到了平阿后，马车缓缓驶入车站。
范正瞪着这巨城，愣了半日。
他张着嘴，口干舌燥地也说不出什么鄙薄之言。
眼前这座城，比他想象的要大十倍、百倍。
城墙高耸入云，青砖砌就，城门洞开，人流如织，车水马龙，街道宽阔笔直，两边是清一色的两层小楼，楼下是店铺，楼上是住家。
街上跑的不只有有轨马车，还有自行车，一个年轻后生蹬着它嗖嗖地窜过去，惹得范正瞪大了眼。
更让他震撼的是街上的行人。
男男女女，老老少少，一个个穿得无比光鲜。
女人家穿着那种收了袖、短了身、提了腰线的新款衣裳，后来范正才知道，那叫乔佳人，颜色鲜艳，款式利落，走动起来飘飘欲仙，男人们穿着合身的绸袍，脚上是锃亮的皮靴，腰间挂着匠作监造的平阿表。
每个人的神情都是潇洒从容的，脸上带着吃饱穿暖后的那种从容和自信。
范正之前的优越感顿时不翼而飞。
他下意识地弯下了腰，脸上不时带着些谦卑的笑容，向迎面过来的路人点头微笑，仿佛他不是来投奔舅舅的刚进城的乡下土包子，而是个堂堂南阳少爷。
陈氏抱着孩子跟在后面，怯生生地走着。
她也好久没见过这么繁华的场面了，南阳的县城，破破烂烂，街上到处是讨饭的，到处是饿殍，可这里……这里连讨饭的都穿着整齐，连乞丐都胖乎乎的。
范正在大街上惊叹地四下张望。
看着周围那些穿得无比光鲜、神情潇洒从容的人们，他走路都不由自主地弯下了腰，曾经那个老子是南阳人的傲气，在这座城里，连个影子都找不到了。
这时候，身后的孩子却哇地哭了起来。
“夫君，孩儿好像很饿……”陈氏小声说。
“饿饿饿！怎么又饿了？就知道吃！败家货！”范正回头吼了一嗓子。
然后又连忙冲旁边望过来的两个汉子点头赔笑，这两个汉子腰间佩剑，明显是沈郎君手下的军士，眼神凌厉得很。
范正怕惹事，赶紧把陈氏拉到旁边僻静处，从怀里掏出一张干糠饼，扔给她，让她喂孩子。
那张干糠饼，硬得像石头，啃一口能崩掉牙。
五六岁的孩子脸上还带着泪水，艰难地咽着糠饼，又小声说：“娘你也吃。”
“娘不饿。”陈氏笑着说。
她的笑容里带着泪花。她何尝不饿？从南阳出发到现在七天了，她每天只吃半张糠饼，剩下的都留给丈夫和孩子，可她不敢说，说了又要挨骂。
这时范正背着身，嫌弃地离她们颇远，他怕被人看见自己妻子在街头喂奶，那多丢人。
他忽然瞪着眼睛，看见几个打扮得花枝招展的姑娘有说有笑地走过来。
这几个姑娘，穿着乔佳人款的春衫，月白的、桃红的、黛紫的、嫩黄的，每人腰间系着丝绦，发间簪着银钗，走起路来衣袂飘飘，笑语嫣然。
范正顿时眼珠子都快看瞪出来了，咽着口水。
等她们走出老远，他才擦了擦嘴角，恨恨地道：“丧风败俗，真是可恶！”
可那眼神，却还黏在姑娘们远去的背影上，舍不得挪开。
陈氏在旁边看见了，低头不语，只是把孩子抱得更紧了些。
她早就习惯了，丈夫就是这么个人，看见漂亮女人，眼珠子都快掉出来；可转过头，却骂人家丧风败俗，他自己可以看，别人多看他一眼都不行。
陈氏抱着孩子，跟着他，踩着平阿平整宽阔的石板路，走进了这座让她既惊叹又惶恐的巨城。
而范正，一边走，一边还在心里嘀咕：“这平阿城，也不过如此嘛……等见了舅舅，得让他给咱找个差事，咱好歹是南阳来的，总不能比这些泥腿子差……”
他全然忘了，方才自己弯着腰向路人点头哈腰的模样。
也全然忘了，方才在马车里，他大谈兴复汉室时，满车厢人的冷眼。
“夫君，舅舅他家怎么走啊？”陈氏抱着孩儿怯生生地问。
范正不耐烦地横了她一眼，从怀里摸了一阵，掏出个纸片横看竖看了一会，递给陈氏道：“这上面写什么？”
“朱雀街青泉巷一百二十八号。”
“什么一百二十八号？什么意思？你没认错吧？”范正瞪眼。
“没……没有。”陈氏低声说。
“哼！”范正咂了咂嘴，想找个人问问路，走到路中间，冷不防“当”地一声巨响，犹如炸雷一般从头顶响起，吓得他咣地一跤跌倒在地，连人带着包袱摔了个四仰八叉。
那是平阿城中心那座大钟塔整点报时，这钟塔是每逢整点，钟声轰鸣，声传数十里，平阿百姓早习以为常，初来乍到的外乡人却被吓得不轻，范正不是第一个被钟声震跌倒的，也不会是最后一个。
范正整个人还在嗡嗡发响，头顶当当声音兀自不绝，陈氏连忙上前想将范正扶起，却被他羞恼地一把推开。
范正爬起来时，只见四周不少路人都笑着看向他，那种眼神他熟悉无比，正是多年以来南阳人居高临下看外地人的优越感，没想到如今这眼神落在了自己身上。
他顿时脸红耳赤，一股羞愧感直涌进脑子里，耳边嗡嗡声越来越大，咬着牙直起身，照着旁边陈氏就一脚踹了过去，连同孩子一起踹得直跌出去。
周围的人笑容顿时都凝固了，事实上初来平阿被时钟塔吓到的可不只范正一个，大家都只善意地笑笑，没想到这人爬起来就打人。
只见他冲过去，继续朝着陈氏踢了两脚，骂骂咧咧道：“贱人！就不知道扶着我点？要你何用！”
陈氏将孩子护住，咬着牙默默忍受。
这时旁边有几个人冲了过来：“住手！”
却是几个警卫队员，如今平阿的警卫队是沈砚亲手立的规制，专管街面秩序、调解纠纷、护卫百姓，这些队员们穿着统一的深蓝色制服，腰间挎着棍棒，胸前别着平阿警卫的铜牌，个个精气神十足。