扑通一声，林红跪在祠屋正中。
砖地透着凉意，她跪得干脆，额头抵住地面，枣红罩衫铺开一片。
“妈，我给您磕头了！”
陈小宝站在条凳边没有动，林红伸手把儿子拽过来，按住他的肩膀往下压。
“小宝，叫姥姥！”
孩子的膝盖磕在砖上，嘴一咧，忍着没哭。
马凤兰从条凳上探起身，两只手悬在半空，想扶人，最后还是收了回去。
红丫头这一跪，求的不是亲娘心软，求的是满屋长辈的脸面。老太太再横，当着祖宗牌位和妇联同志，也不好看着外孙跪在地上。
“哎哟，大伯您瞧瞧！”
马凤兰拍着大腿，把嗓门提了起来。
“小宝八岁了，还跟爹娘挤一间屋，睡的是两条板凳搭的铺！”
“褥子薄得透光，冬天窗缝往里灌风，孩子半夜冻得直往我们那边爬！”
“小宝，过来，跟姥姥说说，你们炕上睡几口人？”
陈小宝被她推到供桌前，低着头抠衣角，没有开口。
林淑芬坐在条凳上，身子纹丝未动。
“起来说话。”
她的嗓音压得低，吐字清楚。
“祠屋的砖凉，你的膝盖金贵，我的账本也金贵，跪坏一页，里头的数可不会自己改。”
林红抬起脸，眼圈泛红，泪水在眼眶里打转。
“妈，我不挑了！”
“最小的那间，墙角放张床就成，我替小宝求您！”
马凤兰紧跟着挪到供桌边，一屁股坐下。
“亲外孙睡板凳，你倒有钱替外人赔医药费！”
“上个月市场的假电器伤了人，听说你当场掏了两百多，眼睛都没眨！”
“外人受了伤你赔得起，亲外孙没床睡，你倒跟我要凭据？！”
“医药费的事，我在场。”
周桂香不知何时进了门，围裙还系在腰上，手里捏着半把瓜子。
她把瓜子塞进兜里，走到条凳前。
“人家孩子胳膊燎了一溜泡，医院单子、收据、赔付字据，一张不缺，东家赔得清清楚楚。”
“倒要问问凤兰姐了。”
周桂香转过身，抬起下巴。
“去年腊月，国强骑新摩托到市场门口按铃，那车花了多少钱？”
“上礼拜请人下馆子，一顿七八块，烟是一根接一根往外递。”
“这些钱攒下来，赁间房够住三年了吧？”
马凤兰的嗓门卡在喉咙里。
“小伙子在外头跑活儿，车就是门面！”
“没了车，活儿也没了，那些饭局能白吃？”
周桂香捻着瓜子皮，心里泛起冷意。
她在供销社站了半辈子柜台，账上的钱和嘴上的理，分得清清楚楚。有人家孩子睡板凳，有人兜里的摩托铃按得山响，这笔账不用翻本子。
林红从地上撑起半个身子，膝盖还压在砖面上。
“周姨，那是国强的营生，动不得！”
“车没了，活儿没了，一家三口喝西北风去？”
林淑芬朝门口抬了抬手。
“李叔，劳驾，把西墙根那条凳搬进来。”
李叔起身，从墙根拎来一条凳，摆到供桌前。
“红丫头，坐。”
林红跪着没有动。
“坐着说。”林淑芬把凳子往前推了推，“你的难处，我一条一条听。”
林红看看大伯，又看看牌位，磨蹭着挪上凳子，半个身子仍朝着供桌，摆出一副受审的委屈模样。
林淑芬没有翻账本，转头看向马凤兰。
“凤兰姐，我先问你一句。”
“陈家那屋，统共几间？你们老两口住哪儿？”
马凤兰张了张嘴。
“我们……我们老两口睡堂屋，搭的铺。”
“一间半屋，住四个大人一个孩子。”林淑芬点了点头，“孩子没床，头一个该腾屋的，是谁家的房？”
周桂香把瓜子皮吐进手心。
“哎哟，可不。”
“婆婆住着人家的屋，倒跑亲家娘这儿要铺面，我活了五十多年，头一回开眼。”
马凤兰脸上红一阵白一阵，扭头去拽陈小宝的胳膊。
“小孩子家挤挤怕什么，我又不是那个意思。”
“有这个意思也别急。”林淑芬抬手截住她，“我把话摆这儿。”
“小宝没床，是住得难受，这个难处我认，也可以帮。”
“回头我请人去陈家看一遍，几口人，几铺炕，核实清楚，该帮的我帮。我出钱赁半年房，写借据，按月还。”
“这是住房，住着，就得还。”
“可市场的铺面是营生，一百二十个摊位，个个有主，押金收据还在街道备着案。”
“铺面给不了你住，也抵不了你的难处。”
“住和营生，中间隔着一堵墙，拿营生填住处，市场明天就得塌。”
“两码事，今儿掰开，说死。”
祠屋里安静下来，香灰断了一截，落进炉膛。
角落里一位老人低声念叨：“按理讲，是这个理。”
另一个跟着点头：“铺面是营生的钱，挪不得。”
邱桂兰的笔尖停了停，在纸上添了一行：帮助条款，待核实。
帮归帮，产归产，这个老太太把两本账劈得清楚，谁也别想拿孩子当筹码。
她管妇联这些年，头回见人把话说得这样明白。
林红的指甲抠着凳沿，木头上留下一道印子。
完了。
下跪白跪了，眼泪也白掉了，娘把住房跟铺面劈成两半，一边给个盼头，一边把门彻底关上。再闹下去，连那半年房钱都得写进借据，按月还。
她的念头转了几圈，忽然想起一桩旧事，指甲嵌进木头缝里。
林红站起来，凳腿在砖地上蹭出一声响。
“行！铺面我不求了！”
林有贵摩挲杖头的手停在半空。
婚房钱？
他掌过仓储站的账，林家这些年的进出，心里一直有本册子，可这一条，他从没听红丫头提过。
这丫头被逼急了，才把旧账翻出来。
可旧账也能使。
林红一步冲到供桌前，冲满屋人转了一圈。
“八二年我出嫁，陈家过礼的彩礼，钱呢？”
“娘说留着，给建国说亲用！”
“我这个当姐的，让了！一声没吭，让了这些年！”
“如今我儿子连张床都没有，我求一间铺，你们让我报街名、掏凭据！”
马凤兰愣了片刻，随后拍着大腿接上话。
“对啊大伯！彩礼是过给林家的，凭什么便宜建国一个人！”
林淑芬坐在条凳上，没有起身，也没有接话。
林红胸口起伏，一巴掌拍在供桌沿上。
“你不肯给铺，那就把当年我替建国让出的婚房钱还我。”