“这蔡瑁，竟然会让妹妹劝主公重新和楚公修好？”了解情况的刘磐纳罕道。
“主公反而勃然大怒？这……我可是搞不懂了。”文聘也摇头无语道。
蔡苗从平阿回来之后，将沈砚的意思告诉了蔡瑁，蔡瑁听完当夜就翻来覆去睡不着了，他左思右想，最后做出了决定。
见风使舵可是小人必备的技能，楚军连袁曹联军都能轻松击败，这天下大势已然分明，这种时候，哪里还敢抱着从前的幻想不放？他只求能保全蔡氏一族，其他的也顾不得许多了。
于是，蔡瑁好不容易等到刘表把蔡氏召回，便让妹妹照着兄长的意思，改口劝刘表与平阿修好，可谁知道刘表听完之后，顿时勃然大怒，他指着蔡氏就是一顿怒骂，骂完了还不解气，又让人把蔡瑁叫来，将他也骂了个狗血淋头，最后又让人把蔡夫人给赶了回去。
蔡瑁一脸懵懂地走出府门时，正好撞见蒯家兄弟从外面走进来，双方对望了一眼，谁都没有说话，到了今日这个地步，已经不需要再说了，自蔡讽还在时开始的两家亲密同盟关系，至此已经彻底消融。
蒯良嘴角露出一丝冷笑。
这个蠢货真是丢尽了蔡讽的脸，这么多年了连刘表的性格都不清楚。
须知刘景升当年，可是堂堂的“八俊”之一，那是敢跟权倾天下的宦官对着干的人物，以宗室身份被硬生生压制了几十年，却从未服过软，这样的人，性格刚硬到了什么程度？他一旦做了决定，就绝不会轻易更改。
同时，刘表也是个极注重名声的人，他第一次可以被说服，对沈砚下手，那时候他还能打着为了汉室的旗号，可现在要再回头，那不就等于告诉天下人，他刘表是个两面三刀的小人吗？如今跟楚为敌，还能以大汉宗室的身份来彰显气节，要是再反复一次，那就真沦为笑柄了。
蔡瑁哪里想得到这些，他只知道楚军强，只知道要保命，可刘表想的是名声，是气节，是后人会怎么写他，这俩人根本就说不到一块去。
这几日，襄阳城闹得满城风雨，蔡氏被赶走的事情，很快便传遍了全城，街谈巷议，说什么的都有，有骂蔡家活该的，有笑刘表死要面子的，也有担心楚军打过来的，整座城都像是被一层看不见的阴云给笼罩着。
蔡瑁回到家里，刚刚清净了一晚的内宅，又开始哭声震天，蔡氏披头散发地冲出来，对着他一顿臭骂，什么难听的话都骂了出来，蔡瑁被骂得抬不起头来，又不敢还嘴，只能狼狈地躲到了后院。
他站在后院的墙根下，长长地吐着气，忽然看见儿子蔡苗鬼鬼祟祟地走了过来，蔡瑁不由郁闷道：“这就是你出的好主意？”
蔡苗却不慌不忙，笑道：“大人何必发愁？你现在可是走在正确的道路上啊，可千万别动摇！”
蔡瑁瞪了他一眼：“正确个屁！你告诉我现在该如何是好？”
蔡苗好整以暇地笑了笑，走上前去，拉着他爹就往外走：“老爹，你这一辈子，恐怕也没有感受过被百姓认可的感觉吧？”
蔡瑁听得莫名其妙，他还没反应过来，就已经被儿子拉到了大门口，大门一开，他整个人都怔住了。
只见外面围着一大群民众士绅，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，有穿着短褐的工匠，也有长衫整齐的读书人，他们见蔡瑁出来，先是一静，随即便纷纷涌上前来，七嘴八舌地向他表示敬意和支持。
有人说他深明大义，有人说他迷途知返，还有人说蔡家到底是名门之后，甚至还有几个黄忠和文聘的手下，也站在后头看热闹，黄忠和文聘几人也远远地拱了拱手，算是一份认可。
蔡瑁顿时呆住了。
蔡家虽然权倾荆襄，但他自己也知道，自己的名声实在不怎么样，百姓们背后骂他，士林里的人也瞧不起他，那些武将，更是一个个见了他都板着脸。他活了几十年，这还是破天荒头一次，得到这么多百姓的认可和支持！
更让蔡瑁没想到的是，连黄忠、文聘这些平日里从不给他好脸色的人，也向他拱了拱手。
他整个人恍恍惚惚，如在梦中。
这就是做好人的感觉吗？
我现在也是站在好人这一边了？
蔡瑁的眼眶忽然有些发热，他活了大半辈子，第一次觉得，自己做的事情，原来也可以这么堂堂正正。
旁边的蔡苗看着父亲这副模样，笑嘻嘻地凑过来，低声道：“老爹，感觉如何？”
蔡瑁深吸了一口气，挺了挺胸，努力做出一副镇定的样子。可他那微微颤抖的嘴唇，还是暴露了他此刻的心情。
“还……还不错。”他小声说道。
蔡苗哈哈大笑，跟着父亲一起走进了人群之中。
......
八月初十，天刚蒙蒙亮，平阿城的街头就已经热闹了起来。
这一天，是平阿学院入院考试开始的日子，以平阿学院如今的地位，用“天下瞩目”四个字来形容，绝不为过。
这两年来，想要进平阿学院的人越来越多，尤其是中原之战获胜之后，入学报名的人数更是暴增了好几倍，从各州各县赶来的学子，有的骑马，有的乘车，有的步行千里，都汇聚到了这座城。
城门口的守卫这些天忙得脚不沾地，每天光是查验入城的名牒就要比平时多出好几倍。
这两个月里，平阿城里到处都能看到手不释卷的书生，街头巷尾，茶馆酒肆，随处可见那些高谈阔论的士子，他们有的在讨论经义，有的在争论新学，还有的只是在那里胡吹大气，听着热闹。
朱雀大街上，每隔几步就能看见一两个背着书箱、拿着纸卷的年轻人，城里的客栈早就住满了，连一些民户人家也腾出了空房来招揽这些远道而来的学子。
“曼基，这边！”
温恢赶到考场的时候，远远就听见严寻在扯着嗓子大喊，那声音又响又亮，在清晨的空气里格外突兀，旁边立刻就有维持秩序的军士走了过去，严肃地说：“不得喧哗！”
严寻吓得一缩脖子，连忙捂住嘴。等温恢走到跟前，他才压低声音问道：“曼基，你可有把握？”