二十二日早饭后，队里通讯员送来一张便条。
纸上写陆沉川下午四点半到托儿点，若三点前任务有变，由他本人或值班室通知许老师和陈桂芝。下面是日期、姓名，还有值班室的电话。
小满把便条举到窗前看。她认得父亲三个字，却不认得四点半，问沈知夏是不是画了半个钟。
“长针走到六，短针走过四，他就该到。”
“那我今天看钟。”
“你可以看。老师叫你做事时，也不用一直守着钟。”
孩子把新画本装进书包，又拿出来。红黄两支新铅笔也摆了半天，最后只带了旧的红蜡笔和一张昨天画过的纸。
“新的为什么不带？”
“还没轮到。”她说得像模像样。
沈知夏没替陆沉川失望。东西给了孩子，什么时候用便该由孩子决定。
红山上午忙着拆一床旧褥套。主人想只换面布，拆开才发现里层棉絮受过潮，角上有霉点。顾兰香让人去请衣主来看，没有拿新布直接裹住。沈知夏则按二十二日原定安排教王桂英第二次上袖。
上一次王桂英做的是厚工装，袖山低，吃势少。今日这件女褂布软，袖山稍高，她沿旧记号硬塞，前侧便起了三道皱。
“线拆了，工钱是不是也拆没了？”她问。
“教工的两角按时辰，不按你一次做成。”沈知夏说，“但这件若由你承担工序，返工占的时辰要记，不能学十回还照熟手速度接货。”
王桂英把线头一点点挑开。她没有再用力往袖窿里塞，而是将前后吃势分开，先疏缝试落。到中午，第一只袖仍有一道小皱，却已能看出肩头的圆顺。
沈知夏没有替她把最后几针缝完，只在登记本上写“第二次软布上袖，尚需复验”。午后她按红山的普通修补顺序做活，没因陆沉川要接孩子便提早关门。
四点二十五分，陆沉川到了托儿点。
许老师让他先在接送卡上签名，又核了便条日期，才去叫小满。几个孩子听说穿军装的是她爹，都挤在门边看。小满背着书包跑出来，到了父亲面前却先指墙上的钟。
“你早了五分。”
“早到可以等，晚到要捎话。”陆沉川说。
“那你等我穿围巾。”
她故意回去慢慢系。陆沉川果真站在门外，没有进教室替她拿书包。小燕跟着出来，看了他两眼，忽然问：“你就是那个晚回来的爹？”
小满脸一红：“他昨天回了。”
“我知道。老师说你今天有人接。”
两个孩子说完便各自走开，没把父亲当成值得围观很久的东西。陆沉川牵起小满，问那幅粘好的画在哪里。小满却说今天先不看，要带他去看东巷卖烤红薯的小炉子。
父女用小满自己的糖钱买了一只最小的烤红薯。卖红薯的老人多添了一块碎掉的尖角，小满掰一半给父亲，自己留的反而大些。陆沉川看出来，也没故意换回来。
回到谢家院门外，他先敲门。
小满伸手想推，见父亲没动，自己也收住手，朝里喊了一声。谢桂芝来开门，笑道：“你闺女进自己家还敲什么？”
“她替我敲的。”陆沉川说。
东厢里，沈知夏刚到不久，正把炉上的水壶提下来。她看见父女准时回来，只问许老师有没有另外交代。
“没有。接送卡签了，陈桂芝那边我路上也说过，今日由我送回。”
这些话听着不热闹，却把一路上该合的口都合上了。
小满把剩下半块红薯放在碗里，忽然拉开木箱：“爹，你的衣服放哪儿？”
陆沉川一时没明白。
“你回来啦。”孩子指了指箱里母女的衣裳，“你的也要放回来。”
屋里静下来。沈知夏原想开口，陆沉川先蹲到孩子面前。
“爹是从集训回青河，不是搬来东厢。我的衣服还在队里宿舍。”
“为什么？”
“因为这是你和娘租的家。爹要来，先问你娘，也要按说好的时辰。”
小满嘴角一点点往下压：“那你昨天说回来了。”
“是我没讲清楚。”陆沉川没有说大人本来就是这个意思，“我回到青河了，也回来见你了，但我今晚还要回宿舍睡。”
孩子不接受这层分别。她转身把木箱盖压得很响，跑到日历前，指着昨日那圈红线：“那这个白画了。”
“没白画。”沈知夏走过去，“那一圈记的是他二十一日到了。住不住这里，要等爹娘十二月说清楚，不能让一支红铅笔替我们定。”
“我就要他住。”
“你可以要，也可以生气。爹回宿舍，不是你做错了什么。你再乖，也不用拿乖来换他留下。”
小满眼泪掉下来，抬手便要擦日历。红铅笔已经吃进纸里，越擦越成一团淡红。陆沉川没有抓住她的手，只把橡皮放到一边。
“你若不想看，我把日历翻过去。但二十一日爹回来这件事是真的，我不能骗你说没回来。”
孩子哭了一阵，最后没让他翻。她把那只装过半块糖的铁盒推给父亲：“你拿走，我不要给你放糖了。”
陆沉川接住铁盒：“好。你什么时候想拿回去，再告诉我。”
晚饭他没有留下。不是小满一哭便该走，而是他来前只约到送回。临出门时，他把下一次能接送的两段时辰写在纸上，请沈知夏从中选，没有直接问孩子。
小满背对着门不理他。院门响过以后，她却悄悄掀开窗帘，看见父亲走到巷口又回头。
她仍没有挥手。
沈知夏也没有劝。
碗里那半块烤红薯已经凉了，糖心贴在瓷沿上。小满端起来咬了一口，边哭边说凉的不好吃。沈知夏把剩下的红薯放回炉边温着，没拿‘这是爹买的’逼她吃，也没替陆沉川说好话。
等红薯重新冒出热气，小满自己掰下一点，剩下的用碗扣住。她说那一小点是今天的，剩下的是不是明日还算自己的。沈知夏告诉她，只要没坏，明日也仍归她。
有些回来能在日历上画圈，有些回来，要走的路还很长。