叫走的，安顿好了人，还要紧接着工作，顺便将这孩子的情况，给教主汇报一下。
她的怀中似乎还残留着少女的温度，在这漫天的风雪里，能寻得一丝慰藉。
屋内，线香的甜香弥漫，嗣泉眼睫动了动，缓缓掀开眼帘，浅紫色的瞳孔里没有半分睡意，清明得像结了薄冰的深潭。
那碗安神茶他只沾了沾唇，大半都借着垂袖的动作泼在了袖口内侧，粗布吸了茶水，晕开一小片深色的湿痕。
纸门轴忽然发出细若蚊蚋的 “吱呀” 声，一道灰影贴着门框滑了进来，脚步轻得像落了片雪，连地板都没发出半分声响。
童磨拢了拢身上的深灰教服，反手悄无声息合上纸门。
“小泉醒得可真快呀。”
童磨挨着墙根坐下，易容后的面容总是带着显而易见的麻木和憔悴，偏生那双眼睛亮得过分，藏不住惯有的戏谑。
“别废话，我们的时间不多。”嗣泉的声音压得很低，气音擦过唇瓣，“一天半，摸到什么了。”
“别急呀，我可是认认真真扮了一天杂役，劈柴挑水、整理经卷都干了。”童磨的声音带着些邀功的意味，他往前凑了凑，紧盯着嗣泉的眼睛，“这教里啊，不看捐多少香火钱，论的是‘奉献’。”
他伸出三根手指，用气声一一数给嗣泉听。
“最底层的信众，山下听经、门口捐钱，连这别院的门槛都摸不着。”
“往上一阶就是‘侍莲’—— 就是你昨夜撞见的那场仪式，当众剥去衣裳、剖白心底最不堪的苦楚，等于把脸面、自尊、羞耻全献出来了。”
“再往上叫‘断尘’。” 童磨指尖往下压了压，虹色眼眸里掠过一丝嘲弄，“这里。就是要断绝和家里人的联系，舍弃户籍和身份，彻底成了教里的人，我现在所伪装的身份，就到了这一层。”
“这里大部分人，也就是到了这一层，包括大槻执事，管理的就是这一层的信众。”
“之后，就是教中最高一等，叫‘侍神’，说是被教主选中，送去后山总坛亲自侍奉神明。”
“‘侍神’不分等级，便是尚未进入教中的信徒，只要被认为具有慧根，都会被教主邀请。”
“也没有人能知晓这个‘侍神’到底是什么。”
嗣泉垂眸思索，长睫在眼下投出浅浅的影。
这也难怪身处在这个别院中的信众对教主如此笃信，原来是早已了断尘世退路。
“只要被教主认为又慧根，就能接近那个冒牌教主。”
“理论上是。” 童磨耸耸肩，气音里带着点漫不经心，“实际上没人见得到真容。那家伙藏得比老鼠还深，普通教众半年都未必能见着一回，所有指令全靠几个执事传话。”
窗外忽然传来木屐踏过青石板的声响，两道脚步声由远及近，伴着低声交谈。
嗣泉立刻侧身躺回褥子上，拉过薄被盖到肩头，闭眼装睡；童磨也身形一缩，悄无声息滑到了阴影里，连呼吸都压得近乎消失。
“里面的人还睡着。”
“嘘~这可是大槻姐姐亲自带回来的人，应当和先前那些女孩一样，很快就能得到教主的青睐。”
嗣泉敛目，压下心底的思索，他没有动，只是轻声开口。
“你先回去，别打草惊蛇。”
与此同时，极乐别院的另一边，大槻那加伏在身披黑袍的女子身边，指尖攥得指节泛白，内心惶惶。
黑袍女子端坐在蒲团上，兜帽压得极低，只露出一截苍白尖削的下颌。
她指尖捻着一串漆黑的佛珠，珠子碰撞间没有半点声响，听完大槻那加低声说完山下捡回的少女如何眉目干净、心性纯良，连眼底都带着未被尘世染透的澄澈，她喉间溢出一声极轻的笑。
