打发走赵云和他的麻烦小伙伴们后，沈砚重新坐回书案后，处理其他事务。他心念微动，查看了一下系统界面。
“技巧值居然这么快又涨了这么高？”沈砚有些诧异。上次解锁千机府后，技巧点消耗颇大，这才过去没多久，竟然又积累了不少。看来，向各地灾民秘密发放粮食的仁济会行动，虽然不图名利，甚至许多受助者都不知道具体是谁在帮他们，但系统似乎认可这种隐藏的善举和对民心的深远影响，同样给予了不菲的技巧值奖励。否则，单靠治下三郡的自然增长，不会这么快。
有了点数，自然要考虑如何使用。沈砚略一沉吟，将意念集中在了特殊建筑列表中的一个图标上。
【造船厂：解锁此建筑后，您所制造的所有类型船只，其船体坚固度、攻击力、航行速度均会获得显着提升。同时，领地内与造船相关的技术水平提升速度翻倍，船只建造效率大幅提高。请注意，该建筑提供的所有加成效果，与领地主持相关事务之人的内政属性值密切相关。当前可指定负责人。】
“要平定江东，乃至未来经略江海，一支强大的水军是必不可少的。”沈砚目光坚定，不再犹豫，选择了解锁造船厂。随着技巧值的扣除，一股无形的、关于船舶设计、龙骨加固、帆索优化、水密舱结构等知识与灵感，仿佛融入了领地相关的工匠和负责官员的意识深处，虽然具体落实还需要时间和实践，但方向已然明确，瓶颈得以松动。
“很好。”沈砚满意地点点头，立刻铺开地图，目光落在了巢湖的位置。巢湖水域宽阔，连通长江，是建设大型水军基地和造船中心的理想地点。
“传令，即刻选址巢湖沿岸合适区域，兴建大型船坞！我要的不是小舢板，是能够驰骋大江、甚至远航海洋的艨艟巨舰！未来，我们还要造出更大、更坚固的楼船，乃至探索更遥远的海洋！”
沈砚的眼中闪过一丝憧憬。男人的浪漫，有时候就是星辰大海啊！虽然现在说征服全世界还为时尚早，但未雨绸缪，建立一支强大的水上力量，无论是对于眼前的江东战略，还是未来的长远发展，都至关重要。
造船是技术密集型产业，不是随便拉一群木匠就能干的。所幸沈砚如今治下三郡，人才储备日渐丰厚，很快便物色到了一批有过建造或维修内河、沿海船只经验的老师傅和工匠。同时，他也将关于改进船舶设计、研究新式帆具、探索更高效动力等技术研发任务，下达给了匠作监。
沈砚琢磨着，过段时间或许可以将其改组，成立更专业化的格物院或技术研究所之类的机构。
造船是个耗时较长的工程，即便是有了造船厂的加成，从选址、备料、建造到下水舾装，至少也需要两三个月的时间。在此期间，其他事务并未停歇。
这一天，荆州使者伊籍再次来到了平阿，求见沈砚。这一次，他脸上的愁苦和羞愧之色，比上次更加明显。
“在下伊籍，拜见沈府君……”伊籍走进厅中，对着沈砚长长一揖，未语先叹。
“哦？伊先生来了？可是来还粮的？”沈砚半开玩笑地说道。他当然知道不可能是还粮，刘表那边的情况，通过千机府也有所了解，确实艰难。
“府君说笑了……”伊籍脸上的羞愧之色更浓，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，支吾了好一阵，才无可奈何地道出实情：“府君明鉴，我荆州去岁以来，天灾兵祸不断，今岁歉收之严重，实在超出预期……各郡仓廪几乎见底，军中已有不稳迹象……我家主公，实在是……实在是没有办法了……”
