何小琴接过那包布的时候，手比买新鞋那日还轻。
柳嫂要给女儿做一件棉背心，外布、里布自己带，棉也有一小包。款式不花，只要孩子屋里穿暖，袖子不要，领浅一点。
“姑娘能做吗？”
客人问的是何小琴，眼睛却落在沈知夏身上。
沈知夏没有立即说能，先让姑娘把几样料点开，问孩子是否来过、穿哪件、想哪天取。何小琴一项项问，纸上写着姓名，声音起初轻，到交期时才稳起来。
柳嫂没催，说孩子在外头跟姐姐玩，自己先问价，可以叫来量。
何小琴将款式画出，没有拿叶秋兰前日留的门市图直接描。她自己做过一件相近的，图上前襟稍斜，沈知夏让她用更平直的，先将最基本的领、肩和侧口做稳。
姑娘应下，手里那张图仍没交出去。
“想自己从头做？”沈知夏问。
“想。”
这一个字终于说出来，何小琴把布往自己面前收了收，又立即停，怕显得拿了客人的东西便不肯给师傅看。
柳嫂倒笑，说若真能做，自己当然不介意。她不是专找名气，只想孩子穿得好，不能因姑娘学着做，最后让自己多跑几回。
沈知夏让她先叫孩子来。
女孩六岁，头上辫绳一红一绿，进门就问棉背心是不是没袖子的袄。何小琴回答是，孩子立刻抬手，说那就能快一点抓人，不会总叫袖子挂着。
量身时她站不稳，想往门外看。姑娘没有只让母亲按住，先同孩子说数三下站好，数过可以动。量一处，记一处，再请她转身。
沈知夏在旁看，没有替她重念每一个数。
量完，柳嫂确认价格和取衣日子，才把料留下。原先里布幅宽窄，要多一处接，姑娘说明，不让人取衣时突然看见一条缝，以为料被偷偷换过。
客人点头，收过登记那张纸，带孩子走了。
何小琴站在桌前，脸上的笑慢慢退下来。
料在，尺寸在，真要从第一剪做起，没有谁替她把成衣递到手里。她把领样画了一遍，肩斜画得太直，自己看不出哪里别扭，只觉得孩子穿上像有两个角。
沈知夏让她先拿废纸比，再用旧布做半边。不是客人的新料一上桌，就成了可以随手练的东西。
冯巧云合完旗袍的窄边，过来瞧了一眼，说姑娘肩线该再往下落一点。何小琴照改，又担心落得多，将纸举起找沈知夏。
“先按你量的肩看。两种摆一起，不要听见谁说就擦掉原来那张。”
她依言留了两张。旧布粗合以后，平直的那份果真往上翘，改过的顺一点，不是冯巧云只凭师傅资格将她一句压住。
冯巧云却没有笑。
沈知夏发现她今天几次走到姑娘身边，又几次转回机台，自己那件旗袍还没走完原定的边。她原想问是不是身体不舒服，直到女人忽然说了一句，姑娘现在很快就能做整件了。
声音没有讥讽，只比平时平一些。
“只是先试最简单的。”沈知夏道。
“我知道。”
她取回尺子，去看旗袍腰处。沈知夏站了一会儿，没当着姑娘继续问，却记住了那把尺被拿回去时，她手指捏得有些紧。
何小琴当晚只把纸样和半边旧布做完。
她原想把客人的料再摆一遍，取出来时看见布角藏着两针红线，是柳嫂自己做的记号。不是防她偷，只是这包布在家里放过几处，家人靠这点红才能认回自己那份。
姑娘用指腹摸过去，忽然没了急着证明自己能做整件的劲。那几针很笨，布却收得干净，是有人在家里反复想着女儿该怎样穿才留下的东西。
她没有把记号剪掉。将来做完，能留在不碰皮肤的缝份里便留着，不能留也先给柳嫂看，不让一件在家里存了很久的料，到了她手上只剩一张工序纸。
沈知夏看见姑娘将料重新包好，问是不是想到怎么下剪。何小琴摇头，说还没有，明早要再比。
“那今晚就别为赶出第一件，拿不准也往下走。”
姑娘应声，把那两张不同的肩样各夹住，没有再为了桌面整齐，只留最好看的一张。
领口还没有稳，柳嫂的棉放在柜里，新布没剪。姑娘关门时有些泄气，问是不是自己太慢，今日领的单，今日什么真东西都没做。
沈知夏将旧布翻开，让她找自己改过的两处。姑娘找到，终于没有拿没出成衣就等于白做来判自己一天。
冯巧云收了旗袍，先走。她今日比往常更早，不说留下再帮一段，沈知夏也没喊她回来，只将明日要试的时辰标清。
回家以后，小满看见母亲带来的废纸，拿过去看，问这不是自己那件吧。
“柳家的小姑娘。何姐姐做。”
“她能自己做袄了？”
“先做没袖子的。”
孩子想了想，说那没有口袋是不是也能快些。沈知夏笑，告诉她客人已经选好有袋，不能为了快便摘掉。女儿摸摸自己袋里的小石头，立刻觉得有道理。
陆沉川听说姑娘领了第一件，问她是不是很高兴。沈知夏说高兴，也紧张，接着提到冯巧云那句很快能做整件。
“你觉得她不乐意？”他问。
“不知道。不能因为她今天没笑，就替她认一句。”
她把纸收好，却没有立刻睡。姑娘学会一段，自己少做一段，这是她原先最盼的；真出现了，伙伴心里又可能多出别的空处。
冯巧云并不是永远只肯看别人往前走的人。
第二天早上，女人先到铺里。
旗袍放在镜前，她做过的窄边顺，原先容易看见的旧缝已藏进新线里。梁太太来试，往镜子前一站，竟愣住了。
不是照片里年轻时完全相同的自己，却没有变成她不认得的另一件衣裳。
“这道是你做的？”她问冯巧云。
女人点头，手仍在领边上，没有拿一句沈师傅教的就把自己的整段工作推走。
梁太太将照片取出，比了比，又放回去，说自己穿出去见人时不会再拽着腰了。
客人走后，沈知夏问冯巧云愿不愿以后多接几件这样的旧衣改款。
冯巧云没有马上答应。
“想接。但我不是只要多干几件。”
她把尺放到桌上，抬眼看沈知夏，这次没把话含在姑娘的进度里。