“是块‘侍神’的好料子。” 她的声音隔着厚重的布料传出来，“神会喜欢这样干净的供品。”
大槻那加猛地抬头，眼底猝然闪过一丝慌乱，又慌忙垂下去。
“教主…… 这孩子刚入教，连基本的经义都还没学全，心性也未定，贸然送去总坛，只怕冲撞了神驾。不如…… 不如留她在别院，由属下教养些时日，等她断了尘念、明了神恩，再送上山也不迟。”
“你在教我做事？”
黑袍女子的声音陡然沉了几分，佛珠转动的声响戛然而止。廊外的风卷着雪粒打在纸窗上，沙沙作响，大槻那加背上瞬间沁出一层冷汗，伏得更低。
“不敢，只是……只是怕这孩子不愿，招惹神明不喜。”
良久的沉默里，大槻那加的心跳撞得胸腔发疼。
她知道自己越界了，就算教中有着“心甘情愿敬奉神明”的规矩，可有多少到了最后关头，是真的心甘情愿离开这个人世的呢。
她一想起少女缩在她怀里发抖的样子，想起那双湿漉漉的、像小鹿一样的眼睛，心里就像被细针轻轻扎着。
“大槻，你是我最信任的执事。别让尘世间的私情影响你的判断。”
“仅此一次，还有，别忘了明晚要送给神明的那个孩子。”
“是。”
大槻那加躬身退出去，拉上纸门的瞬间，才敢长长吐出一口气。廊下的风雪扑面而来，刮得她脸颊生疼。
她抬手按住胸口，那里还残留着昨日抱着少女时，那点单薄又温热的触感。
到了晚间，大槻那加给嗣泉送来了一套衣裙，素白的，衣领袖口绣着极淡的银线莲纹，料子是细柔的白棉，摸上去像落了层未化的新雪。
这是侍神者专属的服饰。
—— 唯有被神明亲手选中的人，才有资格穿这样一尘不染的颜色，象征剥去所有尘俗污垢，赤忱坦荡地去到神的座前。
“夜里有祈福集会，教主开恩，允你先以侍神者的身份露面，受众人祝福。”
嗣泉的眼中闪过些许诧异，再抬眼，浅紫色的眼底盛着恰到好处的茫然与受宠若惊。
“侍神，是什么。”
大槻那加看着他这副模样，心口又是一抽，连忙别开眼。
“神选的人，自然可以。别多想，安心受着就是。”
她顿了顿，又压低声音补了句，“集会时跟紧我，别乱看，别乱答话。有人问起身世，就说父母都殁了，记住了？”
心急，这是嗣泉从大槻那加的眼中读到的。
两人穿过覆雪的长廊往经堂去，风雪卷着雪沫扑面，大槻那加下意识将他往自己身侧揽了揽，用袖口替他挡了挡风。
长廊尽头的经堂灯火通明，甜腻的线香气味隔着老远便漫过来，堂内坐满了信众，清一色灰扑扑的教服，黑压压一片。
她们一踏进门，所有目光瞬间聚了过来。
先是死一般的寂静，随即响起压抑不住的窃窃私语，字字句句都裹着狂热的羡慕。
“那就是大槻执事带回来的孩子？”
“居然直接穿了侍神白衣…… 才来一天就被神选中，这是多大的慧根啊！”
嗣泉垂着头，指尖紧紧攥着裙摆，一副紧张无措的模样，目光却飞快扫过全场。
信众大多面黄肌瘦，眼神里却燃着病态的虔诚；前排立着几位戴半脸莲纹面具的执事，看不清面容；角落柴堆边站着个灰衣杂役，正低头整理木柴，正是童磨。
大槻那加扶着他走到前排最中央。那里早已站了个女孩，也穿着同款素白衣裙，瞧着十六七岁年纪，眉眼温顺，正双手合十低声诵经。
“这是阿素。”大槻那加语气平淡，全然是公事公办的口吻，“三日前被选中侍神，本是明晚唯一的侍神者。”