“上次借的五千石尚未归还，刘景升还好意思再来开口？”侍立在一旁的荀攸闻言，顿时面露不悦，出言讥讽道，“真以为我家主公仁善，就可一而再、再而三地前来索取？我平阿的粮食，也不是大风刮来的，是百姓辛勤耕种所得！”
此刻的荀攸，一手叉腰，语气犀利，像极了守护家财、对上门打秋风的穷亲戚严防死守的管家婆，让沈砚感觉画风有点清奇，下意识地往旁边挪了挪椅子。
“不不不！府君，公达先生，切勿误会！”伊籍连忙摆手，急得额头冒汗，咳嗽了几声，才满脸通红、极为难为情地低声道：“我家主公绝无得寸进尺之意！实在是听闻，听闻府君治下，常用陈年旧粟和田间粗菜……喂养家豕。不知府君能否，再施援手，借、借一些此类饲料粮，与我荆州，以解燃眉之急，暂稳军心……”
沈砚和荀攸闻言，都愣住了，面面相觑。用喂猪的粮食来借？这话都说出来了？看来刘表在荆州的日子，不是一般的难过，是真到了山穷水尽、颜面扫地的地步了！连这种话都让使者说了出来，可见其窘迫。
“啧……”沈砚摸了摸下巴，看着伊籍那恨不得找个地缝钻进去的样子，心中也是感慨。乱世之中，粮食就是命根子。刘表好歹是坐拥荆襄九郡的宗室名士，竟被逼到这般田地。
“罢了，景升兄与我素有往来，此番灾情确也严重。文若，从广陵那边的陈粮仓里，调拨两万石……嗯，品质稍次些的粟米豆粕，交付伊先生吧。记住，是借的，要立字据。”
“府君大恩！籍代吾主及荆州军民，拜谢府君活命之恩！”伊籍闻言，如蒙大赦，激动得声音发颤，对着沈砚深深拜下，眼眶都有些湿润了。这两万石哪怕只是饲料粮，对现在的荆州来说，也是救命稻草！
沈砚之前通过仁济会赈济的主要是平民百姓，但各方诸侯势力要维持统治，养兵是头等大事。军中一旦缺粮，哗变、溃散甚至更可怕的事情都可能发生。历史上因为缺粮导致的惨剧和奇葩事数不胜数。
伊籍千恩万谢地退下后，沈砚不禁想到，刘表这次抱紧自己这条大腿，算是勉强渡过了难关，估计心里正庆幸之前交好自己的决定英明无比。
而其他诸侯，就没这么好运了。尤其是南阳的袁术。
千机府的情报显示，袁术境内因灾荒和其本人的横征暴敛，民生凋敝，军心浮动。几乎每天都有小股军队成建制哗变或私自逃亡的消息传来，让袁术焦头烂额，脾气也越来越暴躁易怒。
最后，他竟干脆默许甚至纵容麾下军队，去劫掠自己治下的百姓，以充军资，弄得境内更是怨声载道，如同火药桶。
然而，讽刺的是，无论外面如何饿殍遍野，如何民不聊生，袁公路本人的骄奢生活，似乎并未受到太大影响。至少在表面上看，他依旧享受着锦衣玉食。
这天清晨，南阳宛城，后将军府邸深处。
袁术在侍妾的服侍下醒来，脸色因连日的焦虑和怒火而有些晦暗。一名容貌姣好的侍妾，小心翼翼地端着一个精致的描金食盒走进来，柔声道：“将军，该用早膳了。今日厨下特意炖了上好的肉羹，还煨了鲜美的鸡汤，为您补补身子。”
袁术“嗯”了一声，揉了揉发胀的太阳穴，挥手示意侍妾打开食盒。
食盒盖子被轻轻揭开，一股浓郁的、带着奇异腥甜的气息扑面而来。
袁术漫不经心地瞥了一眼，随即，他的目光凝固了，瞳孔骤然收缩！
只见那白玉碗中盛着的，并非往常乳白香浓的肉羹，而是一片刺目粘稠的暗红色！那颜色红得发黑，如同凝结的血块，散发出浓烈到令人作呕的血腥气！