吕布亲手射杀了袁绍，然后迅速抽身，返回河北，这样做的好处，实在是太大了。
袁绍死后，河北群龙无首，吕布可以借此机会，笼络那些和袁绍有仇的人，比如张燕，黑山军和袁绍之间的仇恨，天下皆知，吕布替他们除掉了最大的敌人，张燕等人自然会对他感恩戴德。
同时，袁绍一死，河北必将陷入内乱，谁都知道袁绍的两个儿子不和，长子袁谭不得宠，幼子袁尚虽有审配支持，但年方十四，难以服众，其余各派势力，也都会趁机争权夺利。
在这种情况下，内斗不止的袁家又怎么会是吕布的对手？
“那咱们主公打过黄河去，吕布不也是白费心机？”蒋钦听了，忍不住质疑道。
“所以说吕布绝非无谋之辈。”刘晔摇了摇头，耐心解释道，“他恐怕早就研究过主公，主公打下兖州后，肯定会先发展稳固一段时间，然后再图河北，甚至说不定主公会先对荆州动兵，这其间至少有一年左右的空当，足够让吕布扫荡河北，再图后计了。”
蒋钦若有所思地点了点头。
“哼！既然咱们知道他的图谋，兄长又焉能让他得逞！”孙策悻悻地说道，他对于吕布抢人头的行为，实在是耿耿于怀。
“那就看主公如何决断了。”周瑜笑了笑，没有再多说。
他的目光转向了逢纪、颜良等人。
袁绍一死，袁军顿时再也没有了反抗的斗志，那些还能站着的士兵，纷纷抛下了手中的兵器，刀枪落地的声音此起彼伏，像一阵叹息，有的人跪了下来，有的人抱头蹲在地上，有的人靠在同伴身上，默默流泪。
“周瑜将军，我主已死，与沈郎君的恩怨也当了结了，乞容我等送主公尸身回河北。”逢纪抬起头，声音沙哑地恳求道，他的脸上满是泪痕，头发散乱，哪里还有半点谋士的风度。
周瑜淡淡道：“这恐怕不行，我军刘辟将军死于颜将军刀下，此事须得主公亲自发落。”
逢纪一愣。
颜良瞪着铜铃般的大眼，从地上站起身来，他满脸是血，浑身是伤，可那股子悍勇之气却丝毫未减。他哈哈一笑，声音洪亮：“这样倒是好办！某这条命，还他就是！正好追随主公而去！”
说着颜良猛地拔出腰间佩剑，反手在颈中一勒。
鲜血喷涌而出。
颜良那高大的身躯晃了晃，然后轰然倒地，就倒在袁绍的身旁。
周瑜抬起手，想要阻止，却已经来不及了，他放下手，长长地叹了口气。
刘辟之死固然是一方面，但战场之上刀枪无眼，若是按照沈砚一贯的性情，多半不会怪罪颜良，周瑜方才那么说，本是想借机将颜良留下招降的，他知道沈砚最爱惜人才，像颜良这样的猛将，若是能收为己用，将来必有好处。
却不想此人竟如此忠勇，二话不说就抹了脖子。
“之前有典韦，现又有这颜良，这世间忠勇之士，何其之多啊！”周瑜不禁感叹道。
他转过头，对蒋钦说道：“公奕，依我看，放他们去吧，如何？”
袁绍既死，留在这里的也就剩逢纪、许攸二人，还有那些已经放下了武器的残兵，留着他们也没什么用了，蒋钦也正在感叹，他自忖若是主公有什么好歹，自己也一定会以身相殉，听到这话，他便点了点头，令众军放逢纪、许攸并剩下的军士离开。
逢纪和许攸指挥着残兵，将袁绍的尸身抬上一辆破旧的辎车，用几面残破的旗帜盖好，那些士兵们低着头，排成松散的长队，缓缓地朝北面走去，来时的千军万马，如今只剩下了这区区数百人。
周瑜目送着他们远去，久久没有说话。
自此，这一场激荡风云、持续月余的中原大战终于落下了帷幕。
最后的结局是曹操势力完全覆灭，他本人也投靠了沈砚，袁绍身死，河北重新陷入乱局之中。最大的赢家，当然是沈砚。
但是，这一战却也让他遭遇了迄今为止最惨重的损失。
沈砚所有军队在这一战前后加起来，总阵亡人数达到了两千人，两千人，这个数字乍一听不算大，可要知道，沈砚的军队装备精良、训练有素、救护完善，此前任何一仗都没有死过这么多人。
当沈砚得知这个数字之后，他沉默了好一会儿，他坐在书房里，面前摊着那份战报，久久没有说话，窗外的阳光照进来，落在那些冰冷的数字上，显得有些刺眼。
他叹了口气。
在内战中阵亡的将士，让他格外心疼，这不是什么圣母心肠，而是他真的知道，这个时代的人口太少了，少到每一个青壮年劳力，每一名训练有素的士兵，都是极为宝贵的。
他不禁有些感叹，自己是不是还不够慎重，如果能够再发展一段时间，等到炸药、枪炮之类的东西都弄出来了再去打，是不是就能让对手不战而降，少死很多人？
可转念一想，这里又有另一个问题。
他必须尽快统一，只有统一了，才能让其他地方的百姓也过上更好的日子，才能让他那个制霸全球的梦想，更快地实现，如果一味地等待，天下的百姓还要在战乱中煎熬多久？
所以想想，也就释然了。
从古至今，没有牺牲，又哪里能成就伟大的事业？打仗哪有不死人的？两千人换来了中原的平定，换来了百万百姓免于战火，这笔账其实算得过来。
他只能尽自己所能，去弥补那些阵亡将士的家人，抚恤金要加倍，家里的老人和孩子要有人照料，田产要优先分配，这些事他都已经安排了下去。
沈砚站起身来，走到窗前，外面的天空已经放晴了，阳光透过云层照下来，把整个平阿城都染上了一层金色。
......
沈砚击败袁曹联军、入主兖州的消息传开之后，整个天下先是大大地震惊了一番，随后便陷入了一片寂然。
没有哪方势力再敢轻举妄动，也没有谁敢在这时候跳出来放什么狠话，就像一场暴雨过后，天地间忽然安静了下来，静得有些吓人。
所有人都意识到了一件事，到了如今这个地步，恐怕谁也没法阻止沈砚继续往前推进了。
最惶恐的，莫过于荆州的刘表和蔡、蒯两家，蔡氏已经被刘表赶回了娘家，她一个妇人，平日里在丈夫面前还能端着几分架子，如今被扫地出门，面子里子全没了，整日里哭哭啼啼的，跟两个兄长又是吵闹又是诉苦。
蔡瑁和蔡中也是焦头烂额，可闹归闹，谁也拿不出个办法来，沈砚的兵锋还没指到荆州，那股无形的压力已经让这些人寝食难安了，夜里睡不着的，又何止刘表一人......