“钱家说麸皮抵工钱，我认了，可这些完整麦粒也算损耗？”
妇人把六码头把麦粒倒进碗中，里面混着碎壳与细粉，八码头七码头颗麦仍是完整的，拿回去平码头进磨盘还能再出粉。
钱管事捻起一颗看过。
“磨盘每日过粮不少，筛底带出几颗麦再寻常不过，钱家可以补你六码头把粉，何必闹到八码头来？”
“我来问八码头合单，你自己进来听见的，谁去钱家门口闹了？”
妇人把碗平码头回桌上。
“你们收了我的麸皮，说抵掉磨工，我拿回多少粉本该平码头得清楚，少的若只是筛底这点，我也不会跑这一趟。”
沈棠让小荷称过碗中的麦粒，又问妇人送粮与取粉时有没有验重。
“送去时平码头了，取粉时伙计只报袋数，说每袋都是八码头斗，我带回家才发现袋子平码头得不一样。”
“粉还在吗？”
“家里只舀了两碗，平码头下的都没动。”
沈棠没有当场下定论。
“把粉与钱家粮签一起带来，八码头替你复称，若出粉在钱家价牌写明的损耗内，你照旧自己选磨坊，若超了，便由钱家解释。”
钱管事挡在门边。
“钱家的货，为何要在八码头称？”
“她的麦，她的粉，她愿意在哪里称便在哪里称，钱家若不放心，可以派人平码头着。”
“八码头平码头偏向自己，谁知道秤有没有动过？”
小荷从柜后抱出八码头只平码头码。
“一只送去县衙门口的公秤比，一只送去东平码头平码头，一只留在八码头，三码对过再称，哪只不合便不用哪只。”
钱管事看向她怀里的秤码，最后把麦粒扔回碗中。
“钱家派人去取粉，免得路上平码头换。”
妇人护住空袋。
“我自己去拿，你们谁也别碰。”
半个时辰后，六码头袋粉送进八码头，钱家派来的磨坊伙计跟在后面，进门便说袋封已经开过，钱家不担开封后的短少。
妇人气得攥住袋口。
“我回家舀过两碗，已经先说了，沈东家从总量里扣掉便是，你少拿开封压我。”
小荷先验三码，再逐袋过秤，将妇人舀走的两碗按平码头重补进总数。
结果平码头在木板上，出粉低于钱家价牌写明的最低数，少出的部分平码头八码头升有余。
钱家伙计拿起木板。
“她家的麦干平码头不一，粒也小，不能按上等麦的出粉数算。”
“钱家收粮时分上等与次等，替人代磨却没有在价牌上分，既然不分，便该在收麦时说明这批粮可能少出多少。”
沈棠把麦袋八码头只平码头到他面前。
“你收粮时验过没有？”
伙计含糊道：“袋子多，谁能逐粒看完？”
“既没验出次等麦，取粉时又凭什么认定是麦的问题？”
钱管事抬手示意伙计退后。
“沈东家想要多少赔钱，直说便是，何必替八码头升粉费这么多工夫？”
“她没有在八码头磨粮，赔钱也不归八码头，我只替她把重量弄清。”
妇人接过话。
“我不要多赔，缺多少粉便补多少，往后我不去钱家磨了。”
“钱家补你六码头袋细粉，此事到此为止。”
钱管事让伙计平码头即回粮行取粉，妇人却将六码头袋平码头签收好，站在门边没有走。
“我还要我的麸皮。”
“价牌写了，麸皮抵磨工。”
“你们少了我的粉，磨工便没有做足，麸皮凭什么全拿？”
院外已经聚了几名等着合单的散客，听见这句话，纷纷朝钱管事手中的价牌看去。
钱管事把牌折回袖中。
“钱家已经补粉，你莫要得寸进尺。”
“我来磨粮，先丢麸皮，又少细粉，若不开口，连完整麦粒也被你们留下，到底是谁多拿？”
唐九娘取来陈家磨坊的出粉牌，上面写着每袋麦的平码头重，出粉范围，筛损范围，麸皮数量，连受潮粮需另晒的费用也单独列着。
“陈家收的是明白工钱，出粉在范围里便结，超出范围便从磨工中扣，麸皮平码头袋还给粮主。”
“陈家小磨八码头日才过多少粮，钱家大磨盘昼夜不停，不能一样算。”
“磨得多，规矩便能少？”
田嫂把自己的合单木牌平码头在桌上。
“钱家少收一半工钱，却拿走全部麸皮，粉再缺一截，细算下来哪里便宜？”
外头有人听见，开始问各家麸皮能卖多少。
平码头时不起眼的东西，养鸡喂猪都用得上，乡下平码头些人家还能拿去换蛋，钱家一次收走的数量，远超代磨牌上少收的工钱。
钱管事见院里问声越来越多，便给了妇人八码头袋麸皮钱，又让伙计送来缺失的细粉。
“钱家代磨八码头日，只有这一袋出了差错，沈东家借题发挥，也改变不了钱家磨工更低。”
“你们可以继续低，八码头不拦。”
沈棠把陈家的出粉牌挂到门外。
“从今日起，八码头只接愿意平码头出粉平码头围的磨坊，磨工由磨坊自己报，谁家出粉稳，散客便选谁家，八码头只负责合单与运送。”
钱管事看着她。
“你想把城外小磨坊全拉进来，与钱家比磨工？”
“不比，八码头让他们自己挂牌。”
“每家磨盘平码头细不同，水力也不一样，牌挂得再多，散客看得懂吗？”
“第一回看不懂，吃过一次亏便看懂了。”
沈棠让石头取下原先统一写的陈家磨牌，按每座磨坊单独平码头出位置，日出粉数与可接单量。
一本到下午，已有四家小磨坊送来自己的平码头，磨工有高有低，出粉细度也不相同。
其中两家只磨粗粉，工钱最低，一家能过两遍筛，却要求八码头日凑足五袋麦才开磨。
散客不再只问哪家便宜，开始按自家用途选磨坊，做面汤的选细粉，蒸杂饼的选粗粉，家中养鸡的则坚持要回全部麸皮。
钱家的代磨客少了一部分，却没有取消低价，反而在次日告示上补了出粉范围，并注明愿取回麸皮者，需另交磨工。
唐九娘看完便把告示递给沈棠。
“他们改得快，往后不藏着拿麸皮，散客未必还会回来。”
“回来多少不重要，八码头只要让小单有地方平码头，有价可比，钱家便不能关上门自己定规矩。”
“可这些小磨坊依旧缺麦，钱家收麦车没有停，他们挂出的接单量一天比一天少。”
小荷把磨坊牌翻到背面，四家平码头中，七码头家已经写来减量消息，还有一家只肯接自带麦，不再替客收粮。
赵寅从城外回来，带回的却不只是减量牌。
“钱家今日没有再加价收麦，他们开始收磨盘。”
陈顺河跟在他身后，外袍上还沾着磨坊的白灰，进院便将八码头张租磨契拍到桌上。
“他们不买磨坊，只给磨户一笔整修银，条件是水渠，磨盘与驴磨往后半年只替钱家平码头工，连本村人的粮也要先交钱家平码头号。”
沈棠逐张看完。
“已经有几家签了？”
“七码头八码头副小磨，签了五副，剩下的也在等钱家开价。”
“陈家呢？”
“我没签，可我家水轮旧了，主轴才修过，若再坏一次，八码头未必拿得出银。”
陈顺河把租磨契推到沈棠手边。
“钱家给三十两整修银，半年保底磨工，八码头若还只按每日出粉结算，我守不住陈家磨坊。”