“黑风寨的粮屋烧了。”
赖三刚从泉边提水回来，听见这话便把木桶放到地上，几名管事也从荒田和公灶旁赶来，纷纷望向南岭。
黑烟没有散，说明烧的绝非一间草棚，杜老七熟悉寨中布局，指着烟柱偏东的位置。
“那边连着下潭粮屋和疤鹞子的私仓，老独眼若只想夺粮，不会放火，多半是两边打起来后守不住了。”
被俘的山匪还在挣绳。
“放我回去，我家里人都在寨里，粮屋一烧，他们连今晚都没得吃！”
“你跟疤鹞子下山抢盐时，怎么没想过家里人？”
赖三把木桶往他面前一推。
“先喝水，想回去也得把旧村的事说清，疤鹞子究竟从谁手里分粮，寨里还有多少能打的人？”
“我只领他那边的粮，大当家掌上仓，老独眼掌下潭，疤三哥自己扣了一处小仓，寨里总共一百多人，真正跟他的不到三十。”
杜老七接过话。
“周黑风手下有四十多人，老独眼那边二十多个，剩下的都是后来投山的散户，哪边给饭便替哪边守路。”
“粮屋烧完，周黑风会先做什么？”
“封寨门，清人数，再把所有粮收进上仓，谁私自下山便按叛寨处置。”
“疤鹞子呢？”
“他回不去了。”
杜老七看着南岭黑烟，手指在临时木牌的刻痕上来回蹭动。
“薛麻子被抓，谢秃眼又在小集喊出他的名字，老独眼动了私仓，周黑风只要不傻，便知道他瞒着寨里下山抢粮，疤鹞子眼下只剩一条路。”
赖三已经明白。
“抢下旧村，拿咱们的粮招人，他便能另立山头。”
“他带来的十几个人不够，还会去小庙和附近窝棚，把平日跟他混的人全叫上，今夜来的人至少翻一倍。”
周长庚从地里回来，鞋底还粘着新翻的泥。
“咱们能拿刀的只有十几人，木棍倒有，真来三十个山匪，老人孩子往哪里躲？”
“祠堂守不住火，北屋靠近泉沟，先把孩子和病人挪到北屋，屋顶铺湿草，留人轮换泼水。”
“粮怎么办？”
“明仓只留两袋受潮米，剩下的全搬进旧地窖，地窖入口用土盖住，外面继续摆空袋。”
孙有财立刻抱紧粮册木牌。
“地窖刚抓过探子，黑风寨已经知道位置，藏进去还能安全吗？”
“他们知道地窖有粮，却不知道入口下面还有一道塌墙，何大川带人把粮送进里层，再用碎石封口。”
“封了怎么取？”
“每次开一处能过人的缝，今日先保住粮，取用麻烦往后再说。”
钱粮安排一出，十名管事立刻分头叫人，刚撒完种的农户收起锄头，妇人抱着孩子往北屋转移，几个发热病人则由门板抬过去。
穆宁柔接过那包地榆时只看了一眼，便塞进药篮，随即抓住沈昭的手腕。
“你脸色不对，今日是不是又动了藏下的东西？”
“只取了盐和布，眼下还能做事。”
“能走不等于无事，耳鸣有没有回来？”
“已经退了。”
“今晚若真打起来，你不许再去搬大宗粮，现有二十多袋省着吃，还能撑几日，命只一条。”
沈昭抽回手，把最后一名病人抬进北屋。
“地窖内层容得下多少，先让何大川看过，若放不下，再留两袋在侧屋。”
“你每回都答应先看，事情一来便把自己算在损耗外面。”
“我没有答应过。”
“那你现在答应。”
穆宁柔没有让路，袖口还沾着替病人换下的药渍，沈昭看了一眼周围正在搬粮的人。
“今晚不从藏处取粮，可以了？”
“若你违背，我便告诉周伯和王婆，你每次搬东西都会伤身，让他们一起拦你。”
“你现在也学会拿人堵我了。”
“你教的，管不住一个人，便把规矩交给所有人看着。”
沈昭没再争，转身去检查南路防守，穆宁柔则叫来秦小满，让她把清洗伤口的水和布条送到靠北的空屋。
郑魁已经带人挖出几道浅沟，沟里斜插削尖的木桩，上面覆了细枝和泥土，入口只留一条能容两人并行的窄路。
“这些拦不住熟路的人，西坡和泉沟都得守。”
“北坡由赖三带六个人，西坡交给我，南路放十人，剩下的青壮守屋，不追逃兵。”
“火油怎么办？”
“今日搜到的那一囊放在祠堂，山匪若带火过来，先打拿油的人，别让火靠近屋顶。”
杜老七拿着一根长棍走来。
“疤鹞子喜欢让两个人从正面闹，自己带人绕后，他知道杜家旧院有条排水沟，能通到村西。”
郑魁看向他。
“你以前带他来过？”
“踩过点，没抢成，那时旧村还有几个看坟的老人，疤鹞子嫌他们穷，连屋都没进。”
“你知道路，为何到现在才说？”
“我先前没打算留下，村子守不守得住跟我没关系，现在领了木牌，总不能看着粮让他搬走。”
“村西排水沟交给你守，给你四个人。”
“四个不够，疤鹞子若亲自来，身边少说七八个。”
“赖三再分两个给你。”
杜老七仍没有走。
“给我一把刀。”
“你刚进村，不能领刀。”
“拿棍对疤鹞子的横刀，你不如让我直接去劝他回头。”
沈昭从缴来的短刀中挑出缺口最大的一把，递到他面前。
“刀记公中编号，今夜只准在西沟用，回来时见不到刀，你也不用回来领粮。”
杜老七接过刀，拇指试过刀口。
“这破口能夹住他的刀，倒也不算全坏。”
赖三正好提着木牌过来，见杜老七领了刀，当即不满。
“他昨日还是山匪，今日便有刀，我跟着抢粮过河，只能拿柴刀？”
“你守泉沟，地方窄，柴刀比短刀好用。”
“那郑魁的刀怎么是好的？”
“你若能一人压住两个探子，便跟他换。”
赖三摸了摸自己手臂上的棍伤，最终没有再提换刀，只把杜老七的刀号刻上木牌。
孙有财带人搬粮时从祠堂出来，背上压着半袋受潮米，嘴里仍在计算今晚要熬多少粥。
“若山匪围村，明早还能照常发粮吗？”
“照常发。”
“守夜的人多半碗，受伤的人也得吃，今夜至少多开一袋，地里的种子又不能动，撑不了六日。”
“明仓失火后还有多少人肯跟着干活，取决于明早这顿粥能不能照发，省粮不能省在这个时候。”
“可后日呢？”
“守住今晚，明日再找粮。”
孙有财把粮袋往肩上顶了顶。
“每次都说明日再找，你若真还有藏粮，最好早些想办法，人的肚子不认大道理。”
沈昭跟着他走进祠堂侧屋，地上只剩受潮最重的两袋米，墙边则堆着装了麦壳和碎石的假袋。
“今夜把一袋煮成干些的粥，守路的人先吃，余下按队分，另一袋留到明早。”
“全煮了，山匪若没来，岂不浪费柴？”
“粥留在灶上温着，谁换守便去喝，今夜没人空着肚子拿棍。”
孙有财听完，总算不再算那点柴火，转身去找黄四娘。
公灶很快冒出热气，稠粥的气味传遍旧村，守在各处的人轮流来领，没人敢多盛，也没人再问病弱为何先吃。
草丫端着自己的半碗粥找到沈昭，身后还跟着几个年龄相仿的孩子，他们怀里都抱着湿草。
“娘，屋顶铺好了，王婆让我们待在北屋，可我还能送水。”
“不用你送，进屋照看阿豆，不许出来。”
“阿豆有他娘，屋里还有王婆，我能做别的。”
“那就记住谁进过北屋，除了穆宁柔和抬伤员的人，旁人不准碰孩子那边的水和粮。”
草丫认真点头，把半碗粥递向沈昭。
“你还没吃。”
“我去公灶领。”
“黄四娘说你领过了，可碗还在灶边。”
沈昭接过碗喝了几口，剩下的又交回她手中。
“拿回去，不许再出来。”
草丫抱着碗往北屋走，走到门前又转过身。
“娘，你也不许去山外。”
“我只守村里。”
“你答应了。”
“我答应。”
夜色盖住最后一片田垄后，村里的火全移进屋内，只有公灶留着一口锅，灶门也用石板挡住。
南路迟迟没有人来，西沟同样安静，郑魁蹲在塌墙后，隔着泥路朝沈昭打了个手势，示意远处有人踩断枯枝。
很快，一辆歪斜的独轮车从南路出现，推车的人脚步虚浮，走到沟前便摔在地上，车上还伏着一个满身是血的男人。
守路的青壮没有贸然靠近，郑魁握刀上前，先用木棍挑开车上的破席。
推车人抬起头，竟是早晨被放回山寨的马二，他胸前全是烟灰，手臂也被火燎伤。
“别放箭，我不是来抢粮的，寨里打起来了，疤鹞子带人下山，后面还有几十个没饭吃的家眷，他们都往旧村来了！”
杜老七从西沟跑来，看清车上男人后，立刻抓住马二的肩膀。
“老蒋怎么伤成这样，老独眼呢？”
“老独眼让周黑风扣了，疤鹞子烧了下潭粮屋，还说是你送回去的消息害了他，他带着能打的人先走，天黑前便往这边来了！”
“他有多少人？”
“二十多个，谢秃眼也在里面，他们拿了弓和火油，叫嚷着今夜必须抢下旧村！”
马二说到这里，南边林中已经亮起零散火光，人数远比先前预计的更多，后面还有妇人和孩子的哭声。
郑魁抽出横刀，守在沟后的青壮纷纷握紧木棍，沈昭却先看向那辆独轮车和马二身后的黑路。
“让逃下山的家眷往北屋走，手里有刀的人全部留在沟外。”
马二扶着车把，嘴唇干裂，听见她愿意收人，几次张口才挤出一句话。
“疤鹞子就在后面，他说今夜不交粮，便把整个旧村烧干净。”
沈昭接过郑魁递来的短刀，站到南沟唯一能进村的位置。
“那就让他来拿。”