血冥老祖转身的那一瞬间，沈长河动了。
他没有等他走远。他在血冥老祖背对他迈出第一步的时候，右脚已经跨过了门槛。第二步落在门槛外的石阶上，第三步落地时他整个人已经站在了山门外。他的右手从身侧抬起来，握成拳，拳面朝前，指节在握紧的瞬间发出一声极轻的挤压声，像是关节在收缩到极限之后发出的一道确认信号。他的拳面上没有光，但他的体内世界里，石碑亮了。
血冥老祖没有回头，但他停住了脚步。他在沈长河跨出山门的那一刻已经感知到了那道气息的变化，在他完全转过身来之前，他的右手已经从身侧抬了起来，掌心朝外，像在身前撑开一道正在缓慢成型的屏障，等待它被从内部激活。暗红色的光从他掌心里渗出来，沿着他掌纹的走向向外扩散，像一层正在被缓慢加热的液体正在填补它覆盖区域的每一个间隙。“想在这里动手？”血冥老祖的声音不高，尾音仍然比他正常的声调长，但这一次尾音落下去之后没有立刻被风带走，像是正在等待自己的声音在沈长河的听觉中完成一次完整的反射，再让接下来的余响取代它原来的位置。
沈长河没有回答。他的拳头已经打出去了。不是试探，不是起手式，是《万界拳》第四式——碎虚。拳锋从腰间推出去，在离开他身体大约一臂距离的时候开始加速，没有形成任何可见的波动，没有任何灵力或煞气的外泄，力量在空气中凝聚成了一条窄而细的路径，直直地通向血冥老祖站立的位置。
血冥老祖的右手在那道拳力接近的瞬间完成了翻掌。他的手掌从朝外转为朝下，暗红色的光从掌心涌出，在他身前的地面上铺开，像一层正在被迅速染红的浅水。那层红光没有升起来，贴着地面扩散，从血冥老祖的脚边向四周铺展，在到达沈长河面前大约五步远的位置时开始向上翻涌，形成一道暗红色的浪潮，像一层正在被掀起的海面正在沿着它自身的边缘寻找出口。他的声音在浪潮翻涌的同时再次响起：“《血神经》第五层——血海滔天。”
暗红色的浪潮在沈长河的拳锋到达之前已经铺满了两人之间那十步距离的全部地面。浪潮的底部压着石板，沿着石板的缝隙向上渗，像是正在寻找比表面更深的通道来保持流动。沈长河的拳锋撞上了浪潮的边缘，浪潮的表面在他的拳力到达的瞬间向下凹陷了一块，然后反弹，凹陷处以更快的速度恢复原状，持续向外扩散，像一层正在被反复拉扯的膜正在用它的回弹来覆盖每一次下压的深度。第一道浪潮被他的拳力击穿了，在接触面中央炸开一道口子，但浪潮没有散，那道口子在被洞穿后的极短时间内就重新合拢了，边缘以比原来更快的速度向两侧填补，把洞穿的区域重新覆盖成了整片表面。第二道浪潮从更远的位置涌上来，比第一道更厚、更密，像一层正在被重复叠压的水面正在用叠加层数来填补第一层被击穿后留下的间隙。第三道浪潮随后跟上，它的边缘在第一道洞口的修复过程中与第二道浪潮的末梢汇合，在它们之间完成了一次压力的交换，然后同时向沈长河的方向推进。
沈长河的拳头没有收回来。他的拳力在穿过第一层浪潮之后已经消耗了大部分冲击力，第二层浪潮已经把他的拳速从原来的峰值压低了将近一半。他的拳面在第三层浪潮到达之前已经停住了，像是一段已经到达终点的序列正在等待被新的输入取代。他的右拳在停住之后微微张开，然后重新合拢，像是正在用那道间隙来重新估算浪潮的运动速度和它覆盖路径的密度，然后把他剩余的力量压缩到新的路径上，再打出一拳。这一次他的拳力比第一次更集中，一道比第一次更窄的冲击波直直地切向浪潮的中心，在接触到浪潮表面时完成了一次更深的切入，从表面穿到内部，直到触到浪潮底部覆盖的石板，然后停住了——浪潮的底部在他的拳力到达之前已经加厚了一层，像一层正在被持续充能的海床正在用更深的基座来承接每一次下探，把它收到的每一道冲击力导入它下方的土层中，而不是让它穿过自身。
血冥老祖站在原地，没有移动。他的右手保持着下翻的姿势，掌心朝下，暗红色的光从他的掌纹中持续渗出，在他面前的地面上铺开又叠起，像一层正在被反复翻动的旧海面正在沿着它的走向寻找新的出口。他的目光没有落在沈长河身上，他看的是自己的掌心，像是正在用那道持续输出的暗红色光作为参考来确认他剩余的能量是否还足够支撑下一轮翻涌。他的嘴唇在沈长河打出第二拳的时候动了一下，像要说一句话，但没有发出声音。
沈长河没有打出第三拳。他站在那里，右拳垂在身侧，拳面上的皮肤在穿过两层浪潮之后留下了一道细长的印痕，颜色比周围略深，边缘正在缓慢扩散。他能感觉到浪潮正在他面前持续地翻涌着，它的覆盖范围正在向他站立的方向缓慢延伸，像一层正在用持续扩张来维持自身压力的潮面正在等待他下一次出手之前先完成对它覆盖区域的全新估算。他的体内世界里，石碑的光正在从刺目变成暗沉，像一盏正在被调低的灯正在用它剩余的亮度来维持它覆盖范围的边缘。清心花的花瓣在收拢之后没有再打开，九叶玄参的叶片已经卷成了更紧的筒状，像是一棵正在被持续压缩的树正在用它剩余的收缩余地来填补它已经失去的空间。
他第一次落入了下风。不是因为他打空了，是因为浪潮在他每一次出拳之后都会恢复得比上一次更快，覆盖得比上一次更密，而他拳力的穿透深度正在逐次递减。他站在山门外的石阶上，面前是正在持续翻涌的暗红色浪潮，浪潮的边缘正在向他脚前最后一步的位置接近，以一层正在被缓慢填补的浪尖来覆盖他剩余的空间。血冥老祖站在那里，看着他，像是正在用那道浪潮推进的速度来确认他刚才说过的那些话是否已经在他面前完成了它的回传。他没有追，也没有退。他站在原地，像在等那道潮水到来之前，先把它经过的每一层厚度记下来。豆子站在门槛内侧，看着沈长河的背影，没有出声。大黑的头伸在外面，它的尾巴尖上的金色鳞片重新开始闪烁，但频率比平时快，像是在用一层加速的脉冲来缓冲那道浪潮的持续接近。
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【第二百九十八章完】