“严崇明为了这座粮仓，肯把多少人送进青州。”
沈昭将顾崇礼的密册交给江陵秋，吩咐赵虎留在州城协助胡广整顿京兵，自己则带着陆言风与许桐连夜返回安民镇。
贾从文追出公堂，将那张严府短札递还给她。
“顾崇礼在育婴棚下方画了记号，未必是认定粮仓藏在那里，也可能有人从那里见过不该见的东西。”
沈昭接过短札，问道：“你在严府见过这种勘测密册？”
“严府查军镇时，会先画粮仓与水井，再标出可以潜入的旧路，圈记通常指入口，若认定地下藏有东西，旁边还会写深浅。”
贾从文翻到密册末页，指着育婴棚旁边那条弯曲细线。
“这里没有写深浅，说明顾崇礼的人只找到路，没有挖到地方。”
陆言风将茶盖放回盏上，问道：“严府知道安民镇粮食不断，却不知道沈昭从何处取粮，他们派人守在仓房附近，真正要找的自然是运粮通道。”
“育婴棚每日有人进出，孩童夜里也会哭闹，谁会选那里盯梢？”
许桐把密册转过来，认出那条细线所指的位置。
“棚子原是废庙偏院，修建育婴堂时填过一口枯井，井边还有一道排水沟，后来嫌雨天返臭，便用砖封了。”
沈昭随即问道：“封沟的人是谁？”
“鲁平带的砖窑工，泥瓦料由赖三派人运送，育婴棚里帮忙的妇人也搭过手，接触过那里的人不少。”
陆言风看向江陵秋。
“顾崇礼在南驿住了三年，他不可能亲自进入安民镇，替他画图的人还在镇里。”
江陵秋收好密册。
“我先走一步，不查名单，只查这几日谁去过育婴棚，谁问过旧沟与枯井。”
沈昭把他叫住。
“别惊动育婴堂，也别扣人，孩子经不起夜里搜查，你先去找王婆，让她照常关门。”
江陵秋应下之后翻身上马，先沿官道向南而去。
沈昭上车前又转向贾从文。
“你留在州城以后，方如海会继续审两道假诏，你若还想查清元嘉旧案，便把中书所有能够接触宫库绢料的人写出来。”
贾从文摘下腰间空了的印囊，放进随行骑卒手中。
“我如今是待查之身，写出的名单未必有人肯信。”
“我要查的是谁有机会，不是让你替谁定罪。”
沈昭登上车辕，帘子尚未放下，贾从文又问了一句。
“严府已经知道安民镇有秘密粮源，你打算如何向跟随你的人解释？”
“他们只要知道粮食还能支撑多久，田里明年能收多少，至于严崇明信什么，不必替他解惑。”
车马出城时，北门仍有州兵搬运胡成带来的囚笼，随行京畿卫卒则被安排在城外等候查验。
到了安民镇，育婴堂已经落锁，王婆抱着阿豆坐在门内，几个年长妇人分守两边，没有让孩子出来。
沈昭刚跨进院门，王婆便把阿豆交给身旁妇人。
“江先生说棚子底下可能进过人，我没敢挪东西，只看了孩子的铺盖，一个都没少。”
“近来有没有生人进过院子？”
“送柴的换过两回，送水的还是旧人，前日有个修窗框的木匠，说南边窗户漏风，赖三让他来的。”
许桐问道：“叫什么？”
“大家都叫他老沈，腿脚不利索，干活倒是细，他修完窗户没收钱，说欠安民镇一顿救命饭。”
沈昭看向院中南窗，窗框确实换过，下面还堆着几块没有用完的木料。
陆言风走到窗边，没有碰木框，只蹲下查看地上的刨花。
“新木颜色发黄，刨花里却混着发黑的朽木，修窗的人还拆过别的东西。”
王婆想了想，指向棚后。
“他问过枯井封在哪儿，我说孩子常在后院玩，井口早填了，他便说要看看地基受不受潮。”
沈昭让妇人把孩子们带去前堂吃饭，随后命许桐拆开排水沟外面的封砖。
第一层砖没有异常，拆到里面时，泥缝中露出一段新换的麻绳，绳头一直通向枯井方向。
许桐拉了两下，封死的沟底传来木板碰撞声。
王婆听见动静，端着食盆的手没有再往前送。
“那下面原先没人能走，修棚的时候，我们亲眼看着砖封上的。”
赖三从院外赶来，后面跟着两名砖窑工。
“鲁平今早就没到窑上，我让人去他家找，门锁着，邻居说他昨晚背着包走了。”
许桐转头问道：“修窗的老沈是谁派来的？”
“没人派，我只让鲁平找人修窗，鲁平说木匠不要工钱，我也就没多问。”
沈昭蹲在沟边，用木片挑开封砖后面的泥土，里面留着几道朝外挖掘的痕迹。
“这条路是从院内打开的，鲁平先借修沟拆掉旧砖，再让木匠从枯井下去，他们已经进过育婴棚地下。”
陆言风用刀鞘拨开一块朽木，木板背面沾着烧黑的纸屑。
“顾崇礼圈记这里，是因为他的人已经在下面设了传信处，育婴堂只是遮掩。”
江陵秋从后墙翻入院内，手里提着一只沾满黄泥的布鞋。
“鲁平没走官道，他从西边灌渠离镇，半路换了鞋，河滩上还有两个人的脚印，他们带着挖土工具去了旧山路。”
沈昭问道：“追上了吗？”
“许桐的人守着北口，我没让他们动手，鲁平边走边回头，摆明在等人追。”
陆言风将那段麻绳割断。
“严府既然认定这里通向粮仓，鲁平逃走便是要引开镇中守卫，真正下井的人还没离开。”
育婴堂后方忽然传来木料坠地的声响，负责看守后门的民兵立刻吹响竹哨。
许桐带人冲到枯井旁，只见井口填土已经从中间塌下，井壁露出一道容人侧身通过的窄洞。
洞内有人拖着铁器向深处退去，火光映出半截尚未掩上的石门。
沈昭接过民兵递来的火把，没有让人下井。
“先往里面喊，让他自己出来。”
许桐朝井下喝道：“里面的人听着，出口已经封住，放下铁器，双手空着走出来！”
洞中没有回应，片刻后却传出连续敲击声，敲击的间隔与顾崇礼密册末页记录的暗号完全相同。
江陵秋伏在井沿听完，将密册翻到最后。
“他没在求援，他在通知外面的人，入口已经找到了。”
沈昭望向育婴棚外已经亮起的巡逻火把，问道：“消息送给谁？”
井下那人终于开口，话音隔着土壁传上来。
“沈首领，你该问的不是消息送给谁，是严相的人已经在你身边待了多久